Алька совсем растерялась. С одной стороны, в этом мире есть знакомый из ее родного мира. Ведь всем известно, когда встречаешь знакомого на чужбине, то он почти родной. С другой стороны, это ведь тот самый Влад, звезда универа, «Золотой мальчик», который так мерзко и жестоко относился к ней. И это остановило все желание Альки броситься навстречу с криками приветствия.

Девушка постаралась спрятаться под капюшоном еще глубже. Однако Влад решительным быстрым шагом подошел к Альке и открыл ее лицо. Алька вздрогнула от того холодного презрения, которым облил ее парень.

— Хранитель, что ЭТО тут делает??? — прошипел он, обращаясь к Вельмиру.

— Это Посланец, только какой именно не знаю.

— ЭТО — Посланец??? Да вы с ума сошли! Она мне еще на Сянгяре все мозги сделала. Это же тупость беспредельная! Кто ее сюда притащил?

Влад покраснел от возмущения, его глаза метали гром и молнии. Алька понимала, что ее терпение на грани. Все-таки это не университет и играть роль бессловесной терпеливой дурочки больше не было необходимости. Алька подняла глаза и выпрямила спину. Глядя в голубые глаза, из которых просто летели искры ненависти, девушка ровным голосом выдала:

— Влад, смотри не лопни. А то надулся как мышь на крупу. Твое хамство выходит за рамки. Никто, ты слышишь? Никто тебе не дает права оскорблять другого человека. Не знаю каким образом ты оказался тут, но вот лично я сюда не просилась. И запомни, Алдорин, лично МНЕ от Тебя НИЧЕГО!!! Ты слышишь? Ничего не нужно!!! — она развернулась к опешившему Велю и спросила:

— Мы можем пройти к Наместнику, или я все еще вынуждена терпеть бескультурье и хамство?

Вель судорожно сглотнул и, предложив девушке руку, повел ее к кабинету Наместника. Влад, все еще возмущенно пыхтя, словно паровоз, шел следом.

Наместник, высокий худой мужчина средних лет удивленно уставился на побледневшую девушку, возмущенного юношу и растерянного старца, вломившихся в его кабинет. Живописная компания подошла к столу, и Наместник был вынужден встать в приветствии. Как минимум одного из трех он знал очень хорошо, и этот кто-то был выше его по положению. Заметив предупреждающий знак от высокопоставленного посетителя, Наместник поприветствовал всех общими словами:

— Добрый день, чем обязан?

Вельмер представил Алю и рассказал, как нашел замерзающую девушку без сознания, лежащую на границе двух стран. Влад сразу вскинулся:

— То есть она вполне могла быть призвана к терранийцам? Так давайте ее быстрее туда и переправим. Она там все со своей слоновьей грацией раздолбает, и война закончится!

— Господин Владислас, держите себя в руках. Не пристало…. — и тут Влад жестом остановил тираду Веля не дав ему произнести больше ни слова.

— Делайте что хотите. Но это недоразумение к Пророчеству нашей страны отношения не имеет. Уж поверьте мне. Я эту девицу знаю лучше вас. — Влад скривился словно съел кусок лимона, посмотрел на Альку как на комочек грязи, прилипший к его ботинку, и, запахнув темно-вишневый плащ, вышел из кабинета.

Наместник тяжело вздохнул и перевел взгляд на Вельмера.

— Ты уровень магии проверял?

— Проверял, но тут вот какая штука… — и маг рассказал о найденных у Альки блоках.

Пока мужчины увлеченно обсуждали Алькину проблему, она размышлял над несколькими умозаключениями. Во-первых, Наместник и Хранитель знакомы, мало того, они друзья. И во-вторых, Влад из этого мира. И уж раз он легко шныряет туда-сюда, то и она сможет вернуться домой. Главное держать глаза открытыми, уши слышащими, а голову холодной. Нельзя психовать!! Ни в коем случае!

Алька очнулась от своих мыслей, когда перед ней возник столик, с лежащей на нем книгой. На обложке был изображен отпечаток руки. Наместник стоял рядом и улыбался:

— Руку положи сюда. — он ткнул пальцем на отпечаток.

Девушка ничего не спрашивая исполнила указание и положила руку на книгу. Какое-то время ничего не происходило, потом от руки к краям книги побежали маленькие зеленые искорки и все. Больше ничего. Наместник разочарованно выдохнул.

