— Эх, хороша зараза… — пробурчал великан Гован.

Остальные тихонько засмеялись и мелкими перебежками отправились на огневой участок.

Венс тараном пер по полю, отбивая летевшие в команду огненные шары, электрические разряды, серии из энергетических стрел. Лео держал щиты, а Гован отбивал атаки со спины.

Казалось, что их команда без потерь пройдет этот участок. Однако, в последний момент на Венсана с трех сторон одновременно полетели большие огненные шары, которые он почему-то не смог отбить с первого раза. Запустив отражающее заклинание повторно, парень не заметил, как его ноги обвила воздушная плеть и уронила на землю прямо под ноги Леонису, который запнулся за друга, перелетел через него и покатился по выжженной земле. Гован не успел ничего поделать с летящими со всех сторон огненными стрелами.

Алька видела, как в нее несется град горящих белым ярким пламенем стрел. От страха она зажмурилась, сжалась и закричала. Гован обернулся на крик и увидел, как словно в замедленном движении летят стрелки, по земле бежит волна, выстраивая мощную стену вокруг них, и визжащая Алька, в ужасе обхватившая голову руками.

Земляная стена поглотила огонь. Алька прижалась к прохладной земле спиной и что-то зашептала. Гован кинулся ее успокаивать. Девушка была холодна как лед, ее лоб покрыла испарина. Заледеневшие пальцы скрючило судорогой. Гован понимал, что с ней что-то не то происходит. Он встал и попытался вылезти из земляного колодца, в котором они оказались непостижимым способом.

Венс сидел на земле, с удивлением уставившись на выросший неизвестно откуда земляной холм, в котором увязали и гасли огненные стрелы. Лео закричал:

— Там Аля и Гован!! Они под землей!!

Парни, прихрамывая и некрасиво ругаясь, стали взбираться наверх большой земляной кучи. Их изумленным взглядам предстал глубокий, уходящий в землю колодец прямо с вершины холма, на дне которого была видна скрюченная фигурка и стоящий над ней боевик.

— Гован! Вы как там?

— Але плохо! Я нормально!

Подбежавшие преподаватели тоже заглянули вниз:

— Без веревки не обойтись.

Лео присмотрелся вниз, что-то прикинул и опустил вниз воздушную плеть. Гован осторожно обвязал вокруг талии Али импровизированную веревку и девушку осторожно подняли наверх.

Венс подхватил ее, аккуратно уложил на плащ наставника боевика и оба наставника стали ее осматривать.

— Коллега, — высказался гном-целитель — а ведь эта куча-мала ее рук дело.

— Да уж, согласен с вами. Спонтанный выброс магии земли. Венсенн, несите уже вашу целительницу к ее любимой Наитлайе. — боевик недовольно покачал головой.

Алька обняла Венса за шею, уткнулась ему носом в плечо и мелко дрожала.

— Аль, ты чего? Испугалась? — шепотом спросил парень, продолжая бежать с девушкой на руках по дорожкам Школы.

— Испугалась. — и она крепче вцепилась в его комбинезон.

— Все хорошо, а магия земли вообще отлично. Видишь, как страх в тебе стихию разбудил.

— Лучше бы не будил… — недовольно пробурчала девушка.

Мажи Наитлайя уже даже и не удивилась, обнаружив в палате девушку.

— Эх, Вронская, везет же вам на приключения.

— Угу. Как покойнику.

Целительница вдруг заинтересовалась:

— А покойникам разве везет на приключения?

Алька улыбнулась, в который раз понимая, что земные шуточки в этом мире не понимаются.

— Нет, мажи Наитлайя, покойникам тоже не везет.

Целительница осмотрела девушку, обнаружила у нее переутомление, выдала свое зелье и отпустила отдыхать в свою комнату.

Аля вышла из целительского корпуса, на улице ее ждал Венс.

— Аль, тебя проводить?

— Нет, спасибо. — девушка развернулась к нему, взяла его за руку, — Венс, нам всем надо собраться и поговорить. Я позову еще своих друзей и обсудим то, что случилось сегодня. Кое-что мне показалось очень странным.

Боевик внимательно посмотрел в глаза девушке.

— Где и во сколько?

— Давай вечером после ужина. Вы сможете ко мне в комнату пробраться?

Парень ухмыльнулся.

