Я помотала головой, отгоняя неприятные мысли. Зря я это сделала. Теперь, плюсом к набирающей силу дрожи, перед глазами всё начало подозрительно покачиваться из стороны в сторону. Глянув на своих спутников, заметила в глазах Ланы тот же испуг, но в остальном лицо девушки оставалось почти непроницаемым. Волнение Гарвэля выдавали только пляшущие языки пламени в золотистых глазах. Вдохновлённая примером товарищей по несчастью, я попыталась взять себя в руки. Не хватало ещё в обморок грохнуться на виду у всех.

Тем временем над амфитеатром разнёсся громогласный голос, объявивший о начале «увлекательного и долгожданного мероприятия». Именно так он выразился. Ну-ну. Альрайен повёл нас вниз по широким ступеням. Странно, несмотря на огромное количество мест для зрителей, сама арена оказалась сравнительно небольшой. И пустой. Лишь в центре высилась каменная арка, украшенная витиеватыми узорами. Ноги подгибались от страха, каждая ступень преодолевалась мною с трудом. Ощущение присутствия всех этих аллиров давило и пригибало к земле. Казалось, в воздухе повисло почти ощутимое электрическое напряжение – слишком большая концентрация могущества, которым обладали эти существа.

Голос, несомненно слышный даже в дальних зрительных рядах, начал объявлять разные Кланы. Вместе с тем на арену выходили ведущие представители кланов с принадлежащими им командами и отправляли своих подопечных к арке, за которой те просто-напросто исчезали. После этого аллиры возвращались к остальным членам своего клана, которые, несмотря на то, что в подготовке команд не участвовали, пришли поболеть.

Спустились мы как раз вовремя. Как только моя нога коснулась земли, голос торжественно провозгласил: «Приветствуйте, клан Повелителей Ветров!» Зрители тут же разразились одобрительными воплями и аплодисментами. Внутри всё неприятно замирало, с каждым мгновением напряжение только усиливалось. Возглавляемые Альрайеном, мы вышли к центру арены, где стояли два аллира. Судя по всему, представители клана Повелителей Туманов, ведь именно они были организаторами. Мне на шею надели небольшой прозрачный камушек на тонкой цепочке, внутри которого загадочно переливались синие клубы дыма. Моим напарникам надели такие же.

- С помощью этих амулетов мы все сможем узнать, где вы и что с вами происходит, - пояснил Альрайен в ответ на вопросительные взгляды.

Ну конечно. Должны же они знать, как продвигается игра. Иначе какое тогда удовольствие? А вот наблюдать с помощью магических камней за тем, как мы пытаемся выжить, им наверняка будет очень весело – до чего увлекательное шоу!

- Сейчас вы войдете в эту арку, - сообщил один из встретивших нас на арене аллиров, - в тот же момент для вас начнётся игра. Вам необходимо будет выжить и добраться до такой же арки, которая перенесёт вас обратно. Можете идти.

Арка даже вблизи выглядела как самое обыкновенное сооружение. Ничего выделяющегося. Первым войти в неё решился Гарвэль. В этот момент по воздуху между двумя противоположными колоннами прошла лёгкая рябь, и… феникс исчез. Следующей была Лана. Глубоко вдохнув и понимая, что медлить больше мне не позволят, я вытащила из ножен кинжал, крепко перехватив рукоятку, и шагнула в неизвестность.

- Они ничего не перепутали? Может, нас не туда занесло?

Нас окружала самая настоящая благодать. Яркое небо цвета лазури, усеянная разнообразными цветами поляна, благоухающий нежным цветочным ароматом воздух. Несколько бабочек, порхающих над густой травой. Поле тянулось во все стороны, сколько хватало глаз. Если здесь и могла быть какая-нибудь опасная живность, то размерами не больше грызуна, иначе б не сумела спрятаться среди этой травы. Я залюбовалась особенно красивой бабочкой, крылья которой переливались сияющей синевой, местами пересечённой чёрными полосами. И неожиданно… бабочка исчезла. Я несколько раз удивлённо моргнула, но она не появилась.

- Мне показалось или?..

- Она действительно исчезла, - так же изумлённо подтвердила Лана.

Гарвэль сделал несколько шагов по направлению к тому месту, где только что летала бабочка, и… тоже исчез.

- Чёрт возьми… - не сдержалась я.

