Я тряхнул головой, понимая, что мыслю не туда, куба следовало.

Она смело прошлась вдоль стены и тихо приблизилась ко мне.

Тогда я сделал еще пару глотков и предложил ей. Но девушка отказалась.

- Не знаю, почему, но ты кажешься мне знакомой, - устало говорю я. Она качает головой, снова ухмыляясь.

- Не делай поспешных выводов. Я тебя едва знаю. А может ты просто мошенник, а?

- А может тогда время для знакомства? Узнать друг друга по лучше? - Я удивился. Никогда бы не подумал, что скажу такое. Хотя, наверное, это были побочные эффекты алкоголя в моем организме.

Девушка фыркнула и скрестила руки на груди. Ложбинка показалась перед глазами и я нервно сглотнул, делая очередной большой глоток.

- Знаешь, ты выглядишь милым и более старше для мошенника, - объяснила она свою мысль, сильно озадаченная моим внешним видом.

- Осторожно, малышка, по началу все мошенники выглядят мило.

Я сделал еще один глоток, пока она прожигала во мне дыру. Я был на грани. Мне нужно было выплеснуть свою энергию, но что я смог в действительности - наблюдать за еще одной фанаткой, которая пока не осознавала сама себя таковой. Тогда в голове появилась странная мысль, схожая на блестящий план. Я допил виски и отставил стакан в сторонку.

- У меня появилась неплохая мысль, знаешь?

Девушка нахмурилась.

- Давай заключим пари?

- Какое еще пари?

Я ухмыльнулся. Мне начинает нравиться начало игры...

Я протянул руку и улыбнулся самой очаровательной улыбкой. По крайней мере на неё это должно подействовать.

- Спорим, что ты за неделю не сможешь разгадать меня, малышка? - Я изогнул бровь. Она засмеялась, запрокидывая голову назад. Непослушные локоны закрыли ей лицо. Так она казалась милее, чем была на самом деле.

Я усмехнулся в ответ, но все еще ожидал ответа.

- Так что, по рукам?

Она указала на меня пальцем и сощурила глаза.

- Только не в этой жизни, понял? Если уж мы когда-нибудь и пересечёмся, а я в этом сильно сомневаюсь, может быть тогда я бы приняла пари. Но этого никогда не будет, уж поверь мне.

Она отошла от меня на приличное расстояние и открыла дверь.

- Счастливой дороги домой, Шон Райдер! - крикнула она на прощанье и дверь за ней захлопнулась.

По коже бежали мурашки. Я хотела уже уйти назад и полностью исчезнуть. Однако слова Вик заставили идти дальше. Идти даже если страх разъедает кости.

Когда я встретилась с Райдером с глазу на глаз, мне хватило минуты, чтобы составить его биографию.

Типичный парень из богатой семьи, который с самого начала своего рождения ни к чему больно не прилагал усилий. Все, что бы он не захотел, ему подавали на блюдечке. Когда остальные - в том числе и я - работали над одной работой и не спали по трое суток, лишь бы только все закончить и, наконец, получить заслуженную оценку.

Каждый день мне приходилось вставать чуть ли не в пять утра, чтобы успеть на школьный автобус, так как я жила очень далеко от школы. Потом приходилось повторять учителям причину опозданий. И каждый день, возвращаясь обратно домой, выслушивать упреки от родителей.

Лишь один человек в моей семье еще ни разу не получал какое-либо суровое наказание за опоздания.

Это был мой брат Лео. Если он и младше меня, это еще не значит, что за все грехи отвечать должна я. Ему всегда везло. Как по жизни, так и в учебе.

Но, как говорится, до поры до времени...

Когда Лео был маленьким его всегда обижали старшие дети. Он не умел защищать себя, поэтому его всегда защищала мать.

Каждый день она говорила ему быть сильным и не на кого не обращать внимания. Он кивал и уходил.

Когда Лео приходил обратно домой, все снова было одно и тоже: он плакал, когда папа его успокаивал, а я слушала от него  очередное оправдание. Через две недели ему поставили диагноз, который поверг родителей в шок, а меня вообще снес с ног, как глыба льда.

