Однако выяснилось, что есть и третий - с машиной. Им оказался сосед Андрея по имени Николай, шофер местной автобазы. Ему было уже за тридцать. В прошлом он отбывал наказание за хулиганство.

Игорь понял, что отступать поздно...

Похищенную фанеру отвезли в соседний поселок, к "дяде Сереже"...

А если человек оступился - не дать ему упасть. Спасти человека. Во имя человека, во имя гуманизма.

Партия ставит задачу обеспечить строгое соблюдение социалистической законности, искоренение всяких нарушений правопорядка, ликвидацию преступности, устранение всех причин, ее порождающих.

Из Программы коммунистической партии Советского Союза

В ходе коммунистического строительства, осуществляемого в нашей стране, одной из важнейших задач, выдвинутых Программой Коммунистической партии Советского Союза, является дальнейшее укрепление социалистического правопорядка.

В обществе, строящем коммунизм, не должно быть места правонарушениям и преступности. Рост материальной обеспеченности, культурного уровня и сознательности трудящихся создает все условия для того, чтобы искоренить преступность. "Вся система государственных и общественных организаций воспитывает трудящихся в духе добровольного, добросовестного исполнения своих обязанностей, ведет к органическому соединению прав с обязанностями в единые нормы коммунистического общежития", - говорится в Программе КПСС.

В борьбе с антиобщественными проявлениями используются все средства, имеющиеся в распоряжении Советского общества и государства: и мнение трудового коллектива, и критическое слово печати, и методы убеждения, и сила закона.

...Получив свою долю от продажи похищенной фанеры, Игорь не знал, что делать с деньгами. Он спрятал их на чердаке и не смел к ним притронуться. По ночам ему стали сниться кошмары...

С детских лет он дружил с Генкой. В школе они сидели за одной партой. После десятилетки Генка уехал в Ленинград, учился в институте. Они часто переписывались. И вот теперь снова наступало лето. Скоро Генка после окончания первого курса приедет на каникулы, а он, Игорь, даже не в состоянии готовиться как следует к вступительным экзаменам...

С Генкой они встретились как братья. На следующий же день Игорь рассказал ему все... Генка отругал Игоря. Он настаивал на том, чтобы Игорь немедленно пошел в милицию или к прокурору. Игорь колебался, говорил, что боится. Тогда Генка решил: нужно, чтобы Игорь самому себе и всем остальным доказал чистосердечность своего раскаяния. Он предложил Игорю пойти к "дяде Сереже" и заставить его вернуть фанеру. Согласится тот или не согласится, они все равно сразу же после этого явятся в милицию.

Доводы подействовали на Игоря. Было решено, что к "дяде Сереже" они пойдут через день, в субботу вечером...

Между тем Андрей уже давно заметил, что Игорь ходит сам не свой, избегает его. Андрей пытался поговорить с ним "по душам", но тот уклонялся от объяснений. В субботу утром Андрей пришел к Игорю домой. Они вышли на улицу, свернули в переулок. Каждое слово, каждое движение Андрея раздражали Игоря. Начатый Андреем разговор "по душам" закончился ссорой. Игорь заявил, что сегодня же вечером он со своим другом Генкой заставит "частника" ("дядю Сережу") сдать фанеру обратно и обо всем расскажет в милиции. Пусть всех накажут по закону...

В ЧЕМ СИЛА ЗАКОНА

1. В общей системе мер, применяемых в целях укрепления социалистического правопорядка, немаловажная роль принадлежит специально установленным государством средствам уголовно-правового характера. Они выражаются в том, что к лицам, совершившим опасные для общества правонарушения - преступления, применяются в особом, судебном, порядке специальные меры принуждения - меры уголовного наказания.

Общесоюзный уголовный закон и уголовные кодексы союзных республик устанавливают различные виды наказания, применение которых зависит от характера совершенного правонарушения и степени общественной опасности виновного. К видам наказания относятся: лишение свободы; ссылка; высылка; исправительные работы без лишения свободы; лишение права занимать определенные должности или заниматься определенной деятельностью; штраф; увольнение от должности; общественное порицание и др. В виде исключительной меры наказания допускается применение смертной казни - расстрела.

