Еда не имела значения, потому что его глаза говорили, что больше всего он хочет ее. И Скай не могла лгать себе — больше всего на свете она хотела Люка Перетти.

Молчание было опасно. Романтическая обстановка, улыбка Люка, обед на двоих… Как хотелось забыть потерянные годы, забыть то, что развело их, вернуться в те времена, когда их взаимная страсть затмевала все вокруг, делая разницу между ними несущественной.

Скай заставила себя начать разговор.

— Чем ты сейчас занимаешься, Люк? — спросила она, накладывая в тарелку салат.

— По-прежнему проектирую здания, но теперь я руковожу отделом, — ответил он и, дождавшись, пока она закончит, стал накладывать еду в свою тарелку.

— Быстрый рост, — заметила Скай. Шесть лет назад он был младшим архитектором в компании Перетти.

— Просто у меня есть талант и ум, — с высокомерной уверенностью ответил Люк.

— Не говоря о том, что ты — старший сын Маурицио Перетти.

Скай видела, как меняется выражение его лица, как уходит с него веселость.

— Ты считаешь, я не заслужил эту должность? — с надменной гордостью спросил он.

Скай устыдилась своих слов. Если его семья была несправедлива по отношению к ней, это не значит, что она должна вести себя так же по отношению к Люку.

— Я считаю, что ты справишься с любым делом, каким бы ни занялся, — ответила она. — Я просто хотела сказать, что ты… связан со своим отцом. Ведь вас с Роберто растили и обучали именно для того, чтобы однажды вы возглавили империю Перетти, разве не так?

— Я не могу ответить за Роберто, который делал все, лишь бы угодить отцу, — с горькой иронией сказал Люк, — но мне всегда было интересно проектировать здания, Скай, и это был мой выбор.

И в случае с ней он тоже сделал свой выбор вопреки воле родителей, и только ложное обвинение в неверности разрушило их отношения. Люк не из тех, кто позволяет манипулировать собой, но он крепко связан с семьей, с семейным бизнесом.

Он не сомневался, что достоин занимаемой должности, и гордился своим карьерным ростом, став важным «винтиком» в семейном бизнесе. Скай подозревала, что он не захочет уходить из компании, к чему может вынудить его конфликт с отцом из-за женитьбы на ней. Как ни крути, они с Мэттом оказались между молотом и наковальней. И никакого счастливого для них исхода.

— Я регулярно отчитываюсь перед отцом на заседаниях совета директоров, но я не работаю под его непосредственным началом, — объяснил ей ситуацию Люк. — Мой отдел достаточно автономен…

Это означало, что Люк сам себе начальник и им нельзя манипулировать в том, что касается бизнеса.

— Я не хотела сказать, что тебя назначили начальником только потому… Просто для меня твой отец — нечто вроде чудовища, которым пугают детей.

Лицо Люка расслабилось, на губах появилась сочувственная улыбка.

— Я не живу по указке отца, Скай. И он не сможет отлучить меня от тебя и Мэтта.

Радость жаркой волной окатила Скай, и она почувствовала, что готова вернуть Люку свое доверие, позволить ему позаботиться о ней, о Мэтте, об их будущем.

Молчание опасно. Оно искушает, сочится негой и желанием.

Впрочем, Скай уже не очень хорошо понимала, почему должна противиться искушению.

— А над каким проектом ты работаешь сейчас? — быстро спросила она.

Люк стал подробно рассказывать о том, как их компания купила старый лодочный причал на берегу гавани в Балмене, и теперь он проектирует новый жилой комплекс, который будет построен на этом месте. Скай слышала удовлетворение и гордость в его голосе, когда он рассказывал, что и как собирается построить.

Было очевидно, что он очень любит свою работу, и сам не осознает, насколько глубоко привязан к семейному бизнесу. Прежде всего, это деньги, которые он может инвестировать так, как задумал. И деньги, к которым он просто привык в жизни. Они будут у него до тех пор, пока он остается в том мире, к которому принадлежит.

Или она снова несправедлива? Люк вполне способен преуспеть в любом деле, на любой должности. Почему она никак не может избавиться от своих страхов?

