Таша вернулась в кабинет.

К упаковке прилагалась карточка, Таша прочитала:

«Думаю, это подойдет к твоему кабинету. Джаред».

Она развернула целлофан, открыла коробку; вкладыши из пенопласта обеспечивали безопасность изящной статуэтке Лардо, которую Джаред приобрел на аукционе во вторник. Таша восхищенно дотронулась до нее и бережно поставила на стол.

Достала мобильный телефон, набрала сообщение и отправила ему.

В дверь постучали, и на пороге появилась Аманда, держа в руках документы.

— Вот смотри. Нравится? — Она показала на статуэтку, затем посмотрела на восхищенную Аманду.

— Великолепно! Конечно, от Джареда? — Аманда положила документы на стол, затем взглянула на распечатанную коробку. — Убрать?

— Да, спасибо.

Как только Таша добралась домой, она тут же позвонила Джареду. Трубку он снял только на пятый звонок.

— Спасибо, — искренне сказала она. — Она просто прекрасна.

— Пожалуйста. Мне нравится делать тебе подарки.

Полное понимание, даже если оно исходило с одной стороны. Таша пыталась сдержать дрожь, которая охватила ее из-за его чувственного голоса.

— Я собирался тебе позвонить, — продолжал Джаред. — Ты не забыла, что у нас билеты на шоу в казино «Конрад-Юпитер»?

Таша закрыла глаза.

Она действительно хотела увидеть захватывающую феерию. Джаред решил совместить это с выходными на Золотом Берегу. Он зарезервировал номер в престижном отеле с видом на Мэйн-Бич.

Она должна отказаться.

— Мне бы не хотелось останавливаться там.

— В номере две спальни.

Это что, намек?

— Джаред…

— Будь готова к полудню.

Он повесил трубку, прежде чем она набралась сил, чтобы отказаться.

Это было безумием — провести в Джаредом выходные на побережье. В таком случае, почему она сидит рядом с ним в его машине?

Конечно, она хотела увидеть шоу, но это слишком опасная игра — остановиться в его номере.

Несколько раз она брала трубку, затем вешала ее, только чтобы отложить разговор на потом. Но каждый раз, когда начинала набирать его номер, она злилась на себя за несдержанность.

Нужно было доказать себе, что она может сопротивляться Джареду и своему чувству к нему. Основой их будущего был ребенок, которого она носила. Дружба основывалась на привязанности.

Она могла играть роль друга. Она играла бы ее прекрасно, даже если это ужасно тяжело.

— Прекрасный день, — сказала она. Эти слова прозвучали так банально, так… Черт, похоже на вежливую беседу.

Сумасшествие. Ведь она когда-то разделяла с этим человеком невообразимую близость.

Только одна мысль об их интимных отношениях вызывала воспоминания, о которых она не хотела думать. В любое другое время, тихо сказала она себе. Эти отношения уже в прошлом.

Они ехали вдоль побережья, торговых комплексов, парков. Здесь круглый год была праздничная атмосфера. Высотные здания вдоль берега и блеск волн — все было похоже на волшебство.

На Мэйн-Бич Джаред свернул и поставил «ягуар» на подземную стоянку.

— Мы отнесем наши сумки, затем прогуляемся вдоль Теддер-авеню и перекусим.

— Звучит заманчиво, — согласилась она, когда они шли к лифту.

Теддер-авеню была модной зоной. Здесь собирались сливки общества, чтобы перекусить или выпить кофе.

Для одних это был ланч в «Бахиа», для других — в «Мустанг Салли». Затем все проводили несколько часов в дорогих ресторанах города.

В номере Джареда окна были от пола до потолка и на море открывался великолепный вид.

Таша отнесла в свободную спальню свою сумку, достала то, что собиралась надеть, повесила одежду на вешалку и вышла в холл.

Джаред стоял и наслаждался видом из окна.

У него было все то, чему многие мужчины могли бы позавидовать, подумала она. Телосложение, внешность и врожденная чувственность делали его неотразимым.

