Таша была бессильна сдержать чувства, охватившие ее. Это было похоже на попытку остановить идущий поезд…

Ей доставляло наслаждение ощущать его рядом, чувствовать запах его любимого одеколона.

Его губы… О боже, при одной только мысли о них она представляла то эротическое наслаждение, которое испытывала, когда он целовал ее…

Прекрати, сказала она себе.

Таша сделала глубокий вдох, быстро собрала все, что ей было нужно, и вернулась в свою спальню.

Она быстро убрала комнату, поправила покрывало на кровати, затем собрала свой портфель и вышла на кухню, где пахло свежесваренным кофе.

Она должна была выпить хотя бы чашку горячего черного кофе, чтобы прийти в себя. Молча она наполнила электрический чайник, положила ломтики хлеба в тостер.

— Сегодня на повестке дня что-то необычное? — спросил Джаред, когда она села за стол. — Тебе надо быть рано на работе, — добавил он.

Да, он имел большой опыт в толковании языка тела.

— Мне нужно кое-что доделать, — спокойно ответила она. Ей действительно нужно было проверить документы, сделать кое-какие пометки, попросить стенографистку внести некоторые изменения в документы и подготовить еще одну копию для подписи клиента.

Пять минут… максимум десять. Клиент должен прийти в половине десятого.

Закончив завтракать, она встала и взяла свой портфель.

— Возможно, я сегодня буду поздно.

Джаред взглянул на нее.

— Как обычно. Значит, к ужину не ждать? — Он взял ее за руку. — Ты ничего не забыла?

Он прижался к ней, и, прежде чем она успела воспротивиться, коснулся губами ее рта.

У нее были сладкие на вкус губы, пухлые, великолепной формы, и он наслаждался их вкусом, слегка покусывая, придавая поцелую более глубокую чувственность.

Таша не хотела отвечать, но спустя несколько секунд ей все же пришлось сдаться перед чертовским волшебством его прикосновений. Когда он поднял голову, она боролась с искушением еще раз наклонить его голову и получить еще один поцелуй.

Понимал ли он ее состояние? Возможно, преднамеренно пользовался этим в надежде, что она раздумает переезжать?

Но как же отстоять собственную независимость? Чем дольше она будет оставаться в квартире Джареда, тем труднее ей будет преодолевать искушение.

Джаред — настоящий мастер обольщения, подумала Таша. Его задумчивый взгляд, его тепло и страсть, нежное прикосновение пальцев к ее запястью, чувственное очертание губ — все это так притягивало к нему, что Таша терялась. Она словно бабочка, летящая на огонь.

Но ей не хотелось сгорать. Ей необходимо выжить.

Не говоря ни слова, она направилась к входной двери, тихо закрыла ее за собой и вызвала лифт.

В этот день у нее все валилось из рук. Две стенографистки заболели, и пришлось распределить их работу среди других. Это означало, что документы не будут вовремя готовы к подписи клиентов.

У ее начальника разболелась голова, и он уехал домой, попросив Ташу перенести деловые встречи на другой день.

Во время обеда она позвонила агентам по недвижимости в надежде, что ей наконец-то предложат хотя бы парочку подходящих квартир, на которые она могла бы взглянуть. Желательно после рабочего дня. Скоро она переедет в свою собственную квартиру.

Но было еще кое-что. Эти ее ночные кошмары… Что-то заставляло ее во сне звать Джареда.

Дрожь пробежала по ее телу, когда Таша представила себя в его объятьях. Понимал ли он, насколько она уязвима? И как трудно было держаться от него на расстоянии и не отдаваться привычным ласкам?

Как долго все это будет длиться? Джаред бессовестно пользовался преимуществами сложившейся ситуации. Как долго она сможет выдержать такую муку? День, два, три? А затем сдастся, и ее независимость станет дурацкой причудой, которую он смог легко побороть. Хуже всего то, что это противоречит ее собственным представлениям о браке.

Свадьба с Джаредом была бы для нее раем на земле. Он был ее любовью, воздухом, которым она дышала. Но она не хотела удобного союза, основанного лишь на долге или выгоде.

