В связи с резким ростом количества партизанских подразделений на территории оккупированной Польши появилась необходимость учреждения новой награды для поднятия боевого духа солдат. В связи с этим в 1943 году появился орден, позднее названный «Орден Грюнвальдского Креста». В ноябре 1943 года этот орден был утвержден уставом Гвардии Людовой. В нем было установлено, что «Грюнвальдский Крест» должен был служить наградой за героизм, проявленный в вооруженной борьбе с оккупантами за свободу и независимость Польши. Кроме того, оговаривалось деление ордена на три степени, определялся его внешний вид, и использование двуцветной бело-красной ленты. 20 февраля 1944 года Крайова Рада Народова издала постановление, в котором оговаривались категории военнослужащих, которым вручался орден. Этим же постановлением белый и красный цвета орденской ленты менялись на зеленый. Сам орден имел форму креста, который был разработан в июне 1944 года. Первые экземпляры награды были выпущены в Москве в 1945 году.

Для польских военнослужащих награждение орденами «Виртути Милитари» и «Креста доблести» предоставляло те же привилегии, которые были приняты и в 1939 году. Первые награды были получены военнослужащими 1-й пехотной дивизии им. Т. Костюшко после битвы под Ленино.

Первоначально внешний вид этих двух орденов не менялся. Изменения появились только в начале 1946 года. Тогда для высших степеней ордена «Виртути Милитари» был установлен добавочный элемент, который размещался над верхней частью креста и имел форму эллипса с литерами «RP» («Rzecz Pospolita». — Примеч. авт.) в обрамлении лавровых листьев. Зато изображение гербового орла на аверсе всех степеней ордена «Виртути Милитари» и «Креста доблести» было без короны. Также на лицевой стороне «Креста доблести» вместо ранее обозначенной даты «1920» наносились цифры «1944».

В начале ноября 1943 года, после битвы под Ленино, была учреждена новая медаль: «За заслуги на поле битвы». Она имела три степени: «золотую», «серебряную» и «бронзовую» и вручалась за мужество, проявленное в бою. Одной и той же степенью медали можно было награждать несколько раз. При каждом последующем награждении на ленту добавлялись бронзовые дубовые листья.

Медали, которые выдавались в период с 1943 по 1945 год, отличались от тех, которыми военнослужащие награждались в дальнейшем. Что касается первых, на аверсе был изображен орден «Виртути Милитари» с орлом в короне на фоне польского и советского флагов, а на реверсе была сделана надпись: «За заслуги на поле битвы. 12–13.10.1943 — Ленино». В конце 1945 года эта надпись сократилась до: «За заслуги на поле битвы», а с аверса были убраны польский и советский флаги, а также корона орла.

Сразу же после окончания боевых действий были учреждены памятные знаки участникам сражений. На основании декрета Временного правительства Польской Республики от 26 октября 1945 года был учрежден «Партизанский крест», «Медаль за бои в Варшаве 1939–1945», «Медаль за участие в боях на Одере, Нейсе и Балтике», а также «Медаль победы и свободы 1945».

«Партизанским крестом» награждались не только организаторы, командиры и бойцы партизанских подразделений, сражавшиеся на территории Польши, но и те, кто вел бои в СССР, Франции и Югославии. Медалью за бои в Варшаве награждались бойцы, защищавшие Варшаву в 1939 году, участники Варшавского восстания, а также военнослужащие Войска Польского, которые освобождали город в январе 1945 года. Медаль за участие в боевых действиях на Одере, Нейсе и Балтике вручалась участникам боев на севере и западе Польши.

«Медалью победы и свободы» награждались военнослужащие, отличившиеся в боевых действиях. Ее могли получить солдаты Войска Польского, участники оборонительных боев 1939 года, солдаты ВС Польши, находившиеся на Западе, а также участники партизанского движения как на территории Польши, так и за ее пределами.

Одновременно польские военнослужащие, участвовавшие во Второй мировой войне, могли быть награждены и другими государственными наградами, например, такими как «Орден возрождения Польши» или «Крест за заслуги».

Кроме того, существовали награды, которые были учреждены намного позднее окончания Второй мировой войны и вручались за заслуги военного периода. К ним относятся: медали «За участие в боях за Берлин», «За участие в оборонительных боях 1939» и «Варшавский повстанческий крест».

Медаль «За участие в боях за Берлин» была учреждена Сеймом 21 апреля 1966 года. Ей награждались военнослужащие, которые принимали участие в Берлинской операции.

Медаль «За участие в оборонительной войне 1939» была учреждена Сеймом 3 июля 1981 года. Ей награждались те, кто принимал участие в оборонительных боях за Польшу в 1939 году.

«Варшавский повстанческий крест» был также учрежден Сеймом 3 июля 1981 года. Он вручался участникам Варшавского восстания.

Также следует упомянуть о Кресте Армии Крайовой, который выдавался как памятный знак руководством союза бывших солдат Армии Крайовой сначала тем, кто служил в АК, а затем и членам Варшавского восстания.

Во время Второй мировой войны войска «специального назначения» своего наибольшего развития достигли именно в Великобритании[14]. Они появились там в начале 1940 года, когда премьер-министр Черчилль предложил создать специальные ударные парашютно-десантные подразделения в количестве 20 тыс. человек для ведения диверсионно-разведывательной деятельности в германском тылу[15]. Практическое воплощение эта идея нашла в разработанных британским военным министерством планах формирования 50 добровольческих ударных «отдельных» рот[16], в структуре Территориальной Армии (фактически частей резерва. — Примеч. авт.). Однако на деле англичанам удалось создать всего 10 таких рот, половину из которых (с 1-й по 5-ю) перебросили для участия в уже начавшейся кампании в Норвегии. Количественно подобное подразделение состояло из 21 офицера и 268 нижних чинов самых разных специальностей: стрелков, пулеметчиков, саперов, медиков.

Переход немцев в наступление против Голландии, Бельгии и Франции временно снял с повестки дня эти планы. Однако уже в июне 1940 года о них вспомнили совершенно в новой связи. Под влиянием тяжелого поражения, понесенного западными державами в летней кампании 1940 года, британское военное руководство приняло решение об организации локальных рейдов против береговых объектов в Норвегии, Бельгии, Голландии и Франции. Операции такого рода вначале предполагалось осуществлять из соображений в основном «морально-политического» характера с целью «поддержания наступательного духа» в собственных войсках и у населения оккупированных стран.

Вскоре после эвакуации британских эвакуационных сил из Дюнкерка офицеру имперского Генерального штаба подполковнику Кларку было предложено разработать и представить предложения по данному вопросу[17]. Выбор кандидатуры был не случайным: Кларк имел большой опыт в области организации и тактического использования небольших диверсионных групп, приобретенный в борьбе с арабским националистическим движением в Палестине.