Кроме того, что он обладал огромным обаянием, было в нем что-то такое, что отличало его от других людей. Многие хотели бы иметь его своим другом и союзником. Но тех, кто становился его врагом, следовало пожалеть.

— Готова?

— Да. Пойдем поищем, где можно перекусить. — Теперь ей было необходимо есть понемногу и часто. Это ощущение голода появилось на прошлой неделе, и хотя пока не было никаких внешних изменений, Таша начала замечать изменения внутри себя.

Через пять минут они были уже в центре Теддер-авеню, где зашли в кафе и выбрали столик.

— Куда бы ты хотела пойти? — спросил Джаред, когда они сделали заказ.

— Было бы неплохо прогуляться вдоль берега, поплавать.

— И никаких походов по магазинам? — произнес Джаред.

— Мне ничего не надо. — За исключением одного, но это не купишь.

Около пяти они вернулись к себе, приняли душ, переоделись и отправились на шоу.

Таша решила надеть черное облегающее платье. Сережки-гвоздики, кулон на золотой цепочке завершили вечерний туалет. Она собрала волосы в небрежный узел, оставив свободными несколько волнистых локонов.

Джаред остановил машину около входа в отель «Палаццо».

Швейцар открыл перед ними дверь. Они вошли в фойе ресторана.

— Это место тебе когда-то нравилось, — сказал Джаред.

— Да. — Таша вспомнила, как он первый раз привел ее сюда вскоре после официального открытия. Она была в восторге от стильного интерьера, освещения мраморного пола и колонн. — Спасибо, — тихо сказала она.

— Да не за что.

В ответ она улыбнулась, со страхом отметив, что он произнес эти слова с такой интонацией, которую она не хотела бы принимать.

Просто плыви по течению, тихо сказала себе Таша, когда они занимали свои места.

После великолепного обеда они поехали в казино, которое находилось на несколько километров южнее.

В течение всего дня Таша ощущала присутствие этого мужчины рядом с собой, легкие прикосновения его руки к ее талии, плечам. Понимал ли он, что от каждого его прикосновения у нее все внутри сжималось?

Она бы все отдала, чтобы поцеловать его… и почти сделала это, совершенно неосознанно, но в последний миг опомнилась.

В казино было многолюдно.

Представление оказалось захватывающим. Таша была в восторге и говорила о своих впечатлениях на протяжении всего антракта.

Джаред смотрел на нее и думал, что эта женщина ворвалась в его жизнь как порыв свежего воздуха.

— Может быть, чего-нибудь выпьем?

— Хорошо.

Они вышли в холл, и, пока Джаред ходил за напитками, она направилась в дамскую комнату.

Когда она вернулась, он увлеченно разговаривал с Солейл. Совпадение, подумала Таша, или все спланировано?

Нельзя было не признать, что они были привлекательной парой. Темно-рыжие волосы Солейл, ее безупречная фигура, одежда, красивое лицо привлекали всеобщее внимание, не говоря уже о Джареде, который, беседуя, положил руку ей на талию и улыбался ей своей обаятельной улыбкой.

Их общение не было похоже на общение коллег, связанных только деловыми отношениями.

Прозвенел звонок, и надо было возвращаться на места.

— Встретимся потом, после шоу? — предложила Солейл.

Меньше всего Таше хотелось проводить время с Солейл. Но она мило улыбнулась ей и сказала:

— Почему бы нет?

Вторая половина шоу была столь же великолепна.

Таша хотела было сказать, что очень устала, чтобы избежать встречи с Солейл, но в то же время не хотелось, чтобы та чувствовала себя победительницей.

Солейл ждала их. Джаред нашел столик, сделал официантке заказ, затем они начали обсуждать шоу.

— Извините, я отлучусь на пару минут. — Таша вежливо улыбнулась и встала.

— Я с тобой.

Очевидно, Солейл рассчитывает на беседу тет-а-тет, и действительно, как только они остались одни, она сразу же спросила:

— Говорят, вы с Джаредом разъехались и ты больше не живешь у него?

— Ты думаешь, что я и Джаред несовместимы?

Солейл повторила:

— Ответь, пожалуйста.