Таше была невыносима сама мысль о том, что Джаред чувствовал себя обязанным выполнить свой долг из-за появления ребенка.

Многие поддерживают близкие отношения и растят детей без брака. Но это было против ее принципов.

Если невозможен брак, заключенный по любви, то лучше, чтобы ребенок появился в мире, где существуют четкие границы. И не надо никаких ложных представлений, основанных лишь на обязанностях.

Позвонил агент по недвижимости.

— У вас есть квартира? — с надеждой спросила Таша. Адрес, который ей продиктовали, ее обрадовал. Этот район она знала весьма хорошо. — Встретимся в половине седьмого?

Она повесила трубку. Итак, двое агентов разыскали для нее по две квартиры, причем по весьма доступным ценам.

Было начало шестого, когда она вышла из офиса и встретилась с первым агентом около назначенного места.

К сожалению, первая предложенная квартира не подошла. Последний этаж, надо было подниматься по крутой лестнице, лифта не было, так же как и гаража. Вторая квартира оказалась не намного лучше.

Итак, две квартиры не подошли, но оставалось еще две, подытожила Таша, направляясь на встречу со вторым агентом.

Место было замечательным, квартира находилась в многоэтажном современном доме, весьма удобном.

Полчаса спустя Таша подписала арендный договор, выписала чек, договорилась забрать ключи на следующий день и переехать в субботу.

Это самое разумное решение, сказала она себе, вливаясь в поток машин, направляющихся на мост через реку.

Но почему она чувствовала себя так, как будто ее ранили? Надо что-то менять в своей жизни, решила она. Вот переедет в новую квартиру, и все наладится. Она была в этом просто уверена.

Мысленно Таша начала уже составлять список. Позвонить и назначить время, чтобы забрать мебель и отвезти ее по новому адресу. Решить проблемы с коммунальными услугами, телефоном, электричеством, сделать покупки…

Она с облегчением заметила, что на стоянке не было машины Джареда, вошла в квартиру, приготовила себе легкий ужин, затем сняла деловой костюм, приняла душ и уселась перед ноутбуком.

Ташу уважали за профессионализм и коллеги, и клиенты. Ее зарплата была соразмерна ее квалификации и опыту. Прилежность вообще была ее врожденным качеством, и это помогало ей в продвижении по карьерной лестнице.

Целеустремленность и ответственность — вот что отличало ее от многих коллег.

То, что она станет матерью-одиночкой и будет ответственна за воспитание и образование ребенка, не помешает ей в ее профессиональной деятельности, Таша была в этом уверена. Множество женщин справляется и с воспитанием детей, и с продвижением по карьерной лестнице. Так что и она сможет.

В конце концов, есть профессиональные няни, детские садики. Еще есть школы-интернаты… правда, детей туда отдают только с двенадцати лет. Она могла бы привозить ребенка на выходные Джареду и договориться с ним проводить отпуск с ребенком по очереди.

Все должно получиться, решила Таша.

Она положила руку на талию. Это инстинктивное движение уже вошло в привычку, стоило ей подумать о ребенке.

Вечером Джаред нашел ее в кухне за книгами.

— Все еще работаешь?

Она не поднимала головы довольно долго, чтобы избежать его взгляда.

— Да.

Он достал пакет молока из холодильника и жадно выпил.

— Тяжелый день?

Таша выглядела бледной и уставшей. Ему хотелось подойти к ней, закрыть ноутбук, взять ее на руки и отнести в постель.

Два дня назад он бы так и поступил, заглушил бы ее протест поцелуем, сбросил бы свою одежду, раздел бы ее, и они бы предались любви…

— Разве тебя это волнует? — отрезала Таша, не смотря в его сторону.

— Тебе нужно отдохнуть. Она быстро взглянула на него.

— В каком ты веке… в девятнадцатом?

Он подошел к тому месту, где она сидела.

Шелковый тонкий халат соблазнительно подчеркивал ее грудь, и ему приходилось сдерживать себя, чтобы не подойти и не дотронуться до нее.