– Ты знаешь, куда нам, - похлопала по плечу подругу Фиона, и оглянулась на летящего рядом нура. – Сообщи об этом Нуку.

– Хорошо, - послушно ответила нира, изогнув шею так, чтобы одним глазом смотреть на свою наездницу.

***   ***   ***

На берегу небольшого лазурного озерца, окруженного тремя скальными вершинами, стояло пять существ: два человека, тарак и двое ниясытей.

– И что теперь будем делать? – наконец, нарушил недолгую паузу молодой человек, вопросительно воззрившись на гибкую девушку.

– Нам нужен этот антивирус, - ответила она, покосившись на озадаченного тарака.

Тот топтался у кромки воды и, поджав тонкие губы, переводил взгляд огромных змеиных глаз с одного на другую и обратно.

– Где теперь мы его возьмем? Нам нужно оборудование и вышка.

– Уж увольте! – сверкнула она глазами. – Давайте поищем другой выход. Что нужно для его создания или возобновления?

– Возобновления?! Ты смеешься? Там столько данных!... – начал было возмущаться молодой человек.

– Я все помню, - перебил его тарак. – До последней точки. Я могу все повторить.

Девушка удивленно повела бровей.

– Что тебе для этого нужно и где это взять?

– На самом деле не много. Думаю, мне хватит моего персонального кома.

– Где он?

– В моей лаборатории.

– В медатконноре Небесного Ира?

– Да.

– Тогда летим туда, - скомандовала девушка и через мгновение оказалась на шее своей ниры.

Молодой человек угрюмо насупил брови, недоверчиво косясь на уверенное лицо личного агента ятгора Лахрета Ноа.

– Что не так? – недовольно скривилась Фиона.

– А что если и там нас ждет засада?

– И что ты предлагаешь? Сидеть здесь и бояться? – недовольно подняла брови девушка. – Я получила четкий приказ: сохранить антивирус. Любой ценой! Он еще не создан. Так что вперед! Потом будем сохранять! У нас мало времени!

Глубоко и обреченно вздохнув, Март ступил на услужливо подставленную лапу друга и сел на привычное место на спине нура. Потом помог забраться гадаку.

Перевернутая угольная чаша медицинского атконнора казалась пустой даже с воздуха. Лишь пара флайеров одиноко стояли на посадочной площадке. Ни одной фигуры не мелькнет по извилистым тротуарам приближенной территории здания. Что-то не так казалось уже наверху. Когда троица быстро шагала по гулким пустынным коридорам некогда многолюдного учебного заведения, ощущение подозрительности лишь углубилось. Вот, когда они прошли почти половину пути, им на встречу выскочил лаборант с растрепанным видом перепуганного беженца. Фиона ловко выловила торопыгу и прижала к стене:

– Куда все подевались?!

– Как куда?! Одни отправились на западный берег, на фронт. А другие бежали… Разве вы не знаете?

– Что не знаем?! – грымнула раздраженно девушка.

– Как что? Мятеж! Бунт! На Ир напали повстанцы! Тирет требует власть назад! Город окружен и уже наполовину занят. Ир, Замба, Кодосс, Тилиты, Варды, Сандрия, Милик, Зарв, Ернон… еще несколько больших городов. Мятежники повсюду! Народ напуган до смерти.

– Как мятеж?! – икнул потрясенно Март и прислонился спиной к стене.

Торопыга, прижатый к противоположной стене, недоуменно переводил глаза то на девушку, то на Марта, то на молчаливого гадака.

– Пустите, пожалуйста. Мне надо бежать. Я сюда за медикаментами прибежал… Меня ждут… - начал тот причитать, вырываясь из крепкой хватки обманчиво хрупких рук девушки.

Она отпустила. Тот торопливо, постоянно оглядываясь, посеменил в сторону хранилищ медикаментов и оборудования. Путники провели его задумчивыми взглядами. Новость их потрясла. Фиона знала, что Тирет что-то готовит. Так говорил Лахрет. Но так скоро… она не предполагала. А вот Март таращил глаза не по-детски. Ловил ртом воздух, как рыба на суше, и пытался собрать разбежавшиеся в панике мысли. Мэнона потупил взгляд и застыл в нерешительной позе.

