Я мог спасти ее... я мог предложить ей счастливую жизнь в крепком здоровом теле. Я не мог потерять ее, даже не имея шанса познакомиться с ней. Я не мог потерять ее, как потерял Нину.

Она исчезла за углом в конце улицы. Я сохранял свой темп, мои ноги стучали по тротуару так быстро, как только могли. Я свернул за угол, но ее нигде не было видно.

- Дерьмо! - выругался я, лихорадочно ища ее. Я продолжал бежать, заглядывая в каждый двор и автомобиль, мимо которого пробегал. Я не мог потерять ее. Мэйси никогда меня не простит. Я должен найти ее, у меня не было другого выбора.

- Мэдди! - позвал я, мой голос отдавался эхом в темноте. Я потерял ее из виду, но мое чутье подсказывало мне, что она рядом. Она не могла уйти далеко, поэтому я продолжил бежать, чертовски надеясь, что увижу ее.

И затем я увидел.

Ее белокурые кудри мелькнули впереди, и я рванул по улице, как гребаный бионический человек, полный решимости не дать ей снова уйти. Но она повернула за еще один угол, и я снова потерял ее. Мое колено сильно запульсировало, будто приняло большую часть удара, но я не остановился и продолжил бежать.

Мое сердце подпрыгнуло до горла, когда я увидел впереди Мэдди... она стояла на коленях, плакала и задыхалась. Я за несколько секунд добежал да нее и подал ингалятор. Она схватила его, глубоко вдохнула и разразилась рваным кашлем. Слезы текли по ее лицу, и она ртом хватала воздух.

- Шшш, все в порядке, ты в порядке, - сказал я, держа ингалятор у ее рта. Мы вместе сели на обочину, и я взял ее на руки. - Дыши, просто дыши. Аккуратно и медленно, вот так, молодец, шшш...

Она рыдала, ее тело дрожало от страха, пока она восстанавливала дыхание. Ее дыхание замедлилось, и она рухнула на меня.

- Все в порядке, Мэдди, все будет в порядке...

Шины моего Ягуара с визгом остановились около нас, и Грейди, Эдди и Мэйси выпрыгнули из него. Мэйси побледнела и рванула к Мэдди.

- С ней все нормально, нормально, - заверил я ее. - Давай отвезем ее в больницу.

Они цеплялись друг за друга, в то время как Эдди и я помогали им забраться на заднее сидение. Грейди мчался в больницу с мастерством гонщика. Мэйси держала Мэдди на руках. Мы с Эдди сидели на заднем сидении рядом с ними.

Я посмотрел на него, золотые блестки его платья сверкали от уличных огней. Его лицо было перекошено от волнения, а красные губы плотно сжаты вместе.

- С ней все будет хорошо, - сказал я ему.

Он потянулся и схватил мою руку. Его огромная ладонь поглотила мою.

- Надеюсь, ты прав, Колорадо, - сказал он, его голос был хриплым от волнения. - Эти девочки моя семья.

- Ну, - ответил я, мое сердце обливалось кровью, когда я посмотрел на Мэйси и Мэдди, - теперь они также и моя семья. Так что, я думаю, это делает всех нас семьей.

- Конечно, - кивнул он, когда Грейди подъехал к Неотложной Помощи. - Теперь иди! Позаботься о наших девочках!

- Позабочусь, - сказал я и понял, что никогда в жизни не был больше уверен.

- Он лучший специалист в мире по сердечным заболеваниям, - успокаивал меня Джесси, как только мы вышли из кабинета доктора Андерсона.

- И, видимо, самый уверенный в себе, - ответила я.

- Он заслужил право быть уверенным в себе. Он спас тысячи детских жизней голыми руками.

Джесси развернулся, притягивая меня в свои объятия и окутывая меня ими. Он держал меня так последние пару дней, ощущение его тела было как защитный щит, который был послан, чтобы охранять нас.

- Он и Мэдди спасет. Увидишь, малышка. Имей хоть чуточку веры.

- Это все, что у меня есть, - сказала я, мой голос звучал приглушенно напротив его груди.

Он отстранился, уставившись мне в глаза.

- Эй, это не правда. У тебя есть Мэдди. У тебя есть Эдди. И если ты хочешь... У тебя есть я.

- Конечно, я хочу тебя, - сказала я. Мы провели последние двадцать четыре часа обговаривая последние десять лет, и как-то мы пришли к своего рода перемирию. Он согласился не ненавидеть меня, а я решила не вырезать его из жизни Мэдди. - Как я могу не хотеть?

- Я не идеален, Мэйси. Пока нет. Но буду. Увидишь. Я собираюсь стать лучшим отцом для Мэдди, - настаивал он. Его взгляд был таким нежным, таким искренним, таким обнадеживающим. Я не знаю, как он простил меня, ведь я не уверена, что сделала бы это так легко, если бы была на его месте, но я была так благодарна ему, что он это сделал.

Более того, он был абсолютно убежден в том, что врачи вылечат Мэдди. И честно говоря, если это произойдет, то я отдам ему свою жизнь... если он хотел, чтобы я верила, тогда я буду это делать.

Я только могла желать, чтобы Мэдди простила меня также быстро, как он. Она все еще немного злилась, и как только мы приехали в больницу, и ее дыхание полностью стабилизировалось, она еще больше замкнулась. Я не могла винить ее. Я заслужила ее гнев. Но она знала, что я любила ее всей душой, и я знала, что она любит меня. Мы разберемся с этим. Это может занять немного времени, но я была готова к этому.

К чему я была не готова, так это к тому, как легко Мэдди и Джесси примут друг друга. После того, как он погнался за ней, и мы привезли ее в больницу, врачи дали ей успокоительное, чтобы помочь ее телу расслабиться.

Она немного вздремнула и когда проснулась, то первым, о ком она спросила, был Джесси.

Я наблюдала за их встречей из коридора, видела, как их неловкий смех превратился в ласковое подшучивание, и поняла, что все будет в порядке. Он объяснил ей болезнь его сестры, рассказал о своей благотворительности и о проделанной работе, когда он не был на футбольном поле. Ее глаза загорелись, когда она поняла, что это значило для нее. Будто ей открылся весь мир.

Если Джесси был прав, то шанс Мэдди обрести полную, здоровую, нормальную жизнь только возрастает.

Но я знала правду... У нее никогда не будет нормальной жизни. Ее жизнь будет необычайной. Я убеждена в этом...

Также как и Джесси.

После их разговора, Мэдди уснула... Но я не могла так легко успокоиться. Я провела всю ночь, разговаривая с Джесси, обсуждая прошлое и выясняя, что оно значит для нашего будущего.

- Мэйси, я понимаю, - сказал он, его голос был похож на шепот, пока мы сидели у окна в больничной палате Мэдди. - Я не держу на тебя зла. Мы все сделали выбор и позже пожалели.

- Правда? - спросила я. - О чем ты пожалел?

- Я? Ну, для начала я сожалею, что не пришел за тобой на выпускной вечер. Я видел твою записку, которую ты оставила своему отцу. Я знал, куда ты направилась. Я мог поехать на автовокзал и найти тебя... Но не сделал этого. Я позволил себе злиться. Я отпустил тебя и до сих пор сожалею об этом. Теперь я понимаю почему.

- Я должна была сказать тебе правду, - сказала я. - Я была напугана, поэтому сбежала.

- Мы все трое хороши в беге, - подмигнул он.

- Не могу поверить, что ты шутишь обо всем этом, - сказала я. Он потянулся и схватил мою руку, его тепло успокаивало меня, как одеяло.

- А что еще я могу сделать? Это все, что у нас есть сейчас, Мэйси. Мы не можем изменить прошлое, так что зачем тратить время на злость? Не знаю, заметила ли ты, но я скажу - ты подарила мне самый прекрасный подарок в жизни, который я когда-либо получал. Я горжусь тем, что являюсь отцом Мэдди. Она прекрасный ребенок. Ты проделала большую работу, воспитывая ее, Мэйси, - сказал он, мое сердце таяло в груди от его слов. - Ты должна гордиться этим. Ведь ты сделала это в одиночку, Мэйс. Это прекрасно.

- Ты прекрасен, - сказала я, улыбаясь ему. - Мне так повезло, что ты есть в наших жизнях, Джесси.

- Это мне повезло, - сказал он, наклонившись, чтобы поцеловать меня. Его губы были такими нежными, такими теплыми, такими любящими, такими чертовски идеальными, что слезы начали стекать по моему лицу.

- Почему ты плачешь? Ты ведь не убежишь от меня снова, да?

Из меня вырвался смешок, пока я плакала, и я покачала головой.