Мама больше не вязала и не убиралась, как делала это раньше. Вместо этого она нянчилась с ним. Всю ночь я слышала, как папа убирал следы Лео, а мама тихо молилась за сына.

На следующей день Лео снова стошнило. Мы поехали в городскую больницу и там - среди странных аппаратов, от которых зависит жизнь больного, и бегающих медиков с историями своих подопечных - папа подошел к секретарю.

- Здравствуйте, нужна ваша помощь, - сказал он в панике. Я шмыгала носом и держала брата за руку, когда он спрашивал меня:

- Что со мной не так, Хло?

Я улыбалась ему и крепко сжимала его холодную ладонь.

- Все будет хорошо. Все будет... - Но меня прервал грубый голос отца. Он подозвал Лео к себе и потом его увели от меня.

Через долгих пять часов я, казалось, увидела белый свет, который звал идти следом. Но на самом деле это была всего лишь мама.

Когда-то в этих карих глазах собирались все цвета радуги и они излучали каждый цвет по особому. Тогда они были живыми. Сейчас они выглядели мертвыми. Ее тело само перемещалось по коридорам больницы, но сама душа была где-то в другом измерении.

- Дорогая, проснись. - Мама помогла мне встать и приобнела за плечи, утыкаясь в изгиб шеи. Ее горячее дыхание дало мне новую надежду. Надежду, чтобы оставаться сильной.

- Что с ним? - сипло прошептала я, поглядывая на папу. Он пожал плечами.

Дверь кабинета, куда отправили моего брата, открылась и оттуда вышла худенькая молодая девушка с черными глазами. Она обвела радушным взглядом каждого из нас и медленно подошла к отцу.

- Вы Роберт  Аттвуд? - спросила она, указывая тонким пальчиком на папу. Он небрежно кивнул и поднялся.

- Мы выявили диагноз и нашли несколько симптомов у Лео... - Она сглотнула.

Мама подбежала к отцу и ухватилась за его бицепс. Я слышала, как папа начинал дрожать, а желваки двигались с удвоенной скоростью.

Мне не хотелось знать конечного итога. От одной мысли, что в нем обнаружили какой-то изъян, ком поступал к горлу, а перед глазами все плыло.

- Что для этого нужно? - спросила мама.

Ой, кажется, я пропустила половину важного разговора...

- В таком случае есть два варианта: химиотерапия и лучевая. Врачи должны удалить опухоль, пока та не увеличится и не будет слишком поздно. Сами понимаете, если тянуть слишком долго, человек не выживет.

- Какие шансы на полное выздоровление, Мисс...? - Папа осекся. Девушка слабо выдавила улыбку.

- Зовите меня просто Доктор Фрост.

- Какие есть шансы, Доктор Фрост?

- Риск в любом случае есть, Мистер Аттвуд. Но мы сделаем все, что в наших силах. Мы обещаем.

- Чем отличаются друг от друга лучевая и химиотерапии? - подала голос мама. Доктор Фрост серьезно кивнула и скрестила руки.

- Лучевая терапия проводится в течение 6-7 недель. В свою очередь она может вызвать целый ряд осложнений в виде поражения кожи, слизистых оболочек желудочно-кишечного тракта.

В химиотерапии использует ломустин (цитостатическое химиотерапевтическое противоопухолевое лекарственное средство). Но и химиотерапия тоже имеет свои побочные эффекты: могут возникать токсические поражения кроветворения, желудочно-кишечного тракта, печени, сердца, мочевыводящей системы.

Мама ахнула и прижалась к груди отца. Он был непоколебим. Я чувствовала, как внутри медленно все сгорало и превращалось в пепел. С того дня вся ответственность перешла на мои хрупкие плечи.

После этого каждый божий день Лео просил меня все рассказать, но я молчала. Я не могла просто так отбирать у него надежду.

Как-то раз мама подарила Лео игрушку - это была желтая утка. Она издавала смешные звуки, если коснуться ее лапки. Она поцеловала его в лоб и сказала:

- Утка теперь твой символ. Она будет тебя охранять, когда не станет меня.

Лео отрицательно мотал головой, а потом из глаз потекли слезы. Он не хотел верить в ее слова, потому что они были неправдой.