- Разве мы отправляемся в путь?

- Нет. Помимо всего, здесь просто очень красиво, - улыбнулся демон.

Я улыбнулась в ответ и ещё немного поводила рукой под водой, наблюдая за неестественно быстро затихающими колебаниями. Через руку в меня медленно вливалась сила. Не магическая, скорее, это можно было сравнить с тем ощущением, когда начинаешь превращаться в арикана. Хотелось сорваться с места, куда-нибудь бежать, что-то делать. Только, в отличие от превращения, в этот раз было удивительно приятно. Вдоволь насладившись этими ощущениями, я поднялась на ноги и повернулась к Диальниру, чуть не уткнувшись лицом прямо ему в грудь. И когда только успел подобраться так близко?

Осторожно коснувшись пальцами моего подбородка, демон приподнял мою голову и заглянул в глаза. Близость демона вновь вскружила голову, и я лишь молча ждала дальнейших его действий или, быть может, каких-то слов.

Слова действительно прозвучали.

- Сиалла… ты выйдешь за меня замуж?

- Что?! – опешила я, отшатнувшись от Диальнира, как от чумного. А сзади ведь было озеро. Оступившись, я взмахнула руками, опасно завалившись назад, но демон вовремя меня подхватил. Вновь обретя равновесие, я отпрянула от Диальнира, только уже в другую сторону, чтобы не свалиться в озеро.

- Ну чего ты так перепугалась? – насмешливо поинтересовался демон.

- Ты пошутил, да? – переведя дыхание, с надеждой спросила я.

- Нет.

- Послушай. Если у демонов такой обычай, что после нескольких поцелуев нужно жениться, то я освобождаю тебя от этого обязательства. Ты вовсе не должен…

- Нет у нас такого обычая, - прервал меня Диальнир. – Чего ты так перепугалась? По-моему, я тебе очень нравлюсь. Вон, даже на ногах еле стоишь, - с усмешкой заметил он.

- Да ты… нахал! – возмутилась я. – И вообще… думаешь, это так быстро делается, да? Очаровательно улыбнулся, поцеловал, и всё? Ждёшь, что я упаду в твои объятия?

- Вообще-то, ты действительно упала, - весело улыбнулся Диальнир, делая шаг ко мне.

- И не верю я в то, что тебя вдруг нежданно-негаданно сразила любовь, - поспешно добавила я, отступая назад. – Я не выйду за тебя.

Диальнир резко остановился, словно налетел на стену, и окинул меня странным, задумчивым взглядом, в котором на мгновение мелькнуло разочарование. Вот только не походил он на отверженного влюблённого. Я постаралась придать своему взгляду непоколебимую уверенность.

- Значит, не выйдешь.

- Нет.

- Что ж, я и не ожидал, что ты согласишься, но попробовать стоило, - ироничная улыбка демона заставила меня насторожиться. – А ведь совсем недавно ты собиралась выходить замуж за этого… как его там… Фирдана. Неужели я хуже?

- Не хуже, - нахмурилась я и, неожиданно для самой себя, искренне добавила: – Я собиралась, потому что у нас так принято. В двадцать лет любая аристократка уже должна обзавестись женихом. Просто я не знала другой жизни. Но родители, отказавшись от меня, сделали меня свободной. Я теперь никому ничего не должна. И пока я не хочу замуж. Ни за тебя, ни за кого бы то ни было другого.

- Не хочу тебя разочаровывать, но и в данном случае у тебя нет выбора. Тебе придётся выйти за меня, хочешь ты этого или нет.

Демон по-прежнему находился от меня на некотором расстоянии и больше не делал попыток подойти, но от этих слов я почувствовала себя так, будто кто-то вдруг сжал меня стальной хваткой. Холодный голос Диальнира, словно пощёчина, заставил пошатнуться.

- Почему? – тихо спросила я, всё ещё не веря в происходящее и с трудом сохраняя своё самообладание.

- Я не хотел, чтобы так получилось. Ты должна понять. Это единственный способ избавить тебя от проклятия, да и весь Адвар тоже.

- Я не понимаю, - выдохнула я, из последних сил пытаясь удержаться на ногах. Не может быть… это просто какой-то бред…

Сообразив, в каком я состоянии, Диальнир снял плащ и накинул его на ближайший валун. Хотел помочь мне дойти до него, но я оттолкнула руку демона и сама присела на камень.

