Вопросительно взглянув на Альрайена и получив утвердительный кивок, я подошла к одному из кустов и осторожно протянула руку к цветку. Вопреки ожиданиям, он не рассыпался, а на ощупь оказался воздушным, невесомым, словно соткан из тончайшей паутины. Приглядевшись внимательней, увидела, что лепестки цветка слегка прозрачны, как будто хрустальные.

Из-за кустов виднелись деревья, которые, как и цветы, остались мной неопознанными. Местами на деревьях росли небольшие плоды нежно-персикового цвета, да и пахли примерно так же, напоминая мне столь любимый земной фрукт. А над головой, где-то далеко всё же был потолок, но не служил напоминанием о том, что мы до сих пор в замке. Потолок утопал в неестественной темноте, и в ней временами то здесь, то там, вспыхивали всё те же красные и фиолетовые искорки, из-за чего создавалось впечатление, будто прямо на потолке тоже росли эти цветы, и были они повсюду.

Некоторое время я озиралась по сторонам, заворожённая волшебством удивительного сада, но в какой-то момент заметила краем глаза Альрайена, стоявшего рядом со мной. Очарование тут же растаяло.

- Зачем ты привёл меня сюда? – спросила я, скрестив на груди руки. Смотрела теперь только на аллира, чтобы больше не поддаваться притяжению этого места.

- Ты ведь устала сидеть в четырёх стенах, - он неопределённо повёл плечами. – Твоя комната, тренировочный зал и опять по новому кругу. Я решил, тебе будет приятно немного прогуляться по саду.

- Надо же, какой ты заботливый, - недобро усмехнулась я. – Купил меня у тех, кто насильно унёс из родного мира, запер в своём замке и собираешься заставить рисковать жизнью ради своего развлечения. Но при этом решил выгулять по саду.

- Должны же у тебя быть хоть какие-то радости, - слегка улыбнувшись, невозмутимо заметил Альрайен.

Не знаю даже, чего во мне было больше: злости на подобное издевательство или удивления и непонимания. Взяв себя в руки, я глубоко вдохнула и поинтересовалась:

- А почему ты подумал только обо мне? Не сомневаюсь, что и Амилане, и Гарвэлю тоже хочется хотя бы на время покинуть привычные комнаты.

- Меня не волнует, чего им хочется, а чего – нет, - всё так же невозмутимо ответил аллир.

- А что мне хочется, тебя разве волнует?

- Не особо, но я думаю, победа будет зависеть во многом именно от тебя. А моё чутьё ещё никогда меня не подводило. – И вдруг задал совершенно неожиданный вопрос: - Что за сделку исполнитель желаний предлагал тебе?

- А почему это тебя так интересует? – невинно улыбнулась я.

- Вопросы здесь должен задавать я. Твоя же обязанность – на них отвечать и делать всё, что я скажу. – Его слова были произнесены мягким голосом, но, несмотря на это, угроза ощущалась довольно ясно и недвусмысленно.

Однако страха на данный момент я не испытывала. Возможно, просто потому, что устала уже бояться и находиться в постоянном напряжении, ожидая какого-нибудь подвоха или очередного издевательства, как случай со сломанной рукой. Правда, насколько это было именно издевательством, судить сложно. Вполне вероятно, у Арта такие методы обучения и, надо заметить, весьма действенные, хоть и жестокие.

- К сожалению, не могу удовлетворить твоё любопытство, - сказала я, пожав плечами. – Демон не хотел называть цену желаний, именно поэтому я отказалась. Мало ли, что он задумал.

- Вот как… - недоверчиво протянул Альрайен. – Видишь ли, демоны очень нас боятся и уже тысячелетия не появляются в нашем мире. С чего бы этому так рисковать?

- Откуда мне было знать? Как-то не успела поинтересоваться, пока он, разозлённый отказом, пытался меня убить.

- Ты очень непроста, Алиса, - задумчиво глядя на меня, сказал Альрайен. – Но уверен, скоро я всё о тебе узнаю.

- Да пожалуйста. Это всё, что ты хотел у меня спросить?

- Пока всё.

- Прекрасно. Тогда, может, избавишь от своего общества? – Каюсь, не сдержалась. Но как можно нормально разговаривать с существом, считающим тебя кем-то вроде комнатной собачки? Правда, ни комнатных собачек, ни рабов не отправляют специально на верную гибель. Их жизнями хотя бы немного, но дорожат. А здесь даже сравнение придумать не получается.