Лана попыталась обойти это странное место, приближаясь к нему немного сбоку. Девушка успела сделать пару шагов, прежде чем тоже исчезнуть. Я вздохнула и последовала за ними. Стоило мне повторить траекторию движения феникса, как в определённой точке пространство вокруг резко изменилось. Теперь мы стояли на опушке леса. На ближайшем дереве недовольно каркнула ворона и взлетела, не желая оставаться в присутствии незваных гостей, потревоживших её покой. Надо заметить, здесь нас было только двое. Я и Гарвэль. По спине пробежал холодок, несмотря на то, что близкой опасности не ощущалось.

- Где Лана?!

- Кажется, я начинаю понимать, где мы оказались… - задумчиво пробормотал Гарвэль, оглядываясь по сторонам и к чему-то прислушиваясь.

И вдруг что-то с силой врезалось мне в спину. Решив, что на нас нападают, я резко обернулась, выставляя перед собой заранее приготовленный кинжал. Лана едва успела уйти в сторону. Поняв, что это она налетела на меня и лишь чудом не получила удар, я перепугалась ещё больше и на всякий случай спрятала кинжал. Не хотелось бы покалечить своих же напарников.

- Я думала, потеряла вас, - переведя дыхание, заметила Лана, продолжая с опаской коситься на меня. Я пожала плечами и виновато улыбнулась.

- Судя по всему, здесь всё пространство изломано, - сообщил Гарвэль, почти не обратив на нас внимания. – Стоит сделать неосторожный шаг, как ты оказываешься в совершенно другом месте. Я бы даже сказал, в другой части мира.

- Не думаю, - Лана покачала головой. – Если бы мы оказывались каждый раз в другой части мира, то какой толк в этих играх? Мы спокойно можем сбросить с себя амулеты и сбежать. Конечно, нам придётся самим пытаться найти способ вернуться домой, но игру мы точно не станем продолжать. Да и не может весь мир аллиров состоять из таких разломов.

- К чему ты клонишь?

- К тому, что, скорее всего, на игру выделен определённый клочок пространства, он-то и составлен из разных частей мира. То есть, они резко соединены между собой в небольшую территорию, отведённую для игры. Нам деваться некуда…

- Похоже на правду, - кивнул феникс.

М-да. Вот что значит – жить в мирах, где изначально существует магия. У меня от таких рассуждений уже голова кругом, а они что-то там обсуждают, выводы делают.

- Ясно одно: нам нужно держаться рядом, - внесла я свою лепту в общее рассуждение, - если Лана всего на несколько шагов отступила от того места, где исчез Гарвэль, и оказалась совершенно в другом месте, то нам придётся… за руки держаться, что ли?

- Неплохая идея, - согласился феникс. – Только сможем ли мы таким образом достаточно быстро отреагировать на нападение? А оно наверняка будет.

- Командная работа, - пожав плечами, сказала я. – Та самая, к которой нас готовили аллиры. Держаться вместе, но при этом друг другу не мешать, если вдруг придётся сражаться. Ну а что ещё вы предлагаете?

- Можно ступать друг за другом шаг в шаг.

- Вот только куда идти? – поинтересовалась Лана. – Нам сказали, что мы должны найти такую же арку, которая вернёт нас обратно. Но как это сделать в такой… - девушка осеклась, ошеломлённо глядя куда-то перед собой. Проследив за ней взглядом, я увидела тонкую серебристую нить, повисшую прямо в воздухе. Начиналась она где-то за нашими спинами и уходила вперёд, резко обрываясь через пару шагов от нас. – Путеводная нить!

- Значит, будем следовать за ней, - сказала я, на этот раз первой отправляясь в излом пространства.

Хорошо, что я сделала всего лишь шаг. Потому что следующий был бы прямиком в пропасть. Я оказалась на резко обрывающемся горном склоне. В лицо тут же ударил ветер, бросив ворох колючих снежинок. Далеко внизу раскинулась заснеженная равнина, то здесь, то там из сугробов торчали голые ветви кустарников, выглядевших на редкость угнетающе и одиноко. Больше ничего разглядеть не удалось. Лана опять врезалась мне в спину, и я, бесполезно взмахнув руками, с визгом сорвалась с небольшого заледеневшего выступа. Девушка попыталась меня удержать, но не успела. Душа ухнула в пятки, волосы, наоборот, взметнулись вверх, а воздух застрял в горле от дикого ужаса, и в этот момент Гарвэль подхватил меня. Взмахнул крыльями, разом согревшими зимний воздух, и поставил меня обратно на узкий выступ.