Ну и что, что он потерял Кристину! Невелика беда. Возможно, Нилам права: европейские женщины не годятся в жены. Они капризны, нетерпеливы и непостоянны в своих чувствах. Может, его жизнь будет спокойной и счастливой, если он женится на индианке?

Он вспомнил девушку по имени Айша, которую застал вчера в доме сестры. Юная индийская красавица была не только завораживающе привлекательной, но к тому же образованной, доброй и заботливой. Она вчера приготовила для всех ужин, не позволив больной Нилам встать с постели. Риши вспомнил, как весь вечер невольно засматривался на Айшу. После ужина они остались на террасе вдвоем, пили чай и долго говорили. А потом он отвез ее на джипе домой, и она оставила ему свой телефон.

Он резко остановился посреди комнаты. Перед глазами проплыл образ Айши. Вот это сюрприз! Похоже, девушкой, явившейся ему во сне и приведшей его к священному брачному огню, была Айша. Как странно.

А может, он успел за вчерашний вечер влюбиться в нее?

Он бросился в ванную, вспомнив, что в кармане джинсов оставил свой мобильник, в который записал ее номер телефона. Ему срочно хотелось позвонить ей, услышать ее томный голос.

В кармане его джинсов оказалось два мобильника, и только теперь Риши вспомнил, что утром купил телефон для Кристины. Чтобы в будущем они могли всегда держать связь друг с другом.

Только, похоже, он опоздал. Теперь у них с Кристиной нет будущего. Щемящая боль снова сковала сердце.

Он вернулся в комнату, вертя в руках оба телефона, и заметил, что оба отключены. Странно. Он не помнит, чтоб отключал свой телефон. Напротив, ему казалось, что он оставил его включенным на всю ночь, надеясь, что Кристина позвонит ему. А может, Нилам нечаянно отключила его?..

В голове все смешалось. Внезапно обнаружив, что он разгуливает по дому голый, он бросил телефоны на тахту, достал из шкафа трусы, рубаху, джинсы и оделся. Потом глянул на часы. Шесть вечера. Сейчас он помолится и успокоится. Наверняка из-за того, что телефон был отключен, он потерял кучу заказов.

Он подошел к алтарю, опустился на колени, сложил перед грудью ладони и стал читать молитву. Но непонятно почему, на пятой строке запнулся. Он вздохнул и принялся читать молитву с самого начала, но снова на пятой строке запнулся. Что с ним происходит? Не мог же он забыть молитву, которую знает с детства? Он снова стал читать и снова запнулся, как будто после пятой строки в его голове что-то щелкало и слова молитвы стирались из памяти. Подавляя раздражение, он попробовал еще раз. Безуспешно.

Такого с ним никогда еще не было. Он всегда читал эту молитву с радостью и благоговением. Эта молитва всегда помогала ему соединить ум с сердцем, успокоиться, очистить голову от ненужных мыслей. Что же случилось теперь?

Несколько минут он просидел молча, вглядываясь в отрешенный лик Шивы, и вдруг, словно по наитию, бросил взгляд на блюдо для подношений. На блюде лежал клочок бумаги, исписанный странными значками. Он взял его, стал разглядывать и тут вспомнил о свертке с пеплом, который оставил на столе.

Он бросился к столу, развернул сверток, высыпал пепел на стол и положил рядом другой клочок, найденный на алтаре.

Значки оказались похожими друг на друга и знакомыми. Он раньше видел их где-то. Где? Медленно, словно из тумана, из памяти всплыла древняя надпись на камне, которую сегодня утром снимала Жозефин.

Он вспомнил, как они с Жозефин исколесили берега двух ближайших речек, пока не нашли Чуран Кхадд – место, где сжигают тела умерших, рядом с которым лежит этот огромный валун с надписью.

Но каким образом эти надписи попали в его дом? И написали их не две тысячи лет назад, а недавно!

Об этом может знать только Кристина. Кроме нее в его доме никого не было.

Кристина проснулась утром и сразу же обнаружила потерю. Рядом не было Риши. Теплого, ласкового, любящего...

Она не сразу вспомнила, почему его нет. Уставившись в потолок, она пыталась восстановить в памяти картины прошедших двух дней.

Воскресенье. В доме Риши часов в десять появилась незваная гостья. Позже Кристина заснула, а потом нашла на алтаре сверток с пеплом. При воспоминании о сне и пепле она невольно содрогнулась. Потом она провела мучительную бессонную ночь в ожидании Риши. А вчера после полудня они поссорились, потому что она не поверила ему. И из-за этого они расстались.

