Тевта посчитала, что подобным образом уладила недоразумения с римлянами, и занялась привычными делами. Весной 229 года до н. э. она снарядила две флотилии для грабежа Эллады. Первая вошла в гавань города Эпидамна под предлогом пополнения запасов воды и хлеба. Чтобы окончательно усыпить бдительность горожан, иллирийцы приблизились к Эпидамну безоружными, неся лишь большие сосуды для воды. Оказавшись у ворот, они извлекли мечи из сосудов и перебили привратников. Пиратам удалось овладеть частью стен, но жители Эпидамна на редкость дружно принялись защищать свое имущество и свободу. После продолжительной битвы иллирийцев выбросили из города. «Таким образом, – пишет Полибий, – эпидамняне по своей беспечности едва было не потеряли родину, но благодаря мужеству без всякого ущерба для себя получили урок на будущее».

Побитые иллирийцы присоединились ко второй флотилии, а потом все вместе приблизились к острову Керкира (ныне Корфу). Жители Керкиры успели отправить послов к ахейцам и этолийцам с просьбой о помощи. Эллины послали к острову 10 четырехпалубных кораблей. Произошла морская битва.

Иллирийцы, совершенно не жалея своих судов, сталкивались с кораблями ахейцев, воины перебирались на греческие суда и с боем захватывали их. Смелость принесла немалые плоды: иллирийцы завладели четырьмя четырехпалубными судами, а один корабль потопили вместе с командой. Капитаны остальных эллинских кораблей, не полагаясь на удачу и собственную храбрость, вручили судьбу попутному ветру и умелости гребцов, изо всех сил помогавших ветру гнать корабли подальше от свирепых иллирийцев.

Подданные Тевты беспрепятственно продолжили осаду острова. Впрочем, она была недолгой: жители Керкиры увидели, что помощи ждать более неоткуда, и вступили в переговоры с пиратами. Они согласились признать власть царицы Тевты и допустили в город отряд иллирийцев. Командовал ими Деметрий из Фара (остров у побережья Далмации).

Победа воодушевила пиратов. Они решили вернуться к Эпидамну и попытаться еще раз завладеть им. Непокорный Эпидамн стал проклятьем для пиратов. Как раз в это время римляне вновь напомнили о себе и выбрали для этой цели более действенные меры, чем посольство. Консул Гней Фульвий с флотом в 200 кораблей приблизился к Керкире. Второй консул, Луций Постумий, вел сухопутную армию в составе 20 тысяч легионеров и 2 тысяч конников. Это было первое появление римских легионов на Балканах, и Рим постарался, чтобы оно выглядело как можно более эффектно.

Наместник Тевты на Керкире, Деметрий Фарский, даже не помышлял о сопротивлении: он направил римлянам предложение о передаче города и острова. Жители Керкиры с удовольствием отдались под покровительство римлян. Затем Гней Фульвий направился по следам разбойников к Эпидамну. Его появление заставило иллирийцев вторично отказаться от осады города и в панике бежать. Флот римлян захватил 20 судов с награбленной добычей, а «сухопутный» консул тем временем покорял город за городом. Скоро в руках римлян оказалось почти все побережье, прежде принадлежавшее иллирийцам. Царица Тевта оставила столицу Скодру и укрылась в труднодоступной крепости Ризон. Весной 228 года до н. э. она отправила к римлянам посольство с просьбой о мире.

Условия мира были чрезвычайно суровы для Иллирии. Римляне наложили на пиратское государство огромный налог. Тевту лишили трона, передав его малолетнему сыну Агрона. От обширных владений Иллирии осталась полоска земли: захваченные у греков города вернули прежним хозяевам, часть собственно иллирийских земель передали в управление Деметрию Фарскому под протекторатом Рима. Его же назначили регентом при малолетнем царе. Иллирийцев, превосходных мореходов, лишили самого необходимого – моря. Им запретили плавать южнее определенной точки (Лисса) более как двумя судами, причем на кораблях не должно было находиться никакого оружия. Не забыли римляне рассчитаться за посольство Корунканиев. «Топоры, обрушившиеся на шеи старейшин, умилостивили манны послов» (Флор).

