Если бы не опасения за состояние Мартина, Селина предпочла бы разрешить спор в суде. Наказание отучило бы Доминика воровать, обманывать и жульничать, да еще бы преподало урок любящей его до безумия матери. Она так и не смогла сделать из него человека. Вот до чего доводит обожание!

Но дядя! Из любви к нему она не допустит ничего подобного. Его, вероятно, убьет то, что сын и наследник сядет за решетку. Нет ничего хуже!

Если она выйдет за Тюдора, Доминик останется на свободе, фирма будет процветать, и у Мартина не отсудят все то, что он честно заработал тяжелым трудом.

Селина стиснула зубы. Она не представляла себе, как ее обычно столь проницательный дядя дошел до того, что позволил Адаму распоряжаться деньгами семейной фирмы. Ведь существует масса других коммерческих банков! Из всего потока информации Селина поняла: Мартин не прекращал общаться с сыном. Но тогда он должен был бы как-то удержать Адама, не позволить ему мстить таким грязным способом. Теперь он явится к Мартину в больницу и обрадует отца, что женится на Селине. Он же просто использует ее! Осознание того, что он не в силах уберечь приемную дочь и вырвать ее из лап мерзавца сына, сведет Мартина в могилу. Для того чтобы снять с крючка «наживку», ее дяде придется принести в жертву младшего сына — Доминика — и все, ради чего он работал. Он окажется в безвыходной ситуации.

Селина должна опередить шантажиста!

Решив действовать безотлагательно, она заперла квартиру и спустилась вниз на автостоянку. Адам требовал, чтобы она отыскала Доминика? Пусть у него самого болит голова, как, впрочем, и у Доминика! Ей необходимо увидеться с Мартином и попытаться как-то смягчить удар. Другой идеи ей в голову не пришло. Но у нее еще есть время поразмыслить обо всем.

— Ну? Ты нашла его? — вместо приветствия сказала Ванесса, и Селина покачала головой. Сказывались нервные перегрузки: пожилой женщине стала изменять привычная выдержка.

— В квартире я его не застала, и не похоже, чтобы он ночевал там. Вероятно, зашел затем, чтобы включить автоответчик. — Селина не призналась, что больше нигде не пробовала его искать, не сказала и об утренней встрече с Адамом Тюдором, о том, что была в его квартире и чем там занималась; не сказала, что вернулась в загородный дом, подумать и переодеться, и лишь теперь приехала сюда.

Ванесса была вне себя от ярости. Селину немало удивило поведение тетки. Вероятно, все это переживания. Она вела себя как-то странно. Догадывалась ли она, что учинил ее дорогой сыночек? Вряд ли. Как открыть ей глаза на все? Вот что занимало Селину. Догадывалась ли Ванесса, что ее оболтус подделал бухгалтерские отчеты? Или просто настолько боготворила сыночка, что не видела, чем он занимается?

Не может быть! И уверенность Селины в кристальной честности тети укрепилась, когда та схватила Селину за руку.

— Дай мне ключи от своей машины. Я вернусь домой. Знаю, где у него лежит записная книжка. Буду обзванивать всех, пока не найду его. — Ванесса нетерпеливо щелкнула пальцами, в то время как Селина рылась в сумочке в поисках ключей, переминаясь с ноги на ногу. — Бедный мальчик болен и слишком слаб, чтобы дать нам о себе знать. Вне всякого сомнения. Вот почему он исчез и ни разу не связался со мной, чтобы узнать, как чувствует себя его отец.

Ванесса схватила протянутые ей ключи и вылетела из комнаты. Селина покачала головой и вздохнула.

Именно сейчас Доминик где-то прячется, боясь высунуть нос и нарваться на Адама Тюдора, который притянет его к ответственности за растраты. Кузен повинен в мошенничестве. Теперь понятно, почему он не хотел встречаться со сводным братом. Его несчастная мать будет в шоке, когда обо всем узнает.

Но в данный момент Доминик волновал Селину меньше всего. Она сняла ярко-красное шерстяное пальто и перекинула его через руку. Пальцы слегка дрожат, но это даже к лучшему. Немного взволнованна? Ну и пусть. Только правдоподобнее будет выглядеть. Ведь роль, которую ей предстоит сыграть, требует именно такого состояния.

