Это государство в Закавказье. Сами грузины называют себя картвелами, а свою страну – Сакартвело, то есть «место, где живут грузины (картвелы)». Название Грузия было перенято русскими с Востока. Народ гурзи упоминается в описании путешествия в Палестину монаха Игнатия Смольнянина в 1389 году. А в записках купца А. Никитина «Хожение за три моря», относящихся к XV веку, упоминается Гурзыньская земля. Видимо, в русском произношении произошла перестановка звуков, в результате которой и образовались слова Грузия и грузины.

На Западе Грузию называют иначе – Георгия, Джорджия. Эти названия (как и Грузия) происходят от тюркского слова гурджи, которое использовалось для называния народа, проживавшего на территории Грузии. Существует еще несколько вариантов трактовки названия Георгия, которые серьезными учеными, однако, не признаются. Одна из трактовок – название якобы было дано в честь святого Георгия, который считается покровителем Грузии и даже изображен на ее гербе. Согласно второй версии, Грузию (Георгию) так назвали потому, что 12 правителей страны носили имя Георгий.

Говоря о Грузии, следует отметить, что к ней также применимы названия Колхида и Иберия (Иверия). Колхидой называлось древнее царство, существовавшее на территории Грузии в VI веке до н. э. А с названием Иберия (Иверия) связана одна из неразгаданных загадок этнографии и топонимики. Этим словом (произношение с в, то есть Иверия) древние римляне и византийцы называли Восточную Грузию. А Иберией (произношение с б) в древности называли Испанию; Пиренейский полуостров соответственно назывался Иберийским. Это название выводят от древнего племени иберов. Но какова связь между испанскими иберами и грузинами, до сих пор не ясно.

Почти легендарной личностью среди правителей Грузии считается царица Тамара, или Тамар (по-грузински) (около 1165–1207). Ее имя не раз становилось источником вдохновения для поэтов. Тамара была дочерью Георгия III из династии Багратиони. Она талантливо управляла государством. Тамара смогла значительно расширить границы Грузии. К концу ее правления Грузия достигла своего наивысшего могущества и стала одной из наиболее влиятельных держав в регионе.

Тамара была замужем за русским князем Юрием, сыном Андрея Боголюбского. В Грузии он был известен под именем Георгия Русского. Юрий оказался смелым воином, но человеком несдержанным и подверженным пороку. Он был с позором изгнан из Грузии, бежал в Константинополь, а затем пытался поднять восстание на западе Грузии. Дальнейшая его судьба неизвестна.

Второй раз Тамара вышла замуж за осетинского царевича Давида Сослани. От этого брака родилось двое детей, сын Георгий и дочь Русудан, которые впоследствии занимали грузинский престол.

В древности на территории Грузии находились самостоятельные государства, а затем она входила в состав государства Сасанидов, Византийской империи, Арабского халифата. В XIII–XIV веках Грузия подверглась нашествию монголо-татар, а затем была захвачена Ираном и Турцией. С конца XVIII века находилась под покровительством России, а в начале XIX века вошла в ее состав. После установления в Грузии советской власти она вошла в Закавказскую Федерацию, а затем стала союзной республикой в составе СССР. После распада Советского Союза – самостоятельное государство.

Чехия, или Чешская Республика, – государство, расположенное в Восточной Европе.

В древности на территории Чехии проживали племена лужицкой культуры. Затем на этих землях расселилось кельтское племя бойев. Отсюда упоминаемое в римских источниках латинское название Чехии – Богемия, означающее «страна бойев».

В эпоху раннего Средневековья кельты частично смешались с германскими племенами, а частично были оттеснены ими (в частности, маркоманами). Затем сами германцы также переселились к югу. А территория Чехии и соседние с нею земли были заселены западнославянскими племенами. Одним из них было племя чехов, от названия которого и произошло название исторической области, а затем и государства Чехия. Еще одно славянское племя – моравы – дало название реке Морава, а также восточной части Чехии, называемой Моравией.

Постоянные нападения аваров толкали западнославянские племена к объединению. Первые попытки создания племенных союзов были предприняты уже в VII веке. Возникновение первого государства чехов связывают с франкским купцом Само, по имени которого это объединение называют «государством Само». После его смерти союз распался. Племена аваров оставались для западнославянских племен серьезной угрозой до VIII века, когда были разгромлены императором Карлом Великим.

В последующий период предпринимаются новые попытки создания племенных союзов, выделяются различные политические центры. В IX веке чешские земли объединяются в составе Великоморавской державы. Но сохраняют при этом значительную долю самостоятельности.

В IX веке в Чехии распространяется христианство. Сначала это было православие, затем католицизм. Первым крестителем Чехии христианская традиция считает святого Мефодия, брата создателя славянской азбуки.

В X веке возникло Пражское княжество, ставшее ядром будущего Чешского государства. Основателем чешской правящей династии считают легендарного Пржемысла, отсюда название династии – Пржемысловичи. Первые правители из этой династии вели постоянную борьбу с соседями за приграничные территории. Так, правивший в XI веке Бржетислав I, стремясь к созданию славянской империи, захватил часть Моравии и вторгся в Польшу. Но под давлением императора Священной Римской империи он вынужден был прекратить свои захваты. Первым чешским правителем, официально получившим королевский титул, стал Вратислав I, правивший в XI веке. Этот титул он получил от императора Священной Римской империи, которого признал своим сюзереном (господином). Окончательно королевский титул утвердился за чешскими правителями при Оттокаре I.

В XIII веке Чехия пережила экономический, политический и культурный расцвет. Ее население значительно увеличилось за счет переселенцев из Германии, которые активно осваивали малонаселенные земли. Прага стала одним из наиболее богатых городов средневековой Европы. При короле Вацлаве II к Чехии была присоединена часть Силезии. Затем Вацлав получил польский престол. Но его сын, Вацлав III, был убит вскоре после вступления на престол и не оставил наследников-сыновей.

Пресечение династии Пржемысловичей привело к четырехлетней смуте, которая завершилась вступлением на престол зятя последнего короля, Яна Люксембургского. Пользуясь молодостью короля, которому было всего 14 лет, магнаты добились признания своих привилегий. Сам король вел постоянные войны. Он вмешался в Столетнюю войну между Англией и Францией на стороне французов и в битве при Креси был убит. Ему наследовал старший сын Карл, получивший во Франции блестящее образование. Позднее он занял трон императора Священной Римской империи под именем Карла IV. Прага была объявлена столицей империи. В ней основали первый в Центральной Европе университет.

В XV веке Чехия стала центром Реформации (общественно-политическое движение в Западной и Центральной Европе XVI века). Основоположника реформаторского движения Яна Гуса поддерживал сам король. Противниками движения были наследник престола Сигизмунд и император Священной Римской империи. Гус был объявлен еретиком и сожжен. Его казнь привела к подъему Гуситского движения. Борьба продолжалась три с лишним десятилетия и закончилась поражением гуситов.

Ян Гус (1371–1415) родился в крестьянской семье, на юго-западе Чехии. Он окончил Пражский университет, затем принял сан и получил место проповедника в Вифлеемской часовне. Одновременно он был ректором Пражского университета и деканом факультета искусств. Гус стал одним из лидеров Реформации. Он признавал учение святого Августина о предопределении и право каждого христианина самостоятельно трактовать Священное Писание. Он яростно обличал пороки духовенства. В 1410 году Гус выступил на публичном диспуте, осудив сожжение по указанию папы трудов английского религиозного мыслителя Дж. Уиклифа. Гус был отлучен от церкви, осужден на церковном соборе в Констанце, назван еретиком (вероотступником), лишен сана и приговорен к сожжению.