Вся Эллада с восторгом приветствовала победы римского оружия. Уж больно досадили грекам иллирийские пираты. Посольства римлян тепло принимали Афины и прочие города Греции. Коринф допустил римлян к участию в Истмийских состязаниях. Происходили они раз в три года и были весьма престижны в античном мире. Впоследствии даже римские императоры испытывали к ним огромный интерес.

Так римляне получили в свои руки удобные морские базы на берегу Адриатического моря, очистили его от пиратов и обрели благодарность эллинов.

«Привычка – вторая натура», – любили повторять римляне. Видимо, они забыли крылатые слова, назначая бывшего пирата Деметрия, по сути, властителем неспокойной Иллирии.

В 225–222 годах до н. э. римляне вели трудную и опасную войну с галлами, обитавшими в Северной Италии. Страх перед северными соседями был столь велик, что римляне совершили даже человеческое жертвоприношение: на площади живыми закопали одного галльского мужчину и одну галльскую женщину. Для защиты страны от галлов набрали более 150 тысяч пехотинцев и около 6 тысяч конников.

В одной из первых битв погиб консул 225 года Гай Атилий Регул. Его голову вручили царю кельтов как самую ценную добычу. Однако второй консул одержал победу и получил триумф. Ценой трехлетних боев территория Рима расширилась до Альп. Казалось, пришла пора закрыть ворота Януса, но тут один союзник забыл силу римского меча.

Лишившись моря, иллирийцы потихоньку разбойничали на суше. Объединившись в небольшое войско, они пошли грабить Македонию. Самое интересное, что иллирийский правитель Деметрий числился союзником царя Македонии Антигона и в тот момент помогал ему разбираться с врагами. Для мятежного народа не существовало ни друзей, ни врагов – были те, у кого можно что-то взять, и те, у кого брать нечего. И теперь на свой страх и риск они отправились в набег.

Македонцы настигли разбойников-соседей и одержали над ними победу, но цена ее была высока. По сообщению Полибия, царь Антигон «во время битвы надрывался в громких криках и воззваниях к войску, получил кровохарканье, заболел и умер».

Не удержался от соблазна и обласканный римлянами Деметрий Фарский. К этому времени у него появился более близкий друг и покровитель – царь Македонии Филипп. (Македонии также не нравилось римское присутствие на Балканах и в Греции.) Деметрий перебил не разделявших его взгляды соотечественников и поставил в городах преданные войска. Особенно укрепил он свой родной Фар – туда было отправлено 6 тысяч храбрейших воинов.

Такую активность спровоцировала долгая и тяжелая война, которую Рим вел с галлами, – естественно, им было не до Иллирии. Деметрий «стал грабить море, и привлек к этому истров, другое иллирийское племя, и склонил антинтанов к отпадению от римлян» (Аппиан). То есть морские разбойники вплотную приблизились к границам Италии. Но Деметрий не успел утолить свою страсть к морской охоте за сокровищами. Римляне твердо вознамерились убедить иллирийцев поменять род занятий на более мирный. Флот римлян разбил в морском сражении иллирийцев, частью потопил их суда, частью захватил в плен. В следующем году (219 год до н. э.) сухопутное войско под командованием консула Луция Эмилия вторглось на территорию Иллирии. Началась 2-я Иллирийская война.

Хорошо укрепленный город Дималы первым ощутил силу пришельцев. С помощью осадных машин Дималы взяли за семь дней. Событие это повергло иллирийцев в большое уныние. Не полагаясь больше на собственные силы, иллирийские города наперебой начали проситься под римское покровительство. Однако Фар оставался верным Деметрию. Стены поражали неприступным видом. Собираясь вести долгую войну, Деметрий заполнил продовольствием все городские склады. Завершало неудобства осаждавших то обстоятельство, что город находился на острове (на одноименном острове).