Я никогда не стремилась к богатству. И мне не нужно работать больше, чем сейчас.

После двух часов упражнений в воде я был готов ехать домой. Боль была в разы сильнее моих ожиданий, и я пожалел что не начал принимать обезболивающие раньше. В течение дня мое раздражение только росло. Частично из-за боли, но больше всего из-за непробиваемости Мэйси. Я пытался напомнить себе, что это только начало, возможно, ей действительно было больно или что-то еще. Но это все равно бесило меня. Я не привык к отказам.

Мое обаяние гарантировало успех. Я знал, чего ждать от женщин и как получить от них именно то, что мне нужно...

Мэйси оказалась невосприимчива к моим потугам, и моя попытка забраться ей под кожу, казалось, ее только злила.

На протяжении всего дня она обламывала меня снова и снова. И вместо того, чтобы отступиться, я старался еще усерднее. Если бы это был кто-то другой, я бы тут же прекратил. Но это был не просто кто-то. Это была Мэйси. В этот раз я не мог уйти.

- Поужинай со мной, Мэйси, - предложил я перед уходом. Она была в своем кабинете и уже попрощалась со мной, но я все же решил зайти к ней перед отъездом. Грейди ждал за дверью, пока я ковылял на костылях. Она сидела уставившись в монитор, очки на ее носу делали ее еще более привлекательной. Сегодня волосы Мэйси снова были собраны в незамысловатый пучок, а благодаря очкам, в моей голове возникла фантазия о грязной библиотекарше.

- Нет, - она отвергла мое предложение, даже не взглянув на меня.

- Мэйс, - сказал я, сокращая ее имя в привычной манере. - Давай же. Один ужин. Черт, всего лишь один напиток.

- Я сказала нет, Джесси, - ответила она, наконец-то встречаясь со мной взглядом. - Спасибо, но нет. Хорошего вечера. - Она кивнула, словно последнее слово было за ней.

Получив отказ я почувствовал себя не очень хорошо, скорее всего от того, что не нашелся что ответить. И уж точно я не собирался просить. Это наряду с извинениями было в топе того, чего я никогда не делал.

- Увидимся завтра, Мэйс, - развернувшись я оставил ее одну в кабинете. Сделав несколько шагов, я снова обернулся. Она этого не видела, потому что сжав виски пальцами и прикрыв глаза ладонью, качала головой. Видя ее такой, я почувствовал резкий болезненный укол чего-то, но вот чего, понять не мог.

С Мэйси произошло что-то серьезное. Что-то, что до сих пор отдавало болью. Я не совсем уверен, какое имел к этому отношение, но чувствовал, что это как-то связано со мной. Потому что каждый раз, когда она на меня смотрела, она будто видела призрака из прошлого, которого совсем не хотела встречать.

В этом не было никакого смысла. Но как бы то ни было, я твердо решил заставить ее снова меня хотеть.

Я сидел на балконе своего пентхауса, наблюдая оранжевый закат, когда зазвонил мой телефон. Звонившим оказался тренер Фокс, я ответил:

- Привет, Уилл.

- Как твое колено, Колорадо? - спросил он.

- Все еще хреново. Болит, опухшее и чертовски уродливое. Синяки на данный момент приобрели необычною гамму, что-то между зеленым и фиолетовым.

- Ну, эта машина хорошо тебя приложила. Ты пробовал ходить без костылей?

- Только на мгновение, но потом понимал, насколько ужасной была эта идея.

- Ну, ты удостоверься, что не пропускаешь сеансы физиотерапии. И помни, у нас нет времени, чтобы тратить его впустую. Я не хочу озвучивать тебе, что произойдет, если ты не будешь готов к сентябрю.

- Тогда и не надо. Я поправлюсь, - ответил я. Другие варианты я даже не рассматривал. Я не собирался говорить даже о вероятности другого исхода. Я не позволю какому-то сопливому подростку, пишущему сообщение, уничтожить мою карьеру.

- Я надеюсь, Колорадо. Мы рассчитываем на тебя, - сказал Уилл.

