— Сколько тебе лет? — спросил Чендлер, внезапно осознав, что девушка не может быть того возраста, который он предполагал.

— Что? — наморщив носик, Алана прищурилась.

Мужчина склонил голову набок.

— Сколько тебе лет?

— А вам?

— Тридцать три. Ответь на чертов вопрос.

— У меня от вас мигрень. — Девушка вновь надела очки. — Это не имеет никакого отношения к делу, — она помедлила, а затем пробормотала. — Вообще не понимаю, что я здесь делаю.

Чендлер начал раздражаться. Он привык, что люди подчиняются ему. Гэмбл сложил руки.

— Почему ты не хочешь ответить?

— С чего мне хотеть? Ты не собираешься работать на меня. — Похоже, девушка не заметила, как перешла на «ты». — Решил узнать, достаточно ли я созрела для хорошенькой ебли? Скажу тебе пару вещей, заруби их себе на носу, — она подняла руку и сжала кулачок. — Я совершеннолетняя, но твой член даже на миллиметр не приблизиться ни к одной части моего тела!

Чендлер ощутил, как губ коснулась улыбка.

— Боже, какой грязный ротик.

Девушка смотрела на него с минуту и вдруг взорвалась:

— Иди ты на хрен, Чендлер! Разговаривать с тобой бесполезно! Катись к черту и забудь, что я вообще приходила! Это была самая бесполезная поездка за всю, блять, историю человечества!

Гэмбл моргнул, сраженный всплеском ее эмоций. Он завелся. Абсолютное, стопроцентное, пьянящее возбуждение. Да, это ненормально, но чертовски приятно.

Дамочка — настоящий вулкан. Который, к слову, собрался сбежать.

Алана рванула дверь и чуть не свалилась на пол с ручкой — Паула заперла их. И почему Гэмбл не подумал об этом раньше перед тем, как сюда ворвалась мисс Гор? Однако он был рад такому стечению обстоятельств.

Выдав целую тонну ругательств, девушка отперла замок и исчезла в сумраке коридора.

Чендлер кинулся было за ней, но остановился. Он запустил пальцы в волосы.

— Черт, — пробормотал он.

Он должен отпустить ее. Все, что ему известно об этой женщине (и этого достаточно) — от нее одни проблемы. Это последнее, что ему нужно в жизни. Неважно, что ее присутствие разбудило член. Самое паршивое, что стояк теперь не проходил.

Черт, она так приятно пахла. Он не мог разобрать, чем именно. Чем-то похожим на аромат весны. О чем он думает? Ебать.

Отпустить мисс Гор, куда бы она ни шла, — самая гениальная идея, которую он только мог придумать. И какого хрена она вообще в городе? Ее работа с Чадом закончилась, а, как он знал от брата, она жила в Калифорнии. Что она здесь делает? Хотя, неважно.

Чендлер твердил себе это, но — похоже, в отношении ее всегда есть «но» — что, если она и правда в опасности? А он сообщил, что скорее трахнет ее, чем защитит? Он даже не взглянул на письма. Мужчина грязно выругался.

Письма не могли быть чем-то серьезным. Из того, с чем Гэмбл регулярно сталкивался, он знал, что письменные угрозы — детский лепет. К тому же у Аланы наверняка был целый список недоброжелателей, желающих запугать ее.

Конечно, ничто из этого не оправдывает его поведения. Чендлер покачал головой. Он не шутил, когда сказал, что письменные угрозы — не основание, чтобы нанимать телохранителя. Его фирма занималась более серьезными и опасными делами. Но узел вины в его кишках не ослабевал. Мужчина не принял ее всерьез, даже не выслушал.

— Дерьмо, — вновь выругался он.

***

Глотка Аланы горела, когда девушка пробивалась сквозь толпу к выходу из клуба. Ее брючный костюм смотрелся весьма странно среди обтягивающих джинсов, блестящих топиков и коротких платьев. Просто и скучно.

Обычно ее это не волновало, но сегодня все эмоции, когда-то бережно хранимые на дне души, пустились в атаку.

Чья-то рука схватила ее плечо, когда девушка огибала стол. Обернувшись, она бросила предупреждающий взгляд, и симпатичный парень, подняв ладони вверх в извинительном жесте, отвернулся к рыжей спутнице.

В клубе висел тяжелый аромат из смеси духов и одеколонов, и Алана с радостью вдохнула ночной воздух, выбравшись наконец на улицу.

