– Это кольцо твоей матери? – она шокировано ахает, делая шаг ко мне, как будто собирается вцепиться в мою руку, но до того, как она успевает, я снова оказываюсь на плече Кэша.

– Иди домой, Джун, и не возвращайся без приглашения, – отвечает Кэш, уходя к входной двери.

– Не делай этого, Кэш. Она не создана для этой жизни, – я слышу, как она кричит, когда захлопывается входная дверь.

– Пожалуйста, поставь меня на ноги, – я ненавижу, что мои голос звучит так слабо. Я не знаю, что делать с тем, что только что произошло. Меня немного обидело это, но и в каком–то смысле, приятно. Больно думать, что он был с ней, что они разделили нечто особенно однажды. Она даже знала его семью. Но мне понравилось, как Кэш дал ясно понять, что я принадлежу ему и это окончательно.

Он бы так холоден с ней, что мне даже показалось, что она причинила ему боль. Было очевидно, что он не хочет быть с ней. Она предлагала себя на блюдечке с голубой каемочкой, но он отверг ее будто она пустое место. Все эмоции за прошедшие сутки, кажется, давят на меня. Весь их вес просто вызывает во мне желание рухнуть в постель.

Она может оказаться права. Я не знаю, создана ли я для такой жизни? Я знаю, что Кэш думает так же, учитывая то, как он обращается со мной, будто я сделана из стекла.

– Милая, не делай этого, – я слышу, как щелкает замок на входной двери, а потом он укладывает меня на диван и нависает сверху. – Злись, но не делай этого со своим голосом.

– С моим голосом?

Он утыкается головой в мою шею, как будто пытается поддеть носом, его короткие волосы щекочут мою кожу. – Без эмоций. Возвращайся к злости.

– Мне нужно разозлиться?

– Да, – отвечает он, затем оставляет поцелуй на моей шее.

Я чувствую комок в горле.

– Почему я должна злиться?

– Никто не имеет права сомневаться в нашем браке. Это не их собачье дело, все это – жизнь небольшого города. Но худшее, что она не должна была говорить все то дерьмо перед тобой. Если бы это была обратная ситуация, я бы уже сидел за решеткой, – он рычит последнюю часть, будто на самом деле беситься от одного только образного сценария, что кто–то предлагает мне жениться.

– Кэш, я хочу видеть твое лицо.

Одним быстрым движением, Кэш устраивает нас в сидячее положение, он подо мной, а я будто седлаю его.

– Почему ты не принял предложение Джун о браке, а вместо этого выбрал невесту по каталогу? Она, наверное, серьезно обидела тебя, раз ты так поступил.

Его большие ладони поднимаются к моему лицу, а большой палец скользит по моим губам, вынуждая меня облизать их.

– Нет, милая, она никогда не обижала меня. Раздражала до чертиков? Да, – он выдыхает так, будто на самом деле не хочет разговаривать об этом. – Мы выросли вместе. Типа того, но не совсем. Я не обращал на нее внимания. Я не сходил с ума по девчонкам. Больше по лошадям. Если я не был в школе или не помогал папе, я был со своей лошадью. Я ничему не уделял столько внимания. Девушки, как Джун, мне тоже не нравятся.

– А что было, когда вы повзрослели? – я давлю, хочу узнать больше.

– Она все еще пытается привлечь мое внимание. Я всегда думал, что это из–за того, что я был безразличен к ней. Ее эго больше хочет меня, чем она сама. Тогда я начал задумываться о возможности поиска девушки для себя, я хотел того, что было у моих родителей. А потом они скончались.

Я замечаю вспышку боли в его глазах. Я наклоняюсь вперед, оставляя поцелуй на его губах, желая быть ближе к нему.

– Это было быстро. Автомобильная авария, когда они отправились в путешествие. Тогда было очень много дел. Все вложено в это, и сейчас я управляю фермой. От меня зависят люди. Все остальное дерьмо отошло на второй план.

– Почему сейчас?

Он кладет руку на мой затылок, притягивая к себе, чтобы я уложила свою голову на его плечо. Он начинает перебирать мои волосы. От этих ощущений у меня закрываются глаза.