Дядя примется ее успокаивать, возможно, даже отговаривать. Но она скажет, что сама приняла решение. Известие о том, что Адам шантажом пытается заставить Селину выйти за него замуж, может стать для Мартина последней каплей. Она не намерена сидеть и сложа руки наблюдать за тем, как Адам будет вершить свои грязные делишки.

Селина глубоко вздохнула, бросила взгляд в зеркало. Косметика успешно скрывала ее бледность. Мерцающие золотистые тени придавали блеск глазам. Красно-коричневая помада подчеркивала полные губы и отлично гармонировала с цветом костюма. Девушка выглядела изумительно.

Откинув назад рыжевато-каштановые волосы, Селина направилась по коридору к палате Мартина.

— Вы выглядите гораздо лучше! — воскликнула Селина с облегчением. Она перекинула пальто через спинку стула, приблизилась к кровати и поцеловала дядю в щеку.

Мартин и в самом деле пошел на поправку. Болезненная бледность исчезла. Он ласково улыбнулся племяннице.

— Ты же знаешь, я боец. И чувствую себя сейчас как нельзя лучше. — Он подмигнул племяннице. — Придвинь стул и скажи, кто тот счастливчик: ты никогда не выглядела столь ошеломляюще для одного меня.

Селина поставила стул у кровати и села, взяла дядю за руку, смущенно потупила глаза. Пока все идет так, как она и задумала. Вот и румянец стыдливый заалел на щеках.

— Право, даже и не знаю… — робко начала она. Селина отчего-то в самый последний момент засомневалась: а стоит ли все это делать? Только выставит себя полной дурой в глазах Адама. Но нет, отступать уже поздно. — Не знаю, как вы отнесетесь к моим словам, но, пока вы болели, я познакомилась с вашим сыном — Адамом. — Она бросила на Мартина взгляд. Кажется, он насторожился. Селина быстро отвела глаза, сцепила пальцы в замок на коленях.

Если бы ей удалось убедить дядю в том, что она потеряла голову от любви к его сыну, тогда он легко принял бы известие об их свадьбе. Мартин никогда никому не навязывал свое мнение. Селине придется уверить его, что она безумно этого хочет, ради его же спокойствия.

— Не знаю, как такое случилось, но мы влюбились друг в друга. Невероятно, правда? — Она вымученно улыбнулась. — Он сделал мне предложение.

— И ты его приняла, — невозмутимо ответил Мартин. Он, похоже, нисколько не удивился.

Селина рискнула взглянуть на дядю. Как ни странно, Мартин улыбался! Он даже казался удовлетворенным! Селина не могла поверить своим глазам. Ее дурные предчувствия не оправдались, что совершенно сбило девушку с толку. Она кивнула, не в силах произнести ни слова.

— Существование Адама хранили в строжайшей тайне — из уважения к твоей тете, ты понимаешь. Счастлив, что вы наконец встретились. Он наделен множеством достоинств. Я знал, если бы ты познакомилась с ним раньше, вы бы чудесно поладили. — Он усмехнулся. — Однако не ожидал, что вы поладите теперь, да так быстро.

— Вы действительно ничего не имеете против? — спросила Селина оборвавшимся голосом, чувствуя, что совершенно ничего не понимает.

Мартин похлопал ее по руке.

— Я очень рад. — Он улыбнулся. — Да, кстати, ты ничего не говорила тете? — (Селина покачала головой.) — Вот и хорошо. Предоставь все мне. Я сумею убедить ее. А ты можешь расспросить Адама о его матери: он лучше всех расскажет о ней.

Вот тебе раз! — подумала Селина. Так и вижу, как Адам бросится превозносить свою мамочку! Он еще и оправдывать ее начнет. Как же, как же, одной пришлось воспитывать ребенка! А то, что она все последние годы обирала Мартина? Об этом наверняка умолчит.

Селина улыбнулась. Ну что ж, своей цели она таки добилась. Мартина предупредила. Теперь Адаму не удастся навредить отцу.

Вот только почему Мартин не удивился? И почему сказал, что у Адама немало достоинств? Но спросить об этом Селина не успела. Девушка услышала в коридоре голос Адама. Надо сосредоточиться, решила она, и встретить его именно так, как и намеревалась. Должна сыграть свою роль, чтобы Мартин ничего не заподозрил.