— Ты до сих пор живешь в Корнуолле? — Ей было очень важно узнать, продолжает ли он жить с родителями в непередаваемо роскошном особняке.

Люк отрицательно покачал головой.

— Отец продал дом пять лет назад… Чтобы купить еще более роскошный дом, — иронично пояснил он. — Достаточно большой, чтобы вместить три поколения Перетти.

Скай содрогнулась при мысли, что могла бы жить в одном доме с родителями Люка. Безумием было бы согласиться на этот брак на таких условиях. И неважно, насколько хорошо Люк относится к Мэтту и к ней…

— Покупка не принесла долгожданных внуков, хотя Роберто ввел в этот дом свою невесту… — Его глаза насмешливо блеснули…. — невесту, которую отец предназначал для меня…

— Ты хочешь сказать, что вместо тебя на ней женился Роберто? — потрясенно спросила Скай.

Люк пожал плечами.

— Он был счастлив сделать это. Кроме того, я уверен, что Гайя находила Роберто куда более привлекательным мужем, чем меня. Это был обоюдовыгодный брак, но ничего не вышло. Роберто погиб, не оставив наследников, а Гайя вернулась в дом своих родителей.

— А от тебя не ждут, что ты… женишься на вдове?

— Не думаю, что отец хочет, чтобы я женился на женщине, не способной родить ему внуков, — цинично заметил Люк. — У Гайи было два выкидыша.

Эти слова возмутили Скай — ни об одной женщине нельзя думать только как о машине для воспроизводства потомства. Кроме того, наверняка жена Роберто очень страдала от собственной неспособности родить желанного ребенка.

— Уверена, отец найдет тебе другую подходящую невесту для продления династии, — горько заметила она, точно зная, что никогда не согласится на эту роль.

— Я не женюсь ни на ком, кроме тебя, Скай.

От его слов Скай окончательно расхотелось есть. Она отложила вилку и нож и заставила себя посмотреть прямо в лицо Люку.

— Со мной у тебя ничего не получится, — прямо сказала она.

Люк тоже отложил свои приборы.

— Я сделаю все, чтобы получилось.

Скай чуть подалась вперед.

— Если ты хоть на миг мог подумать, что я стану жить под одной крышей с твоими родителями…

— Я сам не живу с ними, — перебил он ее. — После женитьбы Роберто я переехал. Купил квартиру в Бонди-Бич.

— Бонди-Бич совсем недалеко от дома твоих родителей, — невольно вырвалось у Скай.

— Вполне достаточно, чтобы вести отдельную жизнь, — спокойно заметил Люк.

Отдельную… У Скай перехватило дыхание. Люк уже в который раз показывал, что не зависит от своей семьи.

— А почему ты переехал? — спросила Скай, решив выяснить все до конца.

Люк усмехнулся.

— Не хотел, чтобы мне постоянно тыкали в нос семейное счастье Роберто.

Все сомнения Скай вновь нахлынули на нее.

— Потому что жалел бы, что не ты женился на Гайе?

— Ни в коем случае. Я искренне желал брату всего самого наилучшего в этом браке.

— Тогда почему тебя этот брак так расстроил, что ты даже переехал?

— Не расстроил, нет. Я знал, что отец непрестанно будет использовать этот аргумент, чтобы поторопить меня с женитьбой. В конце концов, мы бы все переругались. Поэтому я решил не допустить подобной ситуации и получить возможность приходить и уходить, когда пожелаю.

— А ты когда-нибудь пропускал традиционные семейные встречи?

— Сейчас пропускаю.

Скай снова почувствовала, как падают последние оборонительные сооружения.

— Какое?

— Ты помнишь обед на Пасху шесть лет назад, на который ты пришла вместе со мной?

Перед глазами Скай немедленно ожила картинка — многолюдная вечеринка, и она, чувствующая себя рыбой, выброшенной на берег. Гости непрерывно вовлекали Люка в разговор, полностью игнорируя ее присутствие рядом с ним. Тогда ей очень помог Роберто, уделив ей много внимания на фоне общего отчуждения.

Роберто… Исполнитель главной роли в задуманной Маурицио интриге.