- Думаю, нужно рассказать с самого начала, - сказал демон, с долей сочувствия глядя на меня. – Когда-то Адвар был процветающим королевством на поверхности плодородной земли, поросшей густыми лесами и пышными садами. Над землёй светило солнце, города были полны света и жизни. Однажды принцесса Адвара, Лоривьена, полюбила самого обычного человека. Союз между человеком и демоном запрещён, но её это не могло остановить, она не желала никого слушать, даже своих родителей, грозясь сбежать из дома, если они не позволят ей поступать так, как велит ей сердце. А король уже нашёл подходящего жениха для своей дочери среди демонов, но Лоривьена ничего и слышать об этом не хотела. Тогда пришлось пойти на крайнюю меру. Того человека убили по приказу короля, посчитав, что это поможет принцессе забыть о нём и принять всю ответственность, возложенную на неё по праву рождения. Только они ошиблись. Узнав о смерти любимого, Лоривьена прокляла весь Адвар и всех его жителей. Она обладала невероятными силами, с помощью которых погребла королевство под землей. Стояла и смотрела, как земля поглощает дома и королевский замок, как умирают целые леса, разрываясь на части. Многие демоны погибли, но многие выжили. Только были не рады этому. Весь Адвар не был разрушен, он просто оказался глубоко под землёй. С тех пор мы здесь и живём. Лоривьена в тот день погибла. У неё были прекрасные фиолетовые глаза…

- Я не понимаю. При чём здесь я? – Говорить было трудно. Мысли разбегались, испуганные невероятной догадкой. Перед глазами всё как-то подозрительно плыло.

- Боги прокляли душу Лоривьены за содеянное, но всё-таки дали ей второй шанс. Сиалла, её душа в тебе.

- Что?! Этого не может быть, - выпалила я, с силой смяв дрожащей рукой ткань плаща, на котором сидела. – Не может быть…

- Может. Я узнал тебя, и мой отец тоже узнал. Даже речной Страж, пожелавший за нас отомстить.

- Нет! – яростно замотав головой, воскликнула я. – Нет! Я не она!

- Сиалла, успокойся, - демон попытался меня обнять, но я метнулась в сторону, свалившись с камня и больно ободрав руки о жёсткую землю.

- Не трогай меня! – По лицу текли слёзы, которые, несмотря на все старания, сдержать не удалось.

Диальнир остановился, беспомощно протянув руки, но не решаясь ко мне прикоснуться. Вставать я не спешила, да и не было уже сил. Лишь подтянула колени к подбородку, обхватив их руками, желая сжаться в маленькую песчинку, до которой никому нет дела.

- Ты не она, - мягко подтвердил Диальнир. – Ты другая. Ты изменилась, и теперь можешь очистить свою душу, снять проклятие. Боги ведь дали тебе второй шанс. Ты же знаешь, что умершие никогда не возвращаются назад, отправляясь либо к Изгнаннику, либо к Богам Пантеона, где обретают счастье в вечном свете. Твоей душе была дорога к Изгнаннику, но тебе дали шанс. Теперь ты можешь всё исправить.

- Как? – бесцветным голосом спросила я, глядя в одну точку. Происходящее казалось каким-то дурным сном и упорно отторгалось сознанием.

- Снять проклятие с Адвара. Тогда королевство вновь поднимется и расцветёт на земле под лучами солнца. Только наложивший проклятие может его снять. Только ты.

- Но как? У меня же нет таких сил.

- Да, прежних сил у тебя нет, но исправить содеянное ты сможешь. Для снятия проклятия условия должны быть в некоторой степени прямо противоположны. Лоривьена была демоном и полюбила человека, значит теперь должно быть наоборот. Ты теперь человек, и должна выйти замуж за демона. Лоривьена лишилась своего возлюбленного, именно по этой причине ею было наложено проклятие, и, значит, теперь ты…

- Откуда вы знали, что найдёте меня среди аристократов? – вопрос вырвался сам собой, я даже как-то не успела о нём подумать. Я вообще вряд ли на данный момент способна нормально думать.

- Лоривьена была принцессой. Принцессой бы она не переродилась из-за произошедшего в той жизни, но и крестьянкой она бы не стала. Теперь тебе нужно будет осознать своё прошлое, увидеть себя прежней. Увидеть в себе Лоривьену. В этом поможет Зеркало Души, но подойти к нему может только королевская семья. Вот ещё одна причина, по которой ты должна выйти за меня замуж. Только так ты вновь станешь принцессой Адвара. Только в этом случае ты снимешь проклятие с королевства и очистишь свою душу.