– Все, чем я занимаюсь, – работаю. У меня есть все эти парни рядом, но это не означает, что мне не бывает одиноко по ночам. Я по–прежнему мечтаю о том, что было у моих родителей. Я не думал, что у меня могло бы что–то получиться с невестой по каталогу, но я захотел попытаться. Я определенно знал, что у меня не будет такого с Джун. Не говоря уже о том, что я едва могу выносить ее голос. Она всегда тявкает.

Я улыбаюсь на это, облегчение затопляет мое тело

– Никогда даже не целовал ее?

Я чувствую, как он усмехается.

– Нет, милая. Никогда даже не целовал ее. Должен сказать, что слышал, как жалуются мужчины, что ревнивые женщины сводят их с ума, но я счастлив, что ты ревнуешь меня.

– Я не ревную, – протестую я, когда зевок вырывается из моего рта.

– Я прослежу за тем, что держусь от нее подальше, поскольку тебе это не нравится. Это кажется правильным решением

Я фыркаю, не упуская того, что он улучил еще одну возможность напомнить мне, что я должна держаться подальше от Брэндона.

Одно я знаю точно. Я прослежу, что Кэш больше не будет таким одиноким. Я знаю, что это за чувство. Я может и не создана для сельской жизни, но это уж точно смогу сделать.

Глава 8

Кэш.

Скрепя сердцем, я оставляю Клэр в доме, чтобы, как она сказала «организовать кухню», пока сам возвращаюсь к работе на ферме. Я совершил несколько звонков, перед тем как покинуть дом, наблюдая, как Клэр крутилась на кухне, раскладывая все, что купила в магазине. Боже, да я мог бы сидеть и смотреть на нее весь день, как двигается ее крошечное тело. Но мне пришлось уйти. Я не мог продолжать смотреть и не взять ее, так что я ушел, заперев за собой дверь.

Забираюсь на лошадь и отправляюсь в западную часть фермы, чтобы проверить нескольких парней и помочь им. Они клеймят часть скота, и я просто хочу убедиться – все ли хорошо. Когда я добираюсь до места, я замечаю Эрла на лошади и подъезжаю к нему.

– Хоть какой–то намек на Сэмми?

– Пока нет. Ты разговаривал с фермой Джонсонов? – спрашивает Эрл.

– Ага. Я разговаривал с их управляющим, и он сказал, что будет начеку, – я глубоко вдыхаю, встряхиваю головой и вглядываюсь в зелень своих земель. – Не уверен, что могу довериться ему. Старик Джонсон нанял сомнительного парня в управление своей фермой, и я не уверен, что этот новый человек делает все от чистого сердца. Я начинаю полагать, что исчезновение Сэмми и разрушение заборов в одно и то же время – немного подозрительно.

– Боюсь, что ты можешь оказаться прав. Я поставил несколько парней на ночной дозор. Посмотрим, сможем ли мы поймать того, кто бы этим не занимался.

Я бросаю взгляд на Эрла и киваю. Жаль, что все дошло до такого. Спустя все годы управления фермой, у нас никогда ничего подобного не случалось. Вместо того, чтобы зацикливаться над этим, я спускаюсь с лошади и помогаю парням, понимая, что чем быстрее мы закончим, тем быстрее мы отправимся на ужин. И тем быстрее мои руки смогут добраться до моей женщины.

Мы возвращаемся к главному дому, и я умываюсь с парнями, как и обычно. Но на этот раз на моем лице улыбка, а предвкушение возрастает в моем сердце. У меня ничего подобного не было прежде. Чего–то, что с нетерпением ждешь. Я получал удовольствие от тяжелой работы и заботы о земле, но когда есть тот, к кому возвращаешься домой в конце дня, – все это стоит того.

– Определенно пахнет чем–то вкусным. Я рад, что вы привели миссис МакКалистер сюда, босс. Мне уже начали в серьез надоедать кулинарные творения Эрла.

Мы все смеемся, пока один из здоровых парней по прозвищу Крошка заканчивает ополаскиваться и уходит в дом. Я тщательно отмываю свои руки и ногти, хочу хорошо выглядеть для Клэр. Я никогда не ощущал такой потребности раньше: Желания выглядеть для кого–то хорошо. Но я нахожу в себе потребность произвести на нее впечатление. Я хочу, чтобы она смотрела на меня и видела все, что она желает. Я хочу входить в помещение, и чтобы все остальные исчезали для нее. Потому что именно так происходит со мной. Она быстро стала центром моего мира, и я хочу стать тем же для нее.