Мысль, что она могла потерять его, наполняла Ташу ужасом.

Черт возьми, она не может пассивно ожидать развития событий. Только работа смогла отвлечь ее ночью от мрачных мыслей.

Утром она решила позвонить Джареду вечером и предложить встретиться. Надо было все обсудить. Другого пути не было…

День был похож на предыдущий: много сверхурочной работы, и сотрудников не хватало.

Таша пришла домой около шести, приготовила салат из цыпленка и просмотрела во время еды свежую газету.

Когда она включила телевизор, «Новости» уже шли. Передавали об ухудшении ситуации на Ближнем Востоке. Вдруг картинка исчезла, диктор взял листок и начал читать экстренное сообщение:

«Взрыв бомбы в аэропорту Мельбурна. Семь человек погибло, несколько ранено. Персонал эвакуирован, рейсы отменены. Следите за новостями».

Она почувствовала, как у нее замерло сердце и начались спазмы в животе.

Джаред. Боже мой, Джаред! Задыхаясь, она бросилась к телефону.

Если с ним все в порядке, он бы обязательно позвонил. То, что он этого не сделал, еще больше усилило ее страх.

Набирая номер его телефона, она всякий раз получала сообщение, что абонент вне зоны действия сети. Может быть, он его просто выключил? Она отправила ему текстовое сообщение и ждала, что он вот-вот ответит, но ответа не было.

На экране телевизора появился номер телефона, по которому можно было узнать о пострадавших. Она набрала этот номер.

Казалось, время остановилось, на ее звонок никто не отвечал.

— В наших списках такого нет, — наконец сообщила ей оператор и добавила: — Перезвоните через час.

Таша знала, что еще чуть-чуть — и она сойдет с ума. Она не может ждать час. Но у нее не было другого выхода: надо было сидеть и ждать.

Джаред должен быть жив. С ним должно быть все в порядке.

Слова продолжали эхом отзываться в ее голове. Она знала только одно: без Джареда ей не жить.

Все ее принципы теперь ничего не значили. Таша не отрываясь смотрела на экран, каждый раз вздрагивая от новых известий.

Оставалось пять минут до истечения часа, когда она вторично набрала номер, и снова ей пришлось ждать, пока ответят на ее запрос.

Десять минут спустя она узнала, что имени Джареда в списке пострадавших, который постоянно увеличивался, нет.

Может, поехать туда? Как будто от этого будет какая-то польза. Но, по крайней мере она просто была бы там.

О боже. Если с ним что-то случилось, она умрет…

Внезапно раздался телефонный звонок, она схватила трубку дрожащими пальцами.

— Таша.

От голоса Джареда у нее все сжалось внутри. Она так сильно сжимала трубку, что пальцы оцепенели.

— С тобой все в порядке? — Она еле могла говорить, голос охрип.

— Всего пара царапин. — Он не стал говорить, что ему крупно повезло. — Медики настаивают, чтобы мы ехали в больницу. Мой телефон разбит. Это единственный шанс, когда я тебе смог позвонить. Вылетим, как только откроют соседний аэропорт. Я тебе позвоню. — Он замолчал, а потом тихо сказал: — Я люблю тебя.

Таша сглотнула ком. Ей хотелось плакать. Как он вообще мог об этом говорить сейчас?

Она была очень возбуждена, не могла сидеть просто так, без дела, и энергично принялась за уборку квартиры, усердно терла каждое пятнышко и полировала мебель до зеркального блеска.

Было уже начало десятого, когда она закончила, приняла душ и легла.

Джаред позвонит сегодня? Вряд ли, учитывая разницу во времени между Мельбурном и Брисбеном.

Сон никак не приходил, она долго ворочалась в кровати, несколько раз била кулаком подушку, затем пошла в гостиную и включила телевизор.

Уже светало, когда она легла, чтобы немного поспать. Ее разбудил будильник. Она проверила телефон, сообщений не было.

Принявшись за работу, она немного успокоилась.

В десять часов раздался сигнал. Пришло сообщение:

«Прилетаю вечером. Будь готова к семи. Мы идем ужинать».

Таша быстро ответила:

«Хорошо».

Господи, спасибо! Тяжесть свалилась с ее души.