— Аля, а вы чем в прошлом занимались?

— Целитель она была. — ответил за нее Вель.

— Был бы у девушки опекун или поручитель, можно бы ее в Школу Целителей отправить.

Вель вытащил из складок плаща свиток и подал его Наместнику.

— Вот даже как? — удивленно поднял бровь хозяин кабинета.

— Да, вот так. Ник, — назвал друга по имени Вель. — Я так решил.

— А Марита как к этому относится?

— Марита всего лишь моя экономка и она не маг, зачем ей моя библиотека?

— Все так плохо? — в глазах Ника были грусть и искреннее участие.

— Хуже некуда. Недолго мне осталось. А у девочки, на случай если вернуться домой не сможет, будет свой угол.

Алька слушала этот разговор и понимала, что вот сейчас происходит что-то, что сделает ее будущее более надежным. И чувство благодарности к этим двум по сути посторонним ей людям росло с каждым мгновением.

— Так и порешим, — сказал Ник, ставя на свиток магическую печать. — Сегодня к вечеру она должна быть в Школе. И дальше уже все будет в ее руках.

Улыбаясь Ник протянул Альке тоненькое колечко. — Аля, это артефакт для связи. Если я понадоблюсь, просто нажмите на камушек.

Алька поблагодарила от всего сердца Наместника, друзья обнялись, и девушка вместе со старцем вышли из кабинета.

Уже у самого Зеркала-Врат Алька повернулась к Велю, взяла его за руки и посмотрела в грустные усталые глаза.

— У меня много вопросов.

— Понимаю, Аля. Давай я отвечу на них пока мы с тобой будем дышать воздухом в городском саду столицы?

И через минуту они сидели на скамейке среди деревьев, разглядывая гладь пруда.

— Задавай свои вопросы.

— Влад, он из моего мира. И вот он здесь. Я могу, как и он уйти в мой мир?

— Влад не из твоего, он из этого мира. Владислас аль Дорей тим Кунинг. Он мироходец. И ты его дорОгой не пройдешь.

— То есть, он ходит по мирам???

— Да, Аль. Неужели Влад это все, о чем ты хотела спросить? — слабая улыбка осветила лицо мага.

— Что с вами происходит? Я правильно поняла, вы больны?

— Это не болезнь, Аля. Это проклятье. Мы с Ником росли вместе, мы ровесники. А разницу ты видишь. Я угасаю. А ты любишь учиться и хочешь учиться. Вот я все свое имущество и оставлю тебе. Если сможешь вернуться домой, то все перейдет Марите. Ты ее видела. А если после выполнения Предназначения ты останешься тут, то вся моя библиотека, мой дом, мои записи, ну и еще чего по мелочи, все останется тебе. И не возражай, ребенок. — сухая легкая рука сжала Алькину ладошку.

Слезы навернулись на ее глаза и она, поддавшись порыву обняла своего друга и наставника.

— Ну-ну, все хорошо. Нам пора, провожу тебя в Школу. И да, я тоже дам тебе артефакт связи. — с этими словами маг надел на шею девушки красивый кулон с горным хрусталем.

Большие кованые ворота все-таки оказались закрыты. Да-да, Алька и Вель умудрились опоздать. Совершенно случайно и непреднамеренно потратив уйму времени на то, чтобы накормить проснувшегося в девушке проглота. Перепробовав почти весь ассортимент симпатичной кондитерской, Алька все еще оставалась голодной. Сперва Вельмер думал, что на девушку пало проклятье Бездонного желудка, потом, что кто-то пожирает энергию из нее и поэтому будучи донором она никак не может насытиться. Все оказалось до банального просто: Алька просто боялась идти в новое место, где ее ждала неизвестность.

И вот теперь, стоя у закрытых ворот, Вель загадочно улыбался, а Алька нервничала. Из неприметной калитки сбоку вышел молодой взлохмаченный парень в темной накидке лилового цвета и подошел к ним.

— Вельмер Майнстер?

— Да, молодой человек.

— Пройдемте, вас со спутницей приказано проводить к ректору Рэйсу.

Проходя под аркой ворот, Алька пробурчала:

— Оставь надежду всяк сюда входящий.

Парень с интересом покосился на девушку, а Вельмер подхватил под локоток и спросил: