На сборы в дорогу у него ушли считанные минуты и вскоре они оба, одетые в парадные мундиры, спускались в лифте. Соседи, которых Игорь Сергеевич и раньше почти никогда не видел, теперь были надежно отгорожены от него охраной и это несколько тяготило его. Однако, не смотря на просьбы не делать из его персоны эдакого принца крови, охрана упрямо отсекала от них обоих всех тех людей, которые хотели приблизиться к ним. И тут уже ничего нельзя было поделать, так как в противном случае ему было предложено и вовсе переселиться в Барвиху на госдачу, чего они оба не хотели. Игорь Сергеевич по причине того, что он очень привык к своей уютной квартире, а Данила по причине своего закоренелого кобеляжа.

За те два месяца, как начались работы по проекту «Звёздный дар», он уже успел познакомиться со всеми ребятами из охраны и даже сдружился со своим шефом безопасности. Порой они даже играли в шахматы и вели неспешные беседы на всякие космические темы. Вадим Семёнов, начальник его охраны честно признался ему, что на него поставлено всё, так как начальство прекрасно отдавало отчёт в том, что только генерал Медведь сможет довести «Благовест» до космического корабля диарцев, а потому и он, и все его парни костьми лягут, но не допустят того, чтобы с ним что-то случилось. Этот парень даже признался ему однажды в том, что и Юлю с ним оставили только потому, что та стала его любовницей. Врачи с удовлетворением отметили тот факт, что регулярный секс сделал их пациента крепче физически.

Игорь уже ничему не удивлялся. Даже тому, что китайские медики пользовали его какими-то своими древними снадобьями, от которых он чувствовал просто невероятный прилив сил и энергии. Не удивлялся он и тому, что на строительство «Благовеста» были брошены все лучшие умы Востока. Это было сделано сразу же после саммита в Женеве, в котором пришлось участвовать и ему. Президент Давыдов сам пригласил его на этот саммит и лично представил сначала всем руководителям государств Восточного отряда, а затем и президенту Баху. Не остался он в стороне и во время переговоров.

То, что в Женеву внезапно приехало столько глав государств, явилось для американцев неприятным сюрпризом, ведь президент Бах, явно, намеревался встретиться только с президентом России, а уж никак не со всеми теми, кого русские пригласили в этот полёт. Игорь, которого президент Давыдов не отпускал от себя ни на минуту, видел всё то недовольство, что изливал американский президент на своего коллегу. Впрочем, того это нисколько не озаботило и он вёл переговоры с исключительной напористостью, требуя от американца немедленного принятия решений.

Тому же, явно, не хотелось торопиться. И все-таки, как не пытался президент Бах уйти от прямого ответа, президент Давыдов вынудил его тут же, в Женеве, принять окончательное решение, хотя на это и ушло целых четыре дня. Вопреки всем дипломатическим правилам в Женеву в спешном порядке прибыли все главы государств Западного отряда и на пятый день было подписано соглашение, открывающее новую эпоху в истории Человечества. Хотя Западный отряд и выглядел монолитным, практически все главы этих государств куда чаще смотрели в сторону России и Китая, чем своего исконного сюзерена, всё ещё пребывающего в эйфории не смотря на все горькие уроки, которые преподала ему жизнь.

Начало процессу подготовки к совместному полету было положено, но вместе с тем были также решены и кое-какие другие вопросы. В первую очередь было решено поскорее добить исламских террористов-фанатиков, а также прекратить практику деления стран на хорошие и плохие. Тем, кто раньше числился в списке плохих, была предложена столь обширная экономическая помощь, что они тотчас решили стать не просто хорошими, а очень хорошими. Так что проблема богатого Севера и бедного Юга решилась сама собой. Тем более, что вскоре всему Человечеству должна была быть открыта прямая дорога к звёздам. Именно это завораживало всех людей планеты Земля.

Генерал Медведь, которому за те дни пришлось встретиться с множеством людей, наверное, стал после Женевы самым узнаваемым человеком во всем мире. Его напряженная, сосредоточенная, без тени улыбки, физиономия украсила собой первые полосы всех газет планеты. Правда, в отличие от первого космонавта планеты Юрия Гагарина ему не пришлось отправляться в круиз по всем странам и континентам.