— Обижаешь. Мы в вашем общежитии частые гости. Правда в твоей комнате еще не бывали.

— Да уж. Знаешь, лучше бы вас у нас не видели. Не хочу, чтобы меня ваши подружки сожрали.

— Договорились, солнышко. — он чмокнул ее в затылок и пошел по направлению к общежитию боевиков.

Вечером Фина приготовила большой чайник отвара, две большие тарелки витушек и местных пирожков. Алька весь вечер пролежала на кровати. Все-таки слабость сохранялась. Первыми в окно постучались Арт и Тами.

— Ну, Алечка, ты как всегда… — Тамик подошел к Альке и помог ей сесть, бухнулся рядом, позволил опереться на себя.

— Да уж… Аль, я же чуть с ума не сошел, когда почувствовал, что с тобой что-то стряслось. — Арт присел на корточки перед девушкой.

— Как почуял-то? — усталый голос Альки звучал глухо.

— Как-как… Я же объяснял, после ритуала мы ВСЕ друг друга чувствуем.

— Ох ты ж млин… — устыдилась собственной забывчивости девушка.

Фина налила ребятам отвару и тут в окно снова постучали.

Артур аккуратно отворил створки и три тени беззвучно скользнули внутрь комнаты.

— Красиво! — картинно похлопал в ладоши невыносимый вампир.

— Проходите, ребята, устраивайтесь удобнее. — Алька радушно пригласила боевиков.

Венс, Лео и Гован устроились на кроватях у девчонок. И в комнате сразу стало подозрительно мало места.

Выполняя роль образцовой хозяйки, Фина обнесла всех выпечкой и отваром, и успокоенная, что все сделала, что могла, села на стульчик и аккуратно сложила ручки на коленки с видом вселенской скромницы.

Артур, видя это представление, насмешливо фыркнул, за что был удостоен злобного взгляда. Девушке очень хотелось произвести впечатление на большого и уютного Гована.

Венс взглянул на опирающуюся на Тамика Альку, недовольно сморщился, однако первым начал важный разговор:

— Аля, что сегодня случилось?

— Вот и меня интересует, что случилось… — девушка подняла взгляд на приятелей, и все заметили глубокие тени, залегшие у нее под глазами, проявившиеся складки у губ, посеревшую кожу и потухшие глаза. — Ребят, я хочу сперва ваши версии услышать, а потом и я свою расскажу.

Венс начал первым:

— Я так понял, что в нашу сторону выпустили слишком много огненных снарядов.

— И не остановили запуск других снарядов? Они просто так и валили на нас? — Алька слегка наклонила голову к плечу.

— А ведь ты права… Интересно, почему? — Венс тоже заразился Алькиной паранойей.

— А у меня просто щит слетел, хотя сами знаете, я лучший по щитам в нашей Академии. — растерянность Лео удивила даже Гована.

— Вот и я подумала, что ситуация какая-то нестандартная. Все как-то чересчур было.

Артур оглядел притихшую компанию и обратился к Венсу:

— Венс, Тами, прошу вас, пойдемте со мной. Хочу кое-что проверить. Лео и Гован, побудьте с девчонками.

Венс согласно кивнул и трое парней исчезли из комнаты через окно.

На полигоне было темно. Тами обратился в большого коричневого волка, Арт нетопырем взлетел над полем, а Венс выпил зелье ночной видимости. Осмотр огневого рубежа проводили все трое. Тами пристально принюхивался к тому самому месту, где образовался земляной холм. Перекинувшись в человека, он тут же выдал своим напарникам:

— Там в земле что-то есть.

Арт тоже перекинулся в человека:

— В воздухе чисто, про землю ничего не скажу. Если Тами там что-то чувствует, значит будем копать.

Венс и Арт по указаниям Тамика вытащили узкими столбиками землю и перебрали ее вручную.

— Есть! — Венс поднял в руке небольшой предмет.

— Что это? — кинулись к нему Арт и Тами.

— Не знаю. Артефакт какой-то. — разглядывал плоский диск боевик.

Продолжив поиски, они обнаружили еще три таких диска и отправились обратно в комнату девушек.

— Ребята, смотрите! — Венс выложил диски на стол. — Что это?

Лео и Гован пожали плечами. А вот Фина с интересом оглядела находку. Взяла один из дисков и провела ногтем по ребру. Диск засветился тусклым красноватым светом.