— Отлично, он не имел право давать его никому, даже если этот человек наобещал ему с три короба — финансовую поддержку и всякое такое! Вы прекрасно понимаете, о чем я говорю. Вы должны уйти, мистер Дрекос. Фрэнки может вернуться в любую минуту…

— Мне начинает казаться, что ты боишься своего дружка. — В том, что она не любит его, он уже не сомневался. Она бы не стала так отвечать на его ласки. Всю прошедшую неделю мысли об этой женщине не отпускали его ни днем, ни ночью, он злился на себя за то, что не мог выбросить ее из головы, пока не решил, что в наказание за ложь он должен ее соблазнить. — Он бьет тебя? — спросил он, не отрывая взгляда от ее лица.

— Не смешите меня! Конечно, нет. Неужели вы думаете, что я стала бы жить с мужчиной, поднявшим на меня руку?

— Тогда почему ты живешь с ним, если не любишь его?

— Почему вы так решили? После пары разговоров со мной вы возомнили себя экспертом по моей личной жизни, да?

Доминик начал медленно приближаться к ней, и Мэтти попятилась, но потом вспомнила, что находится на своей территории и что это он явился сюда незваным, и остановилась. Он остановился вплотную к ней, держа руки в карманах.

— Об этом говорит все вокруг. Итак, почему ты продолжаешь оставаться с ним, вместо того чтобы быть со мной?

— Вы… вы — самонадеянный нахал! Вы знаете об этом?

— Знаю. Но мне нравится слышать, как ты это произносишь. — Выражение его лица не изменилось, но в голосе явно слышался ироничный юмор, отчего земля под ногами Мэтти в очередной раз качнулась.

Она выразительно вздохнула и сдалась.

— Я сварю вам кофе, вы его выпьете и сразу уйдете. Договорились?

— Нет. Но кофе я выпью в любом случае…

Он прошел вслед за ней через малюсенькую прихожую и втиснулся в кухню. Мэтти чувствовала его присутствие прямо у себя за спиной, оно подавляло и нервировало ее.

Она давно привыкла к этому дому, но теперь видела его глазами Доминика — маленький, неуютный, неприбранный. Раньше этот муниципальный дом принадлежал родителям Фрэнки, а теперь самому Фрэнки, и это была большая удача, что им не приходится снимать жилье. Поначалу Мэтти была полна энтузиазма сделать из него уютное гнездышко, но все было против этого. Сначала глубокая депрессия Фрэнки, вызванная болезнью и смертью матери. Она оставила ему дом и светлые воспоминания, но, к сожалению, не оставила ни одного родного человека, с которым он мог бы разделить свое горе. Затем авария и еще более глубокая депрессия, не говоря уже о том, что сама Мэтти металась между работой и курсами. Никому не было дела до трещин на потолке и выцветших обоев.

Мэтти вскинула подбородок, включила электрочайник, достала с полки две кружки и только тогда обернулась к Доминику.

— Я и так знаю, о чем вы думаете, поэтому не надо ничего говорить. — Она с воинственным видом скрестила руки на груди, чтобы хоть как-то увеличить расстояние между ними, что было практически невозможно в тесноте маленькой кухни.

— И о чем же я думаю? — Доминик прислонился к одному из шкафчиков и посмотрел на Мэтти долгим и пристальным взглядом.

— О том, в какой дыре я живу. — В это время закипел чайник. Мэтти отвернулась, чтобы сделать кофе. Руки у нее дрожали.

— Тогда почему ты не переедешь? — Отличный вопрос, особенно если учесть, что он явно относился не столько к дому, сколько к человеку, с которым она жила.

При одной мысли об этом человеке у Доминика от жгучей ревности сжимались кулаки. Он никогда в своей жизни не испытывал ничего подобного, и это смущало и раздражало его.

— Догадайтесь с одного раза. Кстати, вот ваш кофе. — Она присела на один из деревянных стульев, стоявших у маленького кухонного стола. — Можете сесть, если хотите.

— Деньги? Ты поэтому остаешься здесь?

— Нам не надо платить за аренду, потому что это дом родителей Фрэнки. Его отец умер, когда Фрэнки было двенадцать, а мать — несколько лет назад. Теперь дом принадлежит Фрэнки.