Зато ему пришлось провести шестичасовую пресс-конференцию и ответить на безумное число вопросов. Репортеров интересовало буквально всё, начиная от того, что означает слово «Благовест» и заканчивая вопросами относительно того, как он смотрит на то, что его собственный сын отправится вместе с ним в этот опасный полёт к чужому кораблю.

Генерал Медведь отнесся с пониманием к просьбе президента Давыдова подробно объяснить западной публике, что Россия в состоянии выполнить миссию, возложенную на нее самой судьбой. Не смотря на свой строгий вид, он не отказывался от общения с сильными мира сего, да, оно и было невозможно, ведь Родион Давыдов, для которого он стал на эти дни чуть ли не тенью, всякий раз тотчас жестом указывал своим визави на него, как только разговор заходил о технических вопросах предстоящего полета. Именно от командира экипажа «Благовеста» сначала президент Бах, а затем и многие другие главы государств получали самые исчерпывающие ответы.

Но, как бы то ни было, наиболее подробным образом он рассказал обо всём именно журналистам. К этому его побудило то, что пресс-конференция была заранее широко разрекламирована и ее должны были показывать в прямом эфире десятки ведущих телекомпаний мира. Маршал Свирский, который также находился в Женеве, в это время предпочел гулять по городу и кормить хлебным мякишем чаек на Женевском озере. Конечно это было свинством с его стороны, но свинством точно рассчитанным.

Президентский штаб, пораскинув мозгами, принял решение выпустить его одного против целой орды разнузданных репортеров.

Что же, в этом была своя сермяга. Генерал Медведь, не привыкший лезть за словом в карман и вполне прилично говоривший по-английски, блестяще справился со своей задачей и расположил к себе эту публику даже не смотря на то, что за всё это время он ни разу не улыбнулся. Хуже того, на вопросы шутливого характера он отвечал с такой убийственной серьезностью, да, ещё и одаривал типа, задавшего неуместный вопрос таким гневным взглядом, что уже через какой-то час его пресс-конференция превратилась в лекцию.

С педантичностью старого профессора Игорь Сергеевич рассказал журналистам о том, что будет представлять из себя «Благовест», как будет протекать вся подготовка к полёту и он сам. Ну, и кроме того он подверг строгому научному анализу всё то, что уже было довольно хорошо известно подавляющему большинству жителей Земли — телевизионные послания, передаваемые с борта диарского космического корабля.

Пожалуй, даже брифинг двух президентов, российского и американского, который те устроили для прессы спустя несколько часов, не дал столько пищи для разговоров.

Пи ар, устроенный русским космонавтом для Восточного отряда, несомненно, стал главным гвоздём саммита в Женеве.

Может быть именно поэтому люди чуть ли не во всём мире стали куда чаще спрашивать о ходе подготовки к полету учёных, конструкторов и космонавтов, нежели политиков. Вот за это его больше всего и благодарил Родион Давыдов.

Президент, вообще-то, оказался неплохим парнем, хотя и был жутким выжигой и пройдохой. Но, тут уж ничего не поделаешь, ведь как ни крути, а в стремлении к власти всё-таки есть какая-то патология и у этого сибиряка была своя пуля в голове. Игоря нисколько не беспокоили причины, побудившие некогда успешного бизнесмена броситься в пучину политической борьбы и потому он откликнулся на его предложение подружиться без всяких задних мыслей. Благо это не требовало от него ничего такого, от чего бы он шарахался, словно чёрт от ладана — рыбалка, да, изредка, преферанс.

Правда, за все те два месяца с небольшим, что прошли с момента их первой встречи, они лишь трижды выбрались на истринское водохранилище, да, раз семь расписали пульку вместе со Свирским и Виктором, начальником президентской охраны. Обычно это происходило по воскресеньям, во второй половине дня, и четверо мужчин, крепко уставших за неделю от напряженнейшей работы, за игрой в карты и под бутылочку пивка подводили итоги. Родион Давыдов как-то признался своему новому другу в том, что проект «Звёздный дар» он считает самым важным делом своей жизни.