– Да что вы знаете о нас с Джулией?! – вскричал Клод, несколько раз тряхнув ее за плечи. – Что вы знаете?!

– Отпустите меня!

Она попыталась вырваться, но Клод крепко держал ее, не давая возможности улизнуть.

Джулия растерялась.

Тепло его пальцев пробуждало в ней совсем другие чувства – те самые, которые она все время гнала от себя, но теперь они взбунтовались и вырвались наружу.

Желание затопило ее. Желание вперемешку с ненавистью.

Она вдруг поняла, что хочет этого мужчину, который всегда возбуждал ее, притягивал ее к себе… И ей было тяжело бороться с собой.

Глаза Клода, такие родные и пронзительные, смотрели в ее глаза. И Джулия не могла отвести взгляд, не могла наглядеться в эти темные озера, затягивающие ее в свои бездонные омуты.

Что это?

Почему это происходит с ней?

Джулия не знала.

Взгляд Клода неожиданно еще больше потемнел, стал почти черным. Лицо его склонилось к ней, и его губы припали к ее губам, которые раскрылись, будто только и ждали этого мгновения.

Дрожь пробежала по всему телу Джулии. Ей вдруг показалось, будто она очутилась в стремительном потоке, который уносил ее от действительности, и лишь чувства были важны в этот момент.

Джулия застонала, ощутив ладони Клода на своей спине, и жар, исходивший от них, пронзил ее словно наэлектризованную кожу.

Губы Клода, требовательные и в то же время нежные, дарили ей такой поцелуй, о котором она не смела и мечтать, унося ее в заоблачные выси, туда, где не было места сведению счетов, где были просто он и она и где они могли наслаждаться друг другом, ни думая больше ни о чем.

Клод поцелуями пробежался по ее щеке, куснул мочку уха, от чего тысячи электрических разрядов пронзили Джулию, и она вскрикнула, выгнулась ему навстречу.

Его руки расстегивали на ней шелковую блузку, но Джулия не чувствовала этого, она находилась словно в лихорадочном бреду и мечтала лишь об одном: чтобы то напряжение, которое охватило ее, концентрируясь где-то внизу живота, нашло выход и разорвалось фейерверком ощущений, о существовании которых она уже успела забыть, а близость этого мужчины напомнила ей.

Он распахнул ее блузку, на мгновение полюбовался безупречной загорелой кожей, кружевным бюстгальтером, скрывающим красивой формы грудь… Оттянув кружевной край, Клод припал губами к розовому соску, который тут же затвердел, возбуждаясь от этой интимной ласки.

Джулия и не заметила, как он небольшими шагами подталкивал ее к столу, и, лишь когда почувствовала за собой препятствие, поняла, что отступать дальше некуда. Но Клод уже подсаживал ее на гладкую поверхность, продолжая сладострастную пытку…

Джулии казалось, что ее больше нет. Словно она превратилась в огненный источник, готовый спалить все на своем пути.

Сильный грохот заставил обоих вздрогнуть и в изумлении посмотреть друг на друга.

Еще до конца не опомнившись, Джулия соскочила со стола и начала быстро застегивать блузку, бросая на Клода сердитые взгляды.

Он выглядел растерянным.

– Простите! – вырвалось у него. – Я и сам не понял, как это произошло.

Джулия зло сверкнула глазами.

– Да, похоже, это у вас в порядке вещей, мистер Райан! – не удержавшись, съязвила она.

– Ну знаете! Что-то я не заметил, чтобы вы слишком сопротивлялись!

Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга, и их глаза метали молнии. Джулия прерывисто дышала.

– Мне кажется, вам лучше уйти, – сказала она.

– Да, мне тоже так кажется, – не удержался от сарказма Клод.

Джулия отошла к окну и сделала вид, что пристально смотрит в него.

Но это было не так. Каждой клеточкой своего тела она чувствовала присутствие Клода. Он, сам того не подозревая, пробудил ото сна ее женское естество, и теперь Джулия совершенно не представляла, что ей со всем этим делать.

Она бросила короткий взгляд в сторону Клода и, увидев, что он пристально смотрит на нее, снова отвернулась к окну.