Доминик сел напротив нее. Он хотел узнать о ней все: почему она живет здесь, с этим мужчиной, почему не переезжает, какие отношения связывают ее с этим самым Фрэнки. Потому что все в этом доме говорит о том, что любовью здесь и не пахнет — ни одной сентиментальной мелочи, ни одной фотографии, ни одной вещи, приобретенной с любовью и надеждой на счастливое будущее.

— Когда ты получила документ об окончании курсов? — резко спросил он, удивив ее столь резкой сменой темы.

— В пятницу.

— Полагаю, ты не будешь праздновать это событие.

— Я завтра работаю, как обычно по воскресеньям.

— А где же твой дружок?

— Он… он пошел кое-куда с приятелями. Полагаю, в местный паб. — Сболтнув это, Мэтти покраснела и отвернулась.

— Он там все время пропадает, да?

Мэтти пришла в ужас, почувствовав, как в глазах вскипают слезы. Она не будет плакать! Она уже давно перестала плакать и не собирается делать это при Доминике.

— Вам этого не понять. — Она несколько раз глубоко вздохнула и наконец совладала с собой. Во всяком случае, настолько, чтобы поднять голову и посмотреть на Доминика. Неожиданная мягкость и сочувствие в его взгляде едва не свели на нет все ее усилия. — У вас всегда все было. Вам неведомо ощущение, когда открываешь утром глаза и знаешь, что предстоит еще один день борьбы за выживание, такой же, как был вчера и будет завтра. Иногда хочется махнуть на все рукой и пойти по пути наименьшего сопротивления, который ведет в ближайший паб.

Доминик молчал. Он продолжал в упор смотреть на нее, обеими руками сжимая кружку.

— Многим людям приходится вести такую жизнь. Тех, кто родился и вырос в богатстве, намного меньше тех, у кого с рождения не было никаких привилегий. Но не все они становятся алкоголиками.

— Фрэнки не алкоголик!

— Почему ты защищаешь его? Ты работаешь в ночном клубе, как сама мне сказала, потому что там хорошо платят, а тебе нужны деньги. Из чего, — безжалостно продолжал он, — я делаю вывод, что ты платишь по всем счетам, потому что твой дружок вообще не работает.

Зеленые глаза Мэтти вспыхнули в бессильной ярости, потому что ответить ей было нечего. В конце концов, Доминик назвал вещи своими именами.

— Он как раз собирался начать искать работу.

— Между посещениями местного паба в компании своих приятелей? — Доминик неприятно рассмеялся, но резко оборвал смех, увидев, как Мэтти вздрогнула. — А ты уверена, что он с приятелями?

— Что вы имеете в виду?

— Ты прекрасно поняла, что я имею в виду.

В течение нескольких секунд они в упор смотрели друг на друга, и Мэтти сдалась, поднявшись со стула и отойдя к мойке, полной грязной посуды. Она открыла воду и принялась перемывать ее, моля Бога, чтобы из ее дрожащих рук ничего не выпало и не разбилось.

— У него никого нет.

— Ты уверена?

— Зачем вы пришли сюда? Потребовать у меня извинений? Вам не пришлось этого делать, поскольку я чувствовала себя виноватой и охотно принесла их.

— Мне вдруг пришло в голову, что вы со своим дружком могли договориться. Вдруг вы решили, что неплохо бы тебе подцепить богатого любовника и слегка подправить ваше финансовое положение за мой счет? — Что он несет? Он не думал ничего подобного, но он хотел разозлить ее, довести до грани, чтобы она дала выход своим чувствам…

Мэтти резко обернулась, как будто ее ударили.

— Это самое… самое… большое оскорбление, которое мне когда-либо наносили! Как вы посмели?

Она приблизилась к нему с кухонным полотенцем в руках. Теперь в зеленых глазах сверкала неприкрытая ненависть. А Доминику хотелось усадить ее к себе на колени и поцелуями стереть с ее лица это выражение.

— Я очень богатый человек. И это не могло не сделать меня подозрительным.

— В таком случае я могу вам только посочувствовать.

— Это был бы уже не первый случай, когда на меня открывала охоту золотоискательница.

— Позволю себе напомнить, что это вы открыли охоту на меня, мистер! — В негодовании Мэтти очень близко наклонилась к нему.