В праздник Крещения Господня на Руси было принято вырубать прорубь, которую называли йорданью. Это слово происходит от топонима Иордан. Иордан – главная река Палестины. Ее название произошло от семитских слов, означающих «канава, сток»; «шуметь, журчать, струиться, нисходить, ниспадать» (о воде). Появление такого названия объясняют быстрым течением реки. Современное арабское название реки – Эль-Урдунн, а на иврите (одном из еврейских языков) оно звучит как Ха-Ярден.

Иордан протекает с севера на юг через всю страну. Эта река отличается множеством изгибов. Начинаясь на горе Гермон (или Ермон), Иордан течет вначале на юг, через болотистую долину и тростниковое озеро, спускается в каменистую долину, а затем протекает по равнине. Впадает Иордан в Мертвое море. По берегам реки в изобилии произрастают тростник и тамариск.

С рекой Иордан связано много событий библейской истории. Например, сохранилось свидетельство о чудесном переходе израильтянами реки Иордан, когда Иисус Навин вел их в Землю обетованную. Пророки Илия и Елисей переходили Иордан посуху. Сирийский полководец Неман в водах Иордана исцелился от проказы. Но самым важным событием библейской истории, произошедшим на реке Иордан, является крещение Иоанном Иисуса Христа, ставшее одним из самых значительных христианских таинств.

Церковное предание рассказывает, что в долине Иордана жил и проповедовал Иоанн Креститель. Он призывал людей каяться в грехах и крестил их в водах реки Иордан. Когда Иисусу Христу исполнилось 30 лет, он пришел креститься к Иоанну. Увидев Иисуса, Иоанн воскликнул: «Мне надобно креститься от Тебя, и Ты ли приходишь ко мне?» Но Христос ответил: «Оставь теперь, ибо так надлежит нам исполнить всякую правду». Он принял крещение наравне со всеми, поскольку был не только Богом, но и человеком и должен был пройти весь путь человека. Крещение называют также Богоявлением, потому что когда Иисус вышел из Иордана, на Него снизошел святой дух в виде голубя, а с небес раздался голос Бога Отца: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором мое благословение».

«Рубикон перейден», – говорим мы, когда хотим дать понять, что решение наше окончательно и пути назад нет. Впервые эту фразу произнес Гай Юлий Цезарь, когда в январе 49 года до н. э. отказался подчиниться Сенату и начал свой поход на Рим, чтобы захватить власть. Тот самый Рубикон, который ознаменовал принятие столь значительного решения, был небольшой речкой на границе Италии и Цезальпинской Галлии. Само название Рубикон в переводе означает «красная река».

Гай Юлий Цезарь (100 или 102–44 до н. э.) – римский полководец, наместник в Галлии, консул, затем диктатор. Был убит в результате заговора республиканцев. В числе заговорщиков находились его ближайшие сподвижники.

В 60 году до н. э. между Цезарем, Помпеем и Крассом был заключен триумвират – тайный политический союз, который распался после гибели Красса. Началось соперничество между Цезарем и Помпеем. Вокруг Помпея объединились сторонники республиканского правления. Сенат отказал Цезарю в продлении его полномочий в Галлии. В этих условиях полководец решился на захват власти. По римским законам он мог командовать войсками лишь за пределами Италии. Поэтому, подойдя к пограничной речке Рубикон, Цезарь колебался. Конец колебаниям положил жребий, который бросил полководец. Отсюда пошло выражение «жребий брошен».

12 января 49 года до н. э. Цезарь с легионом из 300 всадников перешел Рубикон и вступил в Италию. Это стало началом гражданской войны. Полководец занял несколько городов и подошел к Риму. В столице началась паника. Помпей, часть Сената и консулы оставили столицу. Цезарь вошел в город, собрал оставшихся в нем сенаторов и договорился с ними о сотрудничестве. После разгрома Помпея он был провозглашен диктатором и стал фактически единоличным главой государства.

Эта река, одна из наиболее крупных в Закавказье, протекает по территории Грузии, Азербайджана и Турции. Упоминания о ней встречаются у Страбона, древнегреческого географа и историка, и относятся к I веку. Он называет ее Кур или Кор. В армянских источниках эта река также называется Кур. Слово кур на мегрельском языке означает «вода, река». В Грузии эту реку называют Мтквари. Это слово переводят как «хорошая вода». Возможно, слово образовано от грузинского корня тквар – «грызть, прогрызать», то есть это река, которая выгрызает себе путь в горах. Тюркское название реки – Кюрчай. А верхнее течение Куры, проходящее по территории Турции, называют Ардаганчай. Ардаган – это турецкий город, расположенный на берегу реки, а турецкое слово чай означает «река».

Истоком Куры считают родники, которые находятся в Турции, на горе Кизыл-Гядук. Длина реки составляет 1515 километров. Кура впадает в Каспийское море. В верхнем течении эта горная река образует много теснин и ущелий. Лишь на некоторых участках она распадается на рукава. Далее Кура протекает через Боржомское ущелье, поросшее сосновым лесом. Затем русло реки выходит на Картлинскую равнину. За городом Тбилиси река вновь течет по узкому ущелью.

Перед впадением в Каспийское море Кура образует дельту, которая начинается у города Сальяны. Дельта заболочена. Основными источниками питания Куры являются дожди и снеговые воды. Наиболее сильное повышение уровня воды наблюдается весной. Хотя летом уровень воды понижается, и в это время года иногда наблюдаются паводки.

Река Тиса является левым, самым большим притоком Дуная. Она протекает по территории нескольких государств – Украины, Словакии, Венгрии, Румынии, Сербии. Она упоминается древнеримским историком Плинием (I век н. э.) под названием Pathissus. Считается, что это название происходит от фракско-дакского корня, означающего «вода». Слово было воспринято славянами, которые поняли его в значении «местность возле реки Тисы», Па Тиссус, то есть «по Тиссе». Сравните: Поднепровье, Подунавье и т. п. В славянских языках приставка по- имеет более раннюю форму па-. Согласно этой точке зрения, приблизительно с V века славяне начинают называть реку Тиса. Это название закрепилось как в русском, так и в сербском, хорватском языках, а также в венгерском.

Река Тиса берет начало на юго-западе Лесистых Карпат, на высоте 2 тысяч метров. У нее два истока – Белая Тиса и Черная Тиса. Длина реки – около 977 километров. Верховья Тисы находятся в горной и холмистой местности. Здесь река быстрая, она течет по дну глубокой долины. Далее русло проходит по Средне-Дунайской низменности. На этом участке река более широкая и извилистая, с множеством мелей и островов.

В районе верхнего течения реки паводки наблюдаются два раза в год: весной, когда происходит таяние снегов, и летом, когда выпадают обильные осадки. В районе нижнего течения наиболее высокий уровень воды характерен для апреля и мая. Зимой река замерзает. Лед на ней держится от двух до двух с половиной месяцев. До середины XIX века Тиса во время разливов затопляла значительную территорию, но после проведения ряда работ по регулированию стока реки эта проблема была решена.