Джулия не понимала, как она могла так себя вести! Стыд затопил ее, проявляясь на лице ярким румянцем.

– Это было какое-то безумие… – пробормотал Клод.

– Да, – тихо проговорила она.

Хлопнула дверь кабинета.

После того как Клод ушел, Джулия в задумчивости еще долго стояла у окна. Она вдруг отчетливо поняла, что не сможет больше бороться, не сможет противостоять Клоду

Что-то случилось сегодня. Сломалась какая-то преграда, удерживающая ее чувства, и теперь они вырвались наружу, пугая Джулию, заставляя ее искать пути отступления, чтобы хоть как-то отчасти оправдать ее поведение.

Но не было ей оправдания.

Джулия осознала, что жизнь без Клода не имеет смысла, потому что он единственный мужчина на планете, который был ей по-настоящему близок.

Как же она этого не предусмотрела?

Джулия вздохнула.

Клод изменил ей. Он живет с Марисой. В конце концов, он женат на Марисе!

Но ей все равно!

Сердце предало ее. То самое сердце, которое давало обещание мстить за поруганную жизнь до последнего.

Что же теперь делать? Сможет ли она довести начатое дело до конца? Или придется отступить, чтобы не пасть еще ниже?

Джулия не знала ответов на эти вопросы.

Однако она прекрасно понимала, что принять решение придется. И именно от него будет зависеть ее дальнейшая жизнь.

Мариса надела длинное облегающее вечернее платье.

– Как я выгляжу? – требовательно спросила она у Клода.

Он скользнул по ней равнодушным взглядом.

– Нормально.

Мариса нахмурилась. В последнее время Клод еще больше отдалился от нее. Он вообще перестал обращать на нее внимание!

Часто Мариса видела, что он о чем-то думает, но она не знала, о чем именно. И это тяготило ее.

– Застегни мне «молнию», – попросила она.

Клод подошел, помог ей и тут же снова отошел. Достав из шкафа галстук, он начал его завязывать.

– Помощь нужна? – сухо спросила Мариса.

– Нет, сам справлюсь.

– Можно подумать, что ты вообще не хочешь, чтобы я шла с тобой, – пробурчала Мариса.

– Если бы это было возможно, я принял бы этот вариант, – признался Клод.

Ему уже надоел этот фарс, называемый браком. Он был прекрасно осведомлен об изменах Марисы и теперь лишь выжидал момент, чтобы развестись с ней.

Сегодня они были приглашены на прием по случаю презентации новой линии косметики одной из фирм, с которой работало агентство Клода. По правде сказать, Клод уже сто раз пожалел, что не развелся с Марисой раньше и теперь ему приходится идти на мероприятие вместе с ней.

К тому же ему до сих пор не давали покоя мысли о Джудит и о том что произошло между ними в ее офисе.

Что это было? Вспышка страсти. И настолько сильная, что ни он, ни она не смогли совладать с собой.

И еще Клода пугала одна вещь. Когда он целовал Джудит, ему вдруг на мгновение показалось, что перед ним Джулия.

Как такое могло быть? Ведь Джулия мертва! А Джудит – ее подруга, которая задалась целью отомстить ему за эту смерть.

Но она отвечала на его поцелуй! Она изгибалась ему навстречу! Она хотела его!

Клод это ясно почувствовал, и теперь всякий раз, когда он вспоминал об этом, его охватывало желание. Он пытался отвлечься, думать о чем-то другом, но нет – лицо Джудит стояло перед ним. Или лицо Джулии?

Иногда Клоду казалось, что он сходит с ума.

Эта женщина словно околдовала его.

После того случая он часто просыпался среди ночи – возбужденный, неудовлетворенный… Это было как наваждение. И Клод просто не представлял, как ему теперь от этого избавиться.

Но сегодня ему надо постараться выкинуть Джудит Мейнорд из головы. Он идет на вечеринку, и ему нужно быть во всеоружии, так как он собирался завязать новые полезные знакомства.

И хотя Клод гнал от себя мысли о Джудит, интуиция подсказывала ему, что они обязательно встретятся на этом приеме.

Это пугало его.

И возбуждало.

И волновало.