- Я же не знала! – заорала я, попытавшись ударить Стаса в грудь свободной рукой. Но, видимо, из-за нервного перенапряжения реакция подвела, и парень успел перехватить мою руку. – А если б у меня случился разрыв сердца?!

- Алис, успокойся. Каюсь, надо было раньше тебе объяснить, как плащами пользоваться.

- Действительно. А как ими пользоваться? – поинтересовалась я, стараясь успокоиться. Только истерик сейчас не хватало.

- Представь, что ты плывёшь. Магия плаща сама тебя поддержит.

- Только ты хоть одну мою руку не отпускай.

- Хорошо.

Пока мы разговаривали со Стасом, к нам присоединилась Лина, и мы все втроём полетели прочь от разрушенного замка. Немного приспособившись к полёту – всё же это не впервой – я оглянулась назад, желая посмотреть на замок. Тот был уже полностью разрушен. Одни камни ещё парили в воздухе, другие падали на землю. Четыре маленькие точки, сверкнувшие на солнце серебром, отделились от замка и плавно полетели к земле. Они не падали, как камни, а именно летели. Аллиры? Или мне показалось?

- Ребята, нам нужно торопиться, - сказала я. – Единственный шанс спастись – это как можно быстрей покинуть земли клана Повелителей Ветров, иначе они нас найдут.

- Как? – спросила Лина.

- С помощью ветра. Они говорили, что могут благодаря ветру узнавать о происходящем на больших расстояниях. Боюсь, они скоро займутся моими поисками. Но на чужой земле, возможно, Альрайен не обладает такими возможностями.

- И большая у них территория? – практично уточнил Стас.

- Не знаю. Думаю, нам придётся лететь, пока не выбьемся из сил.

- Увы. Лететь мы сможем, пока плащи сохраняют магию, а её хватит часа на три. И я бы не стал рисковать, дожидаясь, когда магия закончится совсем. К тому времени нам лучше быть на земле.

Мы сидели на небольшой полянке, устроившись под низко свисающими кронами деревьев, и жались к костру. Пламя горело ровно, слегка потрескивая, этот звук наполнял ночную темноту незнакомого леса спокойствием и уютом. Над поляной виднелась россыпь звёзд, жёлтая луна спряталась за одиноким облаком, а потому не осталось никаких напоминаний о том, что этот мир нам чужой. Если забыть обо всём произошедшем, то могло показаться, будто мы отправились в поход на Земле. Деревья в темноте ничем не отличались от земных, самая обыкновенная трава под покрывалом, на котором мы сидели, самое обыкновенное небо, а созвездия всё равно нам неизвестны. И, главное, мы снова втроём. Я и мои друзья. Три осколка тьмы, вновь ощущающие близость друг друга. Как легко обмануть себя, как легко поверить…

- К сожалению, мы ещё на территории клана Повелителей Ветров, - сказал Стас после внимательного изучения карты.

Покинув замок, мы долго летели, не останавливаясь, а когда заподозрили, что магия плащей на исходе, опустились на землю и шли остатки дня пешком. Лишь совсем недавно позволили себе остановиться и разбить временный лагерь. У друзей были запасы крупы, из которой сварили на ужин кашу. Останавливаться было страшно, каждое дуновение ветра заставляло вздрагивать. А вдруг этот ветер магический? Вдруг он расскажет Альрайену, где мы? Вдруг аллир уже идёт за мной?

- М-да, большая у них территория. А тот замок, как назло, находится примерно посередине.

- Находился, теперь от него ничего не осталось. Может, вы наконец расскажете, как оказались в этом мире да ещё с такой экипировкой? – поинтересовалась я. – Вы явно были подготовлены к штурму летающего замка.

- Да, мы были подготовлены, - усмехнулся Стас, складывая карту и убирая обратно в сумку. – Нам пришлось обратиться к Денмонту…

- Так. Стоп. – Я подняла руку, прерывая друга. – Давайте с самого начала, что вообще произошло на той поляне? По крайней мере, с твоей точки зрения.