- Я не подведу вас, Тренер, - ответил я, прежде чем повесить трубку.

Да, я вылечусь за три месяца. В конце концов, поправлюсь настолько, чтобы играть по полной. У меня достаточно времени. Но почему-то сейчас в моей голове на первом месте был не футбол. Я думал о том, что проведу с Мэйси лишь три месяца. Мне этого времени было недостаточно.

Может сегодня я и потерпел фиаско, но завтра будет новый день. Я был полон решимости снести все барьеры и не сдамся, пока не получу от Мэйси того, чего хочу.

Позже, лежа в постели я думал о том, где я ее хотел. Рядом со мной, подо мной, надо мной, в своих объятиях...

Если мои обычные методы не работали, то мне придется применить тяжелую артиллерию.

В любом случае, она будет моей.

По крайней мере, еще на одну ночь.

На следующее утро я проснулась с мыслями о своих секретах.

Я всегда говорила Мэдди, что секреты причиняют боль только тому человеку, который их хранит. Что секретами лучше делиться, чтобы освободившись от них, позволить жизненной энергии свободно проникать в твое сердце. Возможно, это дерьмо берет свое начало со времен хиппи или же это осознание собственной вины бередит мои раны и бьет по совести. В любом случае, я не хотела, чтобы она стала такой, как я.

Мой секрет был огромен. Но это моя жизнь. Я держала все в тайне так долго, что он стал частью меня. Я никогда никому не говорила и не собиралась делать этого сейчас.

Но, черт побери, иногда мне так хотелось облегчить душу. Но о том, чтобы сделать это не было и речи. Я никому не могу доверять.

Я не думала, что кто-то будет держать язык за зубами, узнай он что я скрываю. Его продадут тому, кто больше заплатит, тем самым разрушив все, что я здесь построила.

По сути я сама могла его продать и сбежать от всего этого, но тащить на себе такую грязь было последним, чего я хотела.

Даже Эдди, мой самый лучший друг в этом чертовом мире, не знал о нем. Как бы я не любила Эдди, я знала, что он был великим сплетником. Он замечательный друг, прекрасный «дядя» для Мэдди и приносит колосально много счастья и света в наши жизни.

Днем он был Эдди Роквеллом, любящим геем с золотым сердцем, но ночью превращался в совершенно другого человека – Роки Монтэгни – королеву зрелищ в Денвере. Он приезжал в центр города Чарли каждый вечер пятницы и воскресенья и был очень популярен и любим в общине Денвера.

Я встретила его несколько лет назад, когда все еще училась в медицинском и подрабатывала в другой физиотерапевтической клинике. Эдди во время танца в паре со стилетом упал и повредил колено. Меня назначили его врачом, и мы сразу же подружились. Он и Мэдди обожали друг друга.

Но свой секрет, я до сих пор так ему и не рассказала.

Мой рот оставался на замке, мой секрет похоронен глубоко внутри меня, и он никогда не увидит дневного света.

Ведь каждый что-то скрывает, да? Что-то, что никогда никому не говорит? Что-то, что готов унести с собой в могилу? Я не исключение. В конце концов, именно так я твердила себе, пока пыталась уснуть.

У каждого есть секреты. Я ничем не отличалась от остальных, поэтому считала совершенно нормальным держать его в себе. Может, это и неправильно, но однозначно было необходимо. Некоторые вещи лучше оставить невысказанными, и мой секрет был одним из таких.

И, если я не хотела отвечать на вопросы Джесси, то, черт побери, я могла это сделать. Я не обязана рассказывать ему, почему уехала. Я не должна объяснять ему, почему его тогда продинамила. Может, я и задолжала ему объяснение, но на одном он не остановится. По крайней мере, не на подлинном.

Этим утром я так потерялась в собственных мыслях, что чуть не позволила Мэдди уйти без ингалятора. Это было бы настоящим кошмаром. Мне пришлось бы отпроситься с работы, вернуться домой, чтобы затем отвезти ей его в школу. Поэтому я бежала за автобусом два квартала, как лунатик отчаянно крича и размахивая руками, пока он, наконец, все же остановился и дал мне войти.