Лейтенант Тымплару точно соблюдал все указания. Он послал к стогу соломы трех отборных солдат, а сам вместе с другими тремя бойцами окружил домик управляющего.

В указанный капитаном Георгиу час, видя, что управляющий не собирается выходить, Тымплару постучал к нему в дверь.

— Кто там? — спросил несколько минут спустя управляющий из-за массивной дубовой двери.

— Господин офицер хочет с вами поговорить, — объяснил ему солдат, которого Тымплару взял в качестве переводчика. — Открывайте.

— А что нужно от меня твоему офицеру ночью?

— Откройте и тогда узнаете!

— Подождите секунду, я схожу за ключом.

Управляющему показался подозрительным ночной визит офицера, которого сопровождал вооруженный солдат. Он увидел их в дверной глазок и решил бежать через одно из окон с другой стороны дома. С автоматом на груди он перелез подоконник и только хотел спрыгнуть во двор, как услышал окрик:

— Стой! Руки вверх!

Хотя управляющий не знал ни одного румынского слова, он без труда понял, чего от него требуют. У дверей офицер в сопровождении вооруженного солдата, здесь, позади дома, — другой вооруженный солдат, значит дом окружен и офицер пришел его арестовать. Понимая, что спастись невозможно, управляющий решил дорого отдать свою жизнь. Он выстрелил в солдата и ранил его. Потом забрался обратно в комнату и стал следить за тем, чтб происходят во дворе. Один из солдат попробовал подползти к нему. Управляющий выстрелил в него, быстро подбежал к другому окну и дал наугад в темноту несколько очередей из автомата. Так, перебегая от одного окна к другому, выпуская короткие очереди, он пытался помешать солдатам лейтенанта Тымплару подойти вплотную к домику. Однако несколько минут спустя граната, метко брошенная лейтенантом, взорвалась у ног управляющего.

Когда генерал Попинкариу Мариус появился в комнате, офицеры встали, приветствуя его. Он предложил им сесть и занял свое место у стола. Справа от генерала неподвижно сидел высокомерный и угрюмый начальник штаба подполковник Барбат Георге, невозмутимо перелистывавший страницы дела, лежавшего перед ним. Слева капитан Георгиу беспокойно приглаживал волнистые каштановые волосы. По другую сторону стола капитан Смеу, скрестив руки на груди, смотрел через голову капитана Георгиу на гвоздь, вбитый в стену, на котором когда-то висела картина. Возле него примостился младший лейтенант Параскивеску, который робко посматривал на командира дивизии. Лейтенант Тымплару взволнованно потирал под столом руки. Рядом с ним Уля Михай рассеянно перелистывал записную книжку с разного рода пометками.

Генерал Попинкариу Мариус обвел всех серьезным, почти торжественным взглядом. Когда глаза его встретились с глазами Ули, он улыбнулся ему теплой, дружеской улыбкой. Но тотчас снова принял серьезный вид и начал свою речь:

— Господа, от имени господина генерала командующего армией и от себя лично я позволю себе поздравить господина Улю с великолепной победой, которую он одержал, и с тем успехом, который он принес нашей контрразведке. Я должен также поздравить тех из вас, которые в большей или меньшей мере помогали ему в достижении этой победы. Абвер получил серьезный удар. Он потерял четырех своих лучших агентов и не сумел осуществить тщательно разработанную операцию. К ударам, которые получили гитлеровцы на поле боя, добавлен еще один, нанесенный врагу нашей службой контрразведки. Мы доказали им, что можем их бить не только оружием, но и нашим умом и проницательностью. Разумеется, это не было легким делом. Вы все это знаете. Не так ли, господин Уля?

— Действительно, — признал тот, — дело было не из легких. Долгое время пришлось идти ощупью, в темноте. Было сделано немало опрометчивых шагов, но в конце концов нам удалось достичь цели.

— Очень хорошо, что вы вспомнили о поисках «в темноте». О них-то мне и хочется поговорить. Я не знаю всех подробностей, поэтому мне трудно связать между собой все этапы этой тайной битвы. Мне хотелось бы только знать, как вам удалось выйти из всех затруднений и найти объяснение очень противоречивым фактам.

