- Я не знала, Джесси. Сожалею, - сказала она.

- Спасибо, - ответил я, когда лицо Нины появилось в моей голове. Я каждый день скучал по ней. - Меня всегда интересовало, какой бы она была сейчас? Она была таким чудесным ребенком.

- Да, я помню. Но... как она... - она осторожно начала спрашивать.

- У нее было больное сердце. Мы не знали, пока не стало слишком поздно...

- Мне жаль, Джесси, это ужасно звучит.

- Так и есть. Это было неожиданно. Ничего нельзя было сделать.

- Я сожалею, - снова сказала она. Ее глаза наполнились слезами, когда она посмотрела на меня. Последнее, что я хотел увидеть – это, как плачет Мэйси. Она была настолько совершенной, такой чертовски красивой, и я не хотел, чтобы она когда-либо грустила.

- Все хорошо, спасибо, - сказал я. - Ее потеря стала для меня ударом. Но я выделил время и вложил деньги, чтобы организовать ее наследие. Благотворительный фонд собирает деньги на исследования, помощь и лечение детей по всей стране. Каждый день мы все больше узнаем о причинах детской болезни сердца. Я надеюсь, что когда-нибудь мы сможем искоренить эту болезнь во имя моей сестры... Но до тех пор фонд помогает финансировать столько исследований и экспериментальных лечений, сколько может.

- Удивительно, - прошептала она, вытирая глаза.

- Спасибо, - сказал я, ковыляя к ней. Мне нравилось быть рядом с ней. Она была похожа на картину в музее, которую я не должен трогать, и часть меня умоляла нарушить это правило, дотянуться и сделать это.

К моему удивлению, она потянулась и нежно коснулась моей руки.

- Ты был хорошим братом. Я уверена, что она видит и ценит то, что ты сделал, - она торжественно кивнула, вглядываясь мне в глаза.

Я сглотнул, ее слова прошлись по всему моему телу.

- Это все, на что я могу надеяться, - сказал я, пытаясь улыбнуться. - Нина заслуживает, чтобы кусочек ее жизни продолжался. Она была такой заботливой девочкой. Она хотела спасти мир, и я думаю, что она собиралась сделать это... Одного пациента за раз.

Мы стояли посреди кухни. Я прислонился к островку, пытаясь притвориться, что мое колено не убивало меня. Я хотел показать ей, каким был сильным. Хотел, чтобы она увидела, насколько хорошо я справлялся.

Я даже не знаю, почему меня это заботило. Но так и было. Я не злился на нее за то, что она бросила меня несколько лет назад. Черт возьми, я никогда не был так зол. Это больше походило на беспокойство о ней. Сейчас она стояла передо мной, настоящая женщина во плоти. И я начал заново все обдумывать о той возможности, о которой я не думал в течение длительного времени. Я отказывался от идеи когда-нибудь с кем-либо в своей жизни остепениться. Я не такой человек. Без сомнения, это было не для меня. Но почему я фантазировал убежать в закат с этой женщиной из своего прошлого? Я списал это на ее отказ и оттолкнул все дурацкие мысли об этом и чем-нибудь еще. Я не размяк. Во мне говорили обезболивающие.

Я был Джесси гребаным Колорадо. Девушка передо мной могла быть из моего прошлого, но она все еще просто девчонка, правильно?

Весь остаток дня мой член и сердце продолжали спорить об этом. Мы приступили к упражнениям, во время которых я наслаждался видом.

 - Сегодня это, действительно, ощущается удивительно, - сказал я, когда Мэйси провела руками по внутренней стороне моего бедра, ведущей к паху. - Не так больно, как вчера.

- Приятно слышать, - бормотала она, сильнее зарываясь в мои мышцы. Мы были на полу в гостиной, я лежал на спине на коврике, который она привезла с собой. Я не хотел смущать нас очередной яростной эрекцией, как это было вчера, так что я пытался думать обо всем, о чем мог, лишь бы не о том, как я хотел разорвать этот халатик и взять ее прямо здесь на полу гостиной.

Я ненавидел быть искалеченным, но мне было приятно, когда она проводила руками по моим ногам.

- Почему ты не замужем? - спросил я, снова продолжая тему.

- Я не знаю. У меня, действительно, не было времени на отношения, - пожала она плечами.