Во время обеда Таша зашла в цветочный магазин и купила одну красную розу.

В пять часов закрыла ноутбук, собрала портфель и поехала домой. Движение на дороге было ужасным: чтобы добраться до дома, ей потребовалось полчаса.

После душа она надела черное облегающее платье с глубоким вырезом и черные туфли, подхватила вечернюю сумочку, розу и вышла из квартиры.

Было ровно семь, когда Таша спустилась и увидела Джареда, который стоял около машины.

Таша хотела как можно скорее коснуться его, убедиться, что он жив и здоров, обнять и никогда не отпускать.

— Тебе нигде не больно? — были ее первые слова.

Он запустил пальцы в ее волосы, наклонился и поцеловал. Поцелуй был страстным и голодным. Затем он ослабил свой пыл и поцеловал очень нежно.

— С тобой правда все в порядке?

Он чмокнул ее в щеку.

— Пара царапин и синяков. Мне повезло больше всех.

— Слава богу, — с чувством огромной благодарности сказала она и увидела, что он усмехнулся.

— Именно.

Она спросила:

— А как Солейл?

— Сломана рука и пара ребер. Она останется в Мельбурне, пока ей не станет лучше.

Она погладила его по щеке, затем провела по его губам и задержала дыхание, когда он целовал ее ладонь.

— Ты хочешь есть?

За его вопросом последовала улыбка.

— Да, я голодна.

Ресторанчик был расположен за городом, вдалеке от модных и шикарных ресторанов.

Ее сердце, казалось, билось об грудную клетку и пыталось вырваться.

Джаред указал на красную розу на скатерти.

— Это что-то значит?

— Да.

Когда она изучала меню, руки у нее дрожали. Тихо, успокойся, напомнила она себе.

— Встреча прошла удачно?

— Я доволен.

Что, черт возьми, с ней происходит? Она достала карточку, которую написала вчера, и протянула Джареду вместе с розой.

— Подарок, — объяснила она. Подарок — это она и их еще не рожденный ребенок.

Он примет его? О боже, как она на это надеется!

По его лицу нельзя было догадаться о его реакции. Она ожидала, что сейчас он начнет шутить.

В карточке Таша написала:

«Ты любовь всей моей жизни. Ты женишься на мне?»

Она ждала с замиранием сердца. Ну, ты ответишь?

Казалось, прошла вечность, прежде чем он поднял голову и встретил ее взгляд.

— Хочешь еще что-то добавить?

Она сглотнула.

— Это не из-за ребенка. Это из-за тебя. — Она собрала всю свою храбрость и прибавила, нервно теребя скатерть: — Ты не будешь втянут ни во что, чего не хочешь.

— Я предполагаю, что ты больше об этом не думаешь?

Знала ли она, как подействовали на него эти слова? Как он жил все последние недели, желая ее и нуждаясь в ней. Теряющий надежду и не способный изменить что-то?

Он не спал по ночам с тех пор, как она уехала. Мир перевернулся вверх дном, и ему уже не хотелось жить в нем без нее.

— Ты не хочешь мне объяснить, что заставило тебя изменить свое решение?

Многое.

— Ты мог уйти насовсем, но ты этого не сделал, — спокойно сказала она.

Он почти потерял ее. И все же он сопротивлялся, хотя и понимал, что ничего нельзя гарантировать… даже любовь. Он наклонился вперед и коснулся рукой ее щеки.

— Да.

Да. Он имеет в виду?..

— Я принимаю твое предложение.

Она взяла его за руку и не отпускала, пока они шли к машине. Но она хотела сказать ему еще кое-что.

— Ты позволил мне уйти. Дал мне время и свободу. Спасибо тебе за это.

— Это было очень трудно сделать.

Но это стоило того, тихо заметил он. Зато теперь никаких сомнений, никаких недомолвок. Пришло все то, на что он надеялся, о чем молился, хотя прежде не очень был склонен к молитвам. Джаред был в таком отчаянном положении, что обратился к тому, кто единственный мог ему помочь.

Он прижал Ташу к себе.

— Поедем к тебе или ко мне?

Она взглянула на него.

— Тебе решать.

— Ко мне, — сказал Джаред, въезжая в город. — Туда, где мы были счастливы.