Идиотка. Просто невероятная идиотка. Она всерьез полагала, что Чендлер согласится помочь ей? Его грубое утверждение, что он хочет ее — ничего более, чем попытка выбить ее из колеи. У него получилось.

Несмотря на то, что шантаж сработал для игрока и Бриджит на славу, похоже никто из братьев и друзей Чада не испытывал к ней теплых и нежных эмоций. Но ведь она всего-навсего выполняла свою работу! Девушка продолжала твердить себе это, идя по тротуару вдоль старого здания, раскрашенного граффити.

И что теперь делать?

«Я буду наблюдать за тобой этой ночью».

Ее практичный ум взял контроль на себя. За двадцать шесть лет она выучила, что в жизни можно полагаться только на себя — жестоко, но правдиво. Значит ей нужно выяснить, кто преследовал ее по всей стране. А еще необходимо раздобыть оружие. И узнать, как им пользоваться, потому что она понятия не имела…

Свернув за угол, Алана вздрогнула. Два фонаря на парковке были выключены, и место казалось идеальным для нападения и рукоприкладства.

Прекрасно. Быть зарезанной и ограбленной — прямо-таки гребанная вишенка на ебаном торте, сделавшем ее вечер.

Достав ключи и крепко зажав их пальцами, девушка внимательно огляделась, нет ли поблизости подозрительных теней и шорохов. Она отыскала взглядом третий ряд, где припарковала свой Лексус. Похоже, в основном тут машины класса люкс. Мисс Гор готова была поспорить, что почти все бейсболисты были заядлыми посетителями «Кожи и Кружева». Но разве она имела право судить? Если начистоту, она сама рисовала в воображении себя с Чендлером в той комнате.

Нежеланное тепло разлилось по телу, и Алана тихо выругалась, протискиваясь между Мерседесом и Инфинити. Она не будет думать о Чендлере. Она не даст этому сукиному сыну шанс вновь...

Девушка остановилась в нескольких шагах от своего автомобиля. Ее дыхание сбилось. Думая, что зрение обмануло ее, она зажмурилась и снова открыла глаза. Когда взгляд сфокусировался, она закричала.

Лобовое стекло было разбито. Часть его осталась на месте, но посередине зияла огромная дыра. Бампер покрывала россыпь мелких, острых осколков. Открыв дверь, Алана заглянула внутрь. Стекло валялось повсюду: на сидениях, на дне машины. На пассажирском кресле лежал кирпич, обернутый бумагой.

Взгляд мисс Гор скользнул ниже, и глаза расширились. Под зажиганием все было вывернуто наружу — провода свисали, словно красные и синие змейки.

— Господи, — прошептала она, качая головой.

В груди рос гнев, заставляющий сжать кулаки. Девушка почувствовала, как металл ключей вонзился в ладонь. Кто-то посмел сотворить такое с ее машиной, с ее собственностью! Это не случайность. За этим наверняка стоит ублюдок с письмами и...

Внезапно она ощутила, как ее сковал страх. Тот, кто сделал это, мог все еще находиться здесь. О боже. С колотящимся сердцем Алана отошла от Лексуса.

Она попыталась сглотнуть, но испуг не позволил этого сделать. Она одна, в кромешной тьме, и если кто-то хотел...

Чья-то тяжелая рука легла ей на плечо.

Дернувшись, Алана уронила папку и, развернувшись, выбросила вперед руку, в которой сжимала импровизированную заточку из ключей.

— Твою мать, женщина! — раздался глубокий голос, и запястье заключили чьи-то сильные пальцы.

Инстинкты и адреналин бурлили в крови. Не собираясь сдаваться без боя, девушка дернула коленом в надежде ударить хоть по какой-нибудь части нападающего. Вот только ничего не вышло.

Через секунду она оказалась прижата к Инфинити, припаркованной рядом с ее машиной. Большое тело заблокировало ее. В рекордное время оба запястья оказались прикованы по бокам от ее плеч. Ключи шлепнулись на землю. Боже, ее нейтрализовали так быстро. Если бы не грозящий сердечный приступ, то она бы даже впечатлилась.

— Закончила? — спросил хриплый, низкий голос. — Ты чуть не лишила меня глаза.

Ее сердце начало успокаиваться, а мозги наконец заработали. Подняв голову, Алана встретилась лицом к лицу с Чендлером Гэмблом. И не просто лицом к лицу, а телом к телу.