- У тебя должно быть время, - ответил я.

- Должно, хах? Ну, а что на счет тебя? Я не вижу здесь миссис Колорадо.

- Я не из тех, кто женится, - сказал я. - Если ты не заметила, я тоже был занят.

- Я слышала, НФЛ могут вас изматывать. Я лично наблюдала это на некоторых своих пациентах, - сказала она. - Но ты должен убедиться, что работа не возьмет верх над твоей жизнью.

- Ну, все идет к этому, - засмеялся я. - Я действительно не знаю, как парни с семьями справляются со всем этим. Каждую неделю я нахожусь в разных городах. Этот пентхаус пустует чаще, чем не...

- Ужасно, - сказала она, скользя руками вниз на мое колено и слегка массируя его. Я поморщился от боли, но попытался скрыть это. Она улыбнулась мне и стала массировать легче.

- Прости, - сказала она. - Твое колено будет слишком чувствительным в течение долгого времени.

- Ты когда-нибудь хотела вернуться обратно, Мэйси? - спросил я.

- Обратно куда? В Олт? - спросила она.

- Да. Вернуться в те дни, когда мы управляли нашими жизнями, когда мы делали то, что хотели, без ответственности и ни перед кем не отчитываясь.

- Нет, не хотела, - тихо сказала она.

- А я хотел. Тогда все было просто, - ответил я.

- Правда? - спросила она. - Я не помню, что было просто. Я помню, что было трудно.

- Ну, у тебя была лучшая жизнь в семье, насколько я помню.

- У меня вообще не было жизни в семье, - ответила она.

- Да, возможно, - сказал я. Я чувствовал себя виноватым за то, что поднял эту тему, потому что в ее глазах появилась печаль, которую я видел прежде. - Но сейчас твоя жизнь кажется намного лучше. Ведь так?

Она улыбнулась, и ее лицо засияло от веселья.

- Да, сейчас у меня прекрасная жизнь.

- Даже без мужчины? - дразнил я.

- Да, даже без мужчины, - сказала она, смеясь. - Не каждая женщина в своей жизни нуждается в мужчине, понимаешь?

- Нет, но разве это не помогает? - спросил я.

- Нет, не всегда, - ответила она, тряся своей головой и смеясь. - Разве ты не слышал о Теде Банди?

- Вот почему ты не ходишь на свидания? Ты боишься маньяков?

- Не совсем, - сказала она, кивнув мне, чтобы я перевернулся. Я перевернулся на живот, и она начала растирать заднюю часть моего бедра. Как и до этого, мой член восстал в полном внимании. Дерьмо. Мне снова придется перевернуться, и, в конце концов, она его увидит.

Черт возьми, мое тело реагировало на нее, будто я снова стал подростком. Я не контролировал себя, когда она рядом.

Я позволил ей молча работать. Ее руки ощущались как шелк, скользящий по моей коже. Мой член болел, пока я лежал на нем, отчаянно пытаясь игнорировать его в надежде, что это не опозорит меня.

Конечно, моя надежда ни к чему меня не привела. Когда она закончила, я был так возбужден, что готов был просто взорваться.

- Мне нужно, чтобы ты перевернулся, - тихо сказала Мэйси.

- Может быть, мы сделаем это через несколько минут... Моя нога снова начала болеть... - ответил я, пытаясь сохранить хладнокровие.

- Это не просьба, - ответила Мэйси, хватая меня за бок и переворачивая.

Здравый смысл и скромность сразу же испарились. Я позволил ей перевернуть сеня, мой член возник в воздухе, прямо как чертов флагшток. Щеки Мэйси стали вишнево-красными, когда она отвернулась.

- Прости, думаю, задняя часть бедра является для меня нежным местечком, - ответил я.

- Опять же, это совершенно естественно. Ничего страшного, - сказала она.

- Я бы сказал, что это большая проблема!

- Ладно, хорошо, это большая проблема, - сказала она, смеясь. Звук ее смеха был заразителен, и вскоре мы оба смеялись. Это было удивительное чувство вновь смеяться с ней. Как в старые времена.

- Мэйси, я ждал десять лет, чтобы снова услышать твой смех, - сказал я тихо, дотягиваясь и наматывая ее локоны на пальцы. Я осторожно потянул ее голову назад, глядя в ее трепещущие глаза.