- Хм… долго рассказывать придётся, это ж почти месяц прошёл! Ладно, слушай, - Стас задумчиво запустил руку в чёлку, слегка взъерошив её, и продолжил: - Тогда, на ролевых играх в лесу, я почувствовал присутствие магии, забеспокоился, хотел найти тебя, но добраться через всю эту толпу не успел. Я потерял сознание, ну а когда очнулся… тебя уже не было. Все выглядели удивлёнными и никак не могли понять, почему вдруг заснули. Решили, что кто-то подшутил, подмешав в еду какую-то гадость. Вместе с тобой пропали ещё двое. Остальные высказали предположение, что они ушли в лес погулять или решили уехать домой. Потом, конечно, наверняка близкие подали в розыск. Вот только мы с Линой понимали, что здесь замешана магия. Лине приснился сон…

- Помнишь, Алис, как я звонила тебе ночью? – сказала Лина, прерывая рассказ. Девушка лежала на покрывале, подложив под голову согнутую в локте руку, и задумчиво смотрела в огонь. На её бледном лице плясали тени, от чего она выглядела ещё более уставшей, чем при дневном свете. Да, нелегко друзьям далось моё спасение. – Так вот, я видела туман… жуткий беспросветный туман, в котором ты растворилась. Мне удалось это вспомнить после того, как вы уехали в лес.

- Каково было моё удивление, когда я узнал об этом! Ведь на нас тогда тоже опустился туман. Пару дней мы пытались что-нибудь придумать, но потом поняли, что чем дольше мы медлим, тем хуже для тебя. Нам пришлось обратиться к Денмонту, ведь он единственный, кто мог нам помочь.

- И он помог?

- О да, ещё как помог! – с досадой сказал Стас. – Вот только…

- Ты ведь знаешь, что мы ему не доверяем, - заметила Лина.

- Он что-то потребовал взамен? – понимающе кивнула я.

- Не совсем… - Стас вздохнул, подбросив в огонь новую порцию хвороста. – Денмонт знал об этих играх. Стоило мне рассказать о произошедшем, как он сообразил, куда ты попала. Единственное, что его удивило, так это то, что они выбрали тебя. Денмонт сказал, что на нас метка неприкосновенности. Кажется, так он выразился, но отказался разъяснять, что всё это значит. Сказал только, что аллиры не должны были тебя забирать.

- У меня больше нет метки, - сказала я и, отвечая на удивлённые взгляды, поспешно добавила: - Потом расскажу.

- Это ещё не все сюрпризы. Оказалось, что Денмонт родом из этого мира и к тому же близко знаком с одним из аллиров. С ним-то он и попытался связаться, на что ушло ещё несколько дней. Наконец аллир открыл портал, и мы вместе с Денмонтом попали в этот мир. Ну а потом они готовили нас к освобождению тебя. Даже для них оказалось непросто раздобыть летающие плащи и невидимый порошок. А ещё мы не знали, где тебя искать, потому оставалось дожидаться, когда ты используешь тьму.

- М-да… выходит, если б я так упорно не сдерживалась, мне бы не пришлось пережить все эти ужасы игры… - невесело усмехнулась я. – И что же теперь? Мы должны прийти к тому аллиру и Денмонту, чтобы они помогли нам вернуться обратно на Землю?

- Не только. Они, конечно, вернут нас… но перед этим обещали рассказать о нашей силе. О том, что она на самом деле из себя представляет и как оказалась у нас.

- И далеко до них?

- Далеко. Чтобы успеть к тебе, мы использовали магию, а теперь придётся своим ходом. Боюсь, недели три. Ну а сейчас, Алиса, рассказывай во всех подробностях, что произошло с тобой за это время.

- Пото-о-ом, - зевая, протянула я. – Сейчас я слишком устала. А вот завтра по дороге как раз расскажу…

- Э, ты чего?! – возмутился друг, когда я, не обращая на него больше никакого внимания, повалилась на своё покрывало и блаженно закрыла глаза. Он что-то ещё говорил, но я уже не слышала, проваливаясь в объятия сна, сулившего долгожданный отдых. Последнее, что я почувствовала – это одеяло, которое на меня аккуратно опустили руки Стаса.

Лёгкий полумрак таверны, наполненный клубами сизого дыма, ароматами трав и жареного мяса, действовал на меня умиротворяющим образом. Мы сидели за столиком, расположенным примерно посередине между окном и входной дверью. Это место было выбрано неслучайно, оно казалось наиболее подходящим и удобным. Если вдруг в таверну ворвётся разозлённый Альрайен, нам будет куда отступать – через окно без проблем можно выбраться на улицу.