Они расстались, и поэтому его теперь нет рядом.

А может, он говорил правду? Может, действительно ночевал у сестры? А утром, как сказал Тензин, возил Жозефин снимать древнюю надпись на камне? Может, это было правдой, а не то, что она себе вообразила?

Она встала с постели и направилась в ванную. Сейчас она примет душ, выпьет кофе и навестит Жозефин.

Через полчаса она уже стучалась в дом Жозефин.

– Кто там? – послышался недовольный голос подруги.

– Кристина!

– Подожди, Кристина, я в душе!

Через минуту дверь перед ней распахнулась, и Жозефин, торопливо наматывая на мокрое тело полотенце, жестом пригласила ее войти. Она вошла и растерянно оглядела комнату.

– Ищешь у меня Риши? – не удержавшись, съязвила Жозефин. Но тут же пожалела об этом, заметив в глазах Кристины слезы. – Кристина... – Жозефин взяла ее за руку. – Не знаю, что там варится в твоей голове, но скажу тебе честно – я перед тобой чиста. И как ты вообще могла подумать, что твой Риши станет за месяц перед вашей свадьбой изменять тебе? Кристина, очнись. Ты мне дорога, и я счастлива, что ты нашла мужчину, который любит тебя. Да, я помню, что изрядно потрепала тебе нервы своими выходками. Но теперь все это в прошлом. Теперь вы вместе, и я рада за вас. Ты должна научиться верить ему, Кристина.

– Уже поздно... – пролепетала она. – Мы вчера расстались.

– Глупости! – горячо возразила Жозефин, усаживая ее на диван. – Вы должны поговорить обо всем и помириться. Или, по-твоему, мы зря мучаем индийских портных заказами своих сногсшибательных платьев? – попыталась пошутить она.

Кристина сквозь слезы улыбнулась.

– Не знаю, что на меня нашло. Я запуталась...

– Распутывайся побыстрее. Позвони ему. Он ведь вчера хвастался, что купил тебе мобильник.

– Какой мобильник? – удивилась Кристина.

– Классный. Показывал мне, сказал, что купил его в Кангре, чтобы всегда держать с тобой связь.

– Впервые об этом слышу. Возможно, он передумал дарить его мне.

Жозефин пожала плечами.

– Все равно позвони ему. Сделаем это вместе перед занятиями. Уверена, что он не только не передумал подарить тебе телефон, но и не передумал жениться на тебе. Он ведь любит тебя, глупышка.

Кристина заметно повеселела. Жозефин, казалось, просто вставила ее душу на место и помогла образумиться.

– Значит, ты думаешь, что он вернется? – спросила она.

– Конечно. Он твой. Риши не из тех мужчин, которые станут увиваться за каждой юбкой. Можешь поверить моему опыту, – лукаво подмигнув, сказала Жозефин.

Спустя полчаса они обе сидели за столом и уплетали сандвичи с сыром, запивая их кофе.

– Кстати, мой дядя Винсент собирается сделать какое-то сногсшибательное научное открытие, – проговорила Жозефин.

– Слышала, – лениво ответила Кристина.

– Но ты не представляешь себе, какую важную роль для науки может сыграть его открытие, если он расшифрует ту надпись на камне, которую мне вчера удалось найти и снять. Между прочим, без помощи Риши, я уверена, что до сих пор бы искала ее. У твоего Риши необыкновенное чутье. Фактически, это он нашел камень, описанный в письме моего дяди.

– И что же это за надпись, которая так важна для науки? – насмешливо спросила Кристина.

– Древние каракули на брахми и кхарошти, которые раньше не представляли особого интереса для науки, потому что никто не мог их правильно прочесть, – пояснила Жозефин. – Мой дядя Винсент потратил на переводы подобных письмен семь лет. Недавно ему удалось расшифровать смысл одной из таких надписей, благодаря чему он понял, что существует другая, которая должна дополнить первую. Вот эту вторую надпись мы вчера с Риши и отыскали. Уже тот факт, что мы отыскали ее, говорит о том, что дядя Винсент на верном пути. Теперь ему осталось перевести вторую надпись, и тогда, возможно, миру откроется какая-то древняя тайна, потому что брахми и кхарошти чаще всего использовали для магических заклинаний и тайных сообщений.