Пчелы сгущали растворы, удаляя из них балласт — воду, обогащая их органическими кислотами, ферментами, антибиотическими веществами. Опыты проводились в течение нескольких месяцев. Уже через несколько дней мы стали замечать, что каждый раз, когда открывали крышку улья, пчелы быстро поднимались из межрамочных пространств (улочек) к кормушке. В первое же время, когда наливали в кормушку раствор, к нему поднималось лишь несколько пчел-разведчиц; попробовав его, они извещали затем остальных пчел о находке богатого взятка и увлекали их за собой к кормушкам.

Анализируя наши опыты, мы пришли к убеждению, что учение И. П. Павлова об условных рефлексах может быть применимо и к пчелам. Действительно, обычная нормальная жизнь пчелиной семьи была нарушена уже тем, что вместо природного нектара пчелам преподнесли широкую потолочную кормушку с искусственным нектаром. Вначале у кормушки, как указывалось, появлялись только разведчицы, а вслед за ними — десятки, а затем сотни и тысячи пчел. Таким образом, повторные открывания улья и наполнения кормушки раствором — нектаром — привели к созданию у пчел определенного условного рефлекса.

Выражался он в следующем. Мы открывали улей, пчелы при этом устремлялись к кормушке в ожидании нектара. Вот уже собралось много пчел, они оттесняют друг друга, чтобы поудобнее стать на лодочках[16]. Но на этот раз мы умышленно не наливали в кормушку искусственного нектара. Пчелы кружились, жужжали, а некоторые, наиболее нетерпеливые, оставляли кормушку и спускались в межрамочные пространства к сотам, чтобы еще раз переработать несозревший мед. Проходили минуты, и количество пчел в кормушке уменьшалось: они уходили, оглядываясь в надежде, не появится ли долгожданный искусственный нектар. Наконец, в кормушке не оставалось ни одной пчелы. После этого мы закрывали улей; через несколько часов мы повторяли опыт и снова наблюдали ту же картину. Исходя из этого, мы предложили, используя условный рефлекс у пчел, выработанный таким образом, получать различные сорта меда, назвав этот способ экспрессным[17].

Экспрессный метод получения меда

Если пчеле-труженице дать кусочек сахару, она выпустит на него по хоботку ферментативную жидкость (инвертазу) и, растворив его, будет сосать. Из хоботка через пищевод раствор-нектар попадает в медовый желудочек — резервуар для собирания нектара (цветочного и искусственного). Медовый желудочек пчелы-труженицы, несмотря на почти микроскопическую величину, является также мощной «живой лабораторией». Если пчелам, например, дать 50-процентный раствор обычного сахара, то уже через 30 минут он на 42–44 % будет переработан в глюкозу и фруктозу. Это становится возможным благодаря тому, что в медовом желудочке осуществляются весьма важные ферментативные процессы, в первую очередь инверсия сахара.

На этой замечательной функции пчел и основан предложенный нами экспрессный метод получения различных сортов меда.

Когда мы наливали в кормушку искусственный нектар, пчелы собирались в нее и начинали опустошать ее, энергично и тщательно перерабатывая искусственный нектар в соответствующий образец меда. Сотовые рамки с этим медом мы вынимали из улья, а на их место ставили чистые, кормушку промывали теплой водой, высушивали, наполняли новым сладким раствором и вновь устанавливали в улье. Таким образом, ульи становятся «живыми фабриками», где днем и ночью снуют пчелы, вырабатывая мед с различным требуемым химическим составом и биологическим действием.

При помощи данного метода нами получено 85 образцов лекарственно-поливитаминных и других сортов меда. Опыты показали большую экономичность этого метода, особенно в весенне-осенние месяцы, когда в природе нет цветущих медоносных растений или они уже отцвели, и пчелы питаются за счет основных запасов меда.

Экспрессный метод очень экономичен также потому, что из 1 кг сахара пчелы делают 1 кг меда. Многие исследователи указывают, что если пчелам скормить 1,5 кг сиропа, состоящего из 1 кг сахара и 0,5 кг воды, то в улье окажется запечатанным 1 кг меда, приготовленного пчелами из скормленного сахара и состоящего из 0,75 кг сахара и 0,25 кг воды. Поэтому рекомендуется скармливать пчелам столько килограммов сахара, на сколько требуется пополнять медовые запасы, не принимая в расчет то, что он будет разбавлен водой (С. А. Розов, А. Ф. Губин и др., 1948).

Нам удалось установить, что искусственный нектар, в состав которого входят белки, витамины, минеральные соли, оказывает благоприятное влияние на организм пчел-тружениц, повышая их жизнеспособность и устойчивость к внешним вредным влияниям и инфекциям. В проведенных нами 16 сериях опытов с пчелами на пасеках Дальнего Востока, Украины, Средней Азии, Урала, Подмосковья установлено, что пчелы-труженицы, получившие осенью искусственный нектар для выработки меда экспрессным методом, как правило, хорошо переносили зимовку (осенне-зимний отдых) и не болели.

Экспрессный метод применим в различных климатических условиях: в Абхазии, где пчелы находятся под открытым небом почти 9 месяцев, и в Заполярье, где значительную часть года они находятся в зимовниках. Им можно пользоваться независимо от породы пчел и конструкции ульев.

Новые сорта меда, полученные экспрессным методом

Витаминный мед, то есть содержащий комплекс витаминов С, B₁, А, приготовляется из искусственного нектара, обогащенного этими витаминами, а также из соков различных овощей, фруктов и в некоторых случаях из синтетических витаминных препаратов. Из искусственного поливитаминного раствора пчелы вырабатывали мед, который содержал не только комплекс витаминов, но и глюкозу, ферменты, органические кислоты и другие вещества.

Получение меда с содержанием нескольких витаминов имеет исключительно важное значение потому, что такой продукт с высоким содержанием полноценных сахаров (глюкоза, левулеза) представляет собой хороший консервант для сохранения активности витаминов, в первую очередь витамина С. Из полученных нами сортов витаминного и поливитаминного меда 23 образца были исследованы в лаборатории, причем была установлена их высокая витаминная активность.

Некоторые из образцов меда, подвергнутые химическому исследованию, содержали следующие количества (в миллиграммах) витамина С (аскорбиновой кислоты) на 1 кг меда:

В образцах мёда (липовый и гречишный), полученных на тех же пасеках и в то же время, но обычным путем (из цветущих медоносных растений), не было даже и следов витамина С.

Из приведенных примеров видно, что экспрессный метод дает возможность вмешиваться в жизнь пчелиной семьи и получать мед, содержащий необходимые количества витаминов.

Молочный мед — беловато-желтоватого цвета, ароматичен и имеет вкус леденцов. В Киевском научно-исследовательском институте питания проведены химикобактериологические анализы этого меда и получены следующие результаты, удельный вес молочного меда — 1,1126 (при 15°), содержание воды — 20,8 %, сухих веществ— 79,2 %, количество азотистых веществ (казеина, альбумина, глобулина) — 1,622 %, жира — 1,33 %, общее количество сахара — 74,7 %, в том числе глюкозы и лактозы (молочного сахара) — 37,2 %, фруктозы — 25 %, минеральных солей—1,4 %.