...Потом выяснилось, что в ту субботу утром Андрей сразу же после разговора с Игорем пошел к Николаю. Они долго совещались. Оба решили: Генку надо "убрать", а Игоря запугать. Внушить ему, что если он расскажет правду, то они свалят всю вину на него: дескать, он сначала в разговоре с Генкой неосторожно проболтался, а потом сам уговорил их убить Генку. Оба пришли к выводу, что Генку нужно "убрать" в присутствии Игоря (во-первых, пусть знает: они в любом случае могут сказать, что он участвовал в убийстве, во-вторых, пусть убедится: с ними шутки плохи). И тогда Игорь будет молчать. На них подозрение не падет: с Генкой они даже не были знакомы. Игорь тоже вне подозрений: лучший друг. Значит, убийцу будут искать на стороне...

Договорились подстеречь Генку с Игорем на проселочной дороге, там, где она круто поворачивает вправо. С этого поворота дорога хорошо просматривается в обоих направлениях. Поворот надежно скрывает одно направление от другого. Ребят можно будет легко заманить в лес ("побеседовать и посоветоваться") , а там и расправиться с Генкой...

Николай сказал, что обеспечит себе алиби: днем уедет (по той же дороге) на машине в город за газовыми баллонами. На базе ему еще вчера поручалось сделать это, но пришлось выполнять другую работу, хотя нужда в баллонах не отпала. Он оформит все документы, приедет в город, получит баллоны, а на обратном пути, у поворота, отъедет в лесок и спрячет машину за деревьями. Когда они "уберут" Генку, он окольным путем вернется в сторону города и заново начнет "возвращаться" из города домой. По пути машина будет то и дело "барахлить", он будет двигаться еле-еле, часто останавливаться в людных местах и в конце концов "застрянет" на видном месте, "провозится" с машиной до утра, а рано утром прихватит с собой попутчиков, чтобы они могли подтвердить, если нужно, как он добирался из города. По дороге он "вынужденно" остановится на том же месте, в лесочке, и перепутает там следы от машины...

В свою очередь Андрей заявил Николаю, что у него есть финский нож ("о нем никто не знает"). Он захватит этот нож с собой и скажет, что ушел к двоюродному брату в совхоз - в противоположную от города сторону. Там он возьмет у брата велосипед и будет в совхозе "мозолить всем глаза на велосипеде". Потом, к вечеру, где-нибудь припрячет велосипед (поближе к месту встречи). После того как они "уберут" Генку, он снова будет разъезжать на велосипеде в том же совхозе и останется там на весь следующий день.

Андрей знал, что каждую субботу с 18 до 19 часов Игорь с группой абитуриентов берет уроки английского языка в местной школе. Значит, к "дяде Сереже" Игорь отправится с Генкой не раньше 19 часов.

Николай похвалил Андрея, сказав между прочим, что в крайнем случае можно обойтись и без ножа...

Условились встретиться на дороге не позже 18 ч. 30 м.

...Андрей действительно взял с собой хранившийся на чердаке финский нож и отправился к своему двоюродному брату. Разъезжая на велосипеде, он никак не мог отделаться от чувства страха, которое все более и более овладевало им. Андрей понимал, что возмездие может наступить страшное. В конце концов он решил: "В "мокрое" дело лучше не ввязываться".

...Еще до погрузки баллонов Николай начал жаловаться окружающим, что его машина "забарахлила"...

Андрея в условленном месте он так и не дождался. Когда Игорь с Генкой миновали поворот и промедление стало грозить срывом намеченного плана, Николай вывел машину из укрытия и медленно поехал вслед за ними, держась на значительном расстоянии. Он поминутно оборачивался назад. Но Андрей не появлялся...

Впереди все отчетливее становился виден карьер, а за ним поселок. Николай ехал очень медленно, однако ему казалось, что еще несколько минут - и он въедет в поселок. А там - люди...