– Так! – даже слишком громко сказала Фиона. – Немедленно собрались! Не время впадать в уныние! У нас есть приказ, и мы будем его исполнять. Стране нужен антивирус! Если мы закроем границу Иридании, тогда уоты, охраняющие кордон, выступят против повстанцев! – она схватила под руки обоих и буквально потащила их в сторону личных лабораторий гадака.

Через пару шагов оба протрезвели и самостоятельно потопали дальше. По пути они встретили еще несколько работников персонала, оглашено бежавших по очень нужным делам. Но путники уже больше никого не останавливали.

Через пару минут они достигли цели и замерли у поворота. У входа в лабораторию Мэноны стояла взъерошенная девушка с растрепанными волосами и перепуганным синими глазами. Все сразу ее узнали. Гадак удивленно первым обратился к ней, приблизившись на расстояние шага:

– Шука? Что ты здесь делаешь?!

Она вскинула на него вопросительный и!.. осмысленный взгляд, ответив после мучительно долгой паузы:

– Ята… Меня зовут Ята…

Март потрясенно крякнул и плечом уперся о стену, буркнув под нос: «Она пришла в себя! Вовремя. Ничего не скажешь!»

– Не может быть! – вторила ему Фиона.

– Шуукаа!!! – воскликнул радостно гадак и обхватил женщину за плечи.

Она встревожено всхлипнула и повторила сквозь слезы:

– Ята… Моё имя Ята…

Когда, преодолев очередное потрясение, путники собрали нужное оборудование для создания антивируса, на миг остановились.

– И куда нам теперь? – стоя у выхода, оглянулся на Фиону Март. – В город нельзя. Там повстанцы. Предатели на каждом шагу.

Девушка на время задумалась. Решение пришло довольно быстро.

– На катер.

– Какой катер? – взвел брови молодой человек и бросил взгляд на гадака.

– Потом узнаете, - отмахнулась она и решительно направилась к двери.

– Что будем делать с ней? – кивнул Март на застывший силуэт синеглазой женщины у круглого окна.

Фиона обернулась назад, озадаченно окинув взором упомянутую.

– Как что?! – подал изумленный голос гадак. – Она полетит с нами!

***   ***   ***

Раголар уже спешил к своему закату, оставляя позади трудный и кровавый день. Лахрет склонился над экраном, внимательно вчитываясь в отчеты о потерях. Берег побережья Вихора опустел после короткого, но жестокого сражения. Тараки отошли на некоторое расстояние и чего-то ожидали. Это очень беспокоило и настораживало главнокомандующего Ноа. Ганц понимающе положил дружескую руку на плечо и также молчаливо вчитывался в цифры. Ханам Кос, заложив руки за спину, нервно вытаптывал короткую дорожку на капитанском мостике и постоянно поглядывал в сторону смолкших мужчин. Со всех сторон доносились писки работающих комов, едва слышно гудел главный генератор флайера.

Они зализывали раны. Уже после первого боя было ясно, что тараки способны нанести много ущерба не только технике, но и принести немало человеческих жертв. Все присутствующие понимали, что впереди их ждал долгий путь потерь и поражений. Но никто не собирался отступать. Эта война была вопросом жизни и смерти.

Внезапно дверь на капитанский мостик с легким шипением разошлась в стороны и в помещение широкими и громкими шагами ворвалась целая делегация. Весь экипаж флагманского корабля поднял озадаченные взгляды на прибывших.

Лица лортов самых больших городов Иридании раскраснелись от быстрой ходьбы, а глаза не обещали ничего доброго.

– В чем дело?! – возмутился непочтительному и весьма неожиданному визиту лорт Ханам. – На каком основании вы врываетесь без предупреждения?!!

Окинув презрительным взглядом лорта Ира, лорт Хереж Расо высокомерно воскликнул:

– Ятгор Лахрет Ноа! Вы арестованы! Немедленно оставьте ваши обязанности и проследуйте за нами!

Первая секунда после данного заявления ознаменовалась потрясенной тишиной. Лица всего экипажа дружно вытянулись. Ганц, выпрямившись, повернулся всем корпусом к прибывшим и недоуменно громовым голосом воскликнул:

– На каком основании?!

– В подозрении в государственной измене! До выяснения обстоятельств ятгор будет находиться под стражей! – на лице лорта Замбы появилась лукавая усмешка ликования.