- По саду ты можешь гулять только в моём присутствии, - холодно сказал аллир.

- Тогда предпочитаю вернуться в свою комнату, - не менее холодно ответила я. Да, сад прекрасен, так хотелось ещё немного побыть здесь, вдохнуть глубже персиковый аромат, коснуться невесомых лепестков, дождаться ночных сумерек…

Но странное поведение аллира настораживало, и этот задумчивый взгляд синих глаз, который постоянно скользил по мне, всё равно бы не позволил расслабиться и вдоволь насладиться окружающей красотой.

- Идём, - Альрайен бесцеремонно схватил меня за предплечье и потянул в сторону выхода.

- Руку убери! – зашипела я. Не люблю, когда до меня дотрагиваются без моего желания, тем более так грубо!

- Я уже говорил по этому поводу.

На следующий день я вкратце пересказала Амилане и Гарвэлю разговор с Альрайеном, стараясь не заострять внимание на случае с демоном и возникшем в связи с этим интересе аллира.

- Думаю, тебе не стоило так с ним разговаривать, - заметила Лана.

- Боишься, что он мог мне что-нибудь сломать?

- Нет, но ты могла бы с ним поговорить и узнать полезную информацию.

- Хм… я как-то об этом не подумала.

Стало немного неловко. Действительно, если бы я не грубила и хоть немного сдерживала своё раздражение, то могла бы попытаться узнать что-то полезное о мире или замке, а это помогло бы лучше продумать план побега. С другой стороны, этот непонятный интерес аллира мог выйти мне боком. Мало ли, что ему удастся узнать обо мне? Он явно догадался о наличии у меня некоторого секрета, а это значит, мне стоит держаться от него подальше.

- Я не думаю, что он расскажет нам что-нибудь особо полезное.

- Но поговорить с ним не помешало бы, - продолжала настаивать на своём Лана, - нормальным тоном, конечно.

- Значит, ты готова отдать меня на растерзание этому аллиру?! – возмутилась я, понимая, что веду себя как ребёнок и разумных, убедительных доводов привести не могу.

- Думаю, если нам не удастся придумать, как отсюда выбраться, нас ожидает кое-что пострашнее, чем аллир, озабоченный нашей победой. Ты же понимаешь, что он ничего тебе не сделает, уже поздно производить замену. Ты ничем не рискуешь.

Рискую, ещё как рискую! Впрочем, если быть достаточно осторожной в своих словах и уводить разговор в нужное мне русло, то Альрайен не сможет разгадать мою тайну. Я вздохнула – выбора не было.

- Ну хорошо, если он ещё раз начнёт со мной разговор, то я попытаюсь ему не грубить и выяснить что-нибудь полезное, - сдалась я. – Вот только сомневаюсь, что у него возникнет такое желание.

- Уверена, возникнет. Он ведь за тот разговор наверняка не смог удовлетворить своё любопытство!

А ведь и вправду не смог. Я усмехнулась: ну что ж, посмотрим, кто кого! На душе сразу как-то стало легче и светлей. Остаток дня пролетел почти незаметно, а после тренировки, когда аллиры оставили нас троих в покое, мы отправились исследовать отведённую нам территорию замка. Поиск какой-нибудь лазейки, конечно, был делом, заранее обречённым на провал, но хотелось проверить все варианты.

В итоге остановились напротив той самой двери, через которую мы с Альрайеном выходили, чтобы попасть в сад. Это была единственная дверь, ведущая в недоступную для нас часть замка.

- Альрайен открывал её с помощью своей магии, - пояснила я. – Вы же владеете магией?

- Только лунной и немного – целительной, - ответила Лана, после чего мы вдвоём с надеждой взглянули на Гарвэля.

- Я же феникс, - отозвался тот. – Моя стихия – огонь. Но я могу попробовать открыть дверь силой.

С этими словами Гарвэль сомкнул ладони перед лицом, и мгновенно охвативший их огонь устремился к двери тонкой струёй. Как только магия феникса встретилась с дверью, раздался совсем небольшой взрыв, почти не задевший нас ударной волной, но заставивший отшатнуться. Видимо, нам повезло. Если б Гарвэль использовал больше огня, мы бы могли и пострадать. Возле ног скользнул слабый ветерок, устремляясь в щель под дверью.