— Господин генерал, — взял слово Уля, который не переставал ни на секунду перелистывать свою записную книжку, пока говорил командир дивизии, — чтобы объяснить всё, мне придется начинать сначала.

Вам известно, что в определенный момент Абвер начал интересоваться нашей шифровальной машиной и что местом проникновения к ее тайнам он избрал штаб вашей дивизии. Наша особая служба контрразведки, узнав об втом, послала меня сюда помочь вашему Второму отделу.

Первый вопрос, который я задал себе, был: в какой службе или в каком отделе штаба скрывается агент врага? С самого начала я исключил шифровальный отдел, потому что предположить, что агент сумел проникнуть в среду шифровальщиков, значило заранее признать, что Абвер уже владеет секретом этой машины, так как сама по себе передача секрета на ту сторону не представляла особой трудности.

— И всё-таки вы подозревали некоторых из ваших товарищей по отделу, — заметил генерал.

— Да, некоторых я подозревал. Но это было ошибкой. Какие факты заставили меня совершить такую ошибку? Их было несколько. Во-первых, ситуация, которую я застал по приезде в дивизию: схваченный вражеский диверсант покончил жизнь самоубийством, шофёр с машины шифровального отдела застрелен. В ближайшие дни после моего приезда произошли следующие события: исчезла фотография из моей солдатской книжки; исчезла и вновь появилась фотография из солдатской книжки Бурлаку; выяснилось, что Барбу пользуется картами, которых не было в продаже в нашем тылу, кроме того, сам он, по имевшимся данным, также бывал в Берлине; прелестная Катушка заманила меня в ловушку с явным намерением отправить на тот свет.

Вот перечень происшествий, запутанных и часто противоречивых, которые ввели меня в заблуждение и заставили подозревать и своих товарищей по шифровальному отделу. Пытаясь найти ответ на вопрос, как может агент врага добраться до шифровальной машины, я рассуждал так: либо он сам попробует это сделать, либо с помощью одного из тех, кто работает с шифровальной машиной. Добраться до машины ему было очень трудно, во всяком случае не менее трудно, чем найти сообщника среди шифровальщиков. В этом-то и крылось мое заблуждение. Потому что, например, подозревая Бурлаку, я стал видеть в нем сотрудника агента Абвера. Эта мысль пришла мне в голову после того, как я увидел в его солдатской книжке фотографию, которая якобы исчезла, по его словам, некоторое время тому назад. Первая ошибка повлекла за собой вторую. Пропажу фотографии из своей солдатской книжки я объяснил следующим образом: агент, подозревая меня, поручил Бурлаку похитить карточку, чтобы отправить для опознания и выяснения, не являюсь ли я сотрудником контрразведки.

На самом деле всё было иначе. Шпионы искали своего союзника среди тех, кто находился «внутри крепости», но они были достаточно умны, чтобы понять, что им не удастся найти такого союзника среди шифровальщиков, не удастся найти человека, который добровольно бы согласился им помогать. Тогда они решили найти среди них человека, который вынужден будет стать их союзником силою обстоятельств. Они начали изыскивать в прошлом сотрудников шифровального отдела темные пятна, постыдные страницы жизни, для того чтобы путем шантажа заставить такого человека плясать под свою дудку. Этим и объясняется пропажа фотографий. Вы должны знать, что Некулай Тупица похитил фотографию не только у меня, но и у всех остальных шифровальщиков.

Я сделал неверный шаг, согласившись на арест Барбу. Правда, к этой ошибке меня толкнула решительность капитана Смеу. Хорошо, что этот арест не мог быть осуществлен благодаря тому, что к этому моменту Барбу уже выбыл из игры.

— Я ошибался, настаивая на его аресте, — сказал капитан Смеу, — но был прав, считая его виноватым.

— Верно, господин капитан, но с одной поправкой: Барбу был виноват только в том, что согласился дезертировать. Но он нисколько не повинен в тех делах, за которые мы решили его арестовать.