- Я не говорила, что я не любопытна, - брякнула Мария и поняла, что в этом конкурсе остроумия допустила тактический промах.
Она вдруг заметила, что шофер куда-то исчез.
- Каждому любопытно испытать то, о чем все говорят, - сказала она. - Тем более в каждом фильме есть хоть одна такая сцепа. Это вполне естественно.
- Конечно. Естественно.
Опять эта загадочная улыбка. Антонио не требовал объяснений, но что-то заставляло Марию продолжать:
- Послушай, я не хочу секса с тобой, и это не связано с твоей привлекательностью. Поверь, если бы я выбирала мужчину только по внешности, то выбрала бы тебя. К тому же у тебя хорошие манеры и с тобой не скучно.
- Только спать со мной ты не хочешь?
Он ее дразнит, хотя выглядит серьезным! В глубине синих глаз поблескивают искры.
- Нет! - выдохнула Мария. - Я тебя не знаю, Антонио. Может, ты женат.
- Я честно назвал тебе свое имя. Теперь так же честно говорю: я не женат. Господи! Ты все еще мне не веришь. - Он искренне расстроился. - Как же нам узнать друг друга? Скажи мне.
Мария вздохнула. Ей не хотелось обижать его.
- Ладно. Если желаешь, зайди на чашку кофе. Но только кофе и кекс. Я не заманиваю тебя.
- Конечно, - с готовностью согласился он.
Но она побаивалась, что ее предупреждения будет недостаточно, - глаза его опасно мерцали. С другой стороны, стены в ее доме как бумага, на крик сбегутся соседи, и быстро пожалует полиция.
Она открыла дверь, ведущую прямо в комнату, и по привычке сразу ее заперла. И тут же почувствовала за спиной Антонио - теплое дыхание щекотало шею, призывая обернуться.
Если не ускользнуть, он ее опять поцелует. Мария сделала шаг в сторону, поднырнула под его руку и шмыгнула в кухню.
Против ожидания, он не отправился за ней. Вместо этого стал расхаживать по комнате, разглядывая безделушки: собрание ракушек, причудливые кофейные чашечки на полке вишневого дерева. Она тем временем варила кофе, готовясь к войне.
Наконец они в наэлектризованном молчании сели пить кофе. Марии казалось, что она слышит биение своего сердца, ладони ее взмокли.
Вопреки здравому смыслу именно она вернулась к прерванному разговору:
- Я считаю, секс возможен, только если в будущем он предполагает брак. Вся жизнь моей матери могла сложиться иначе; отец бросил ее, как только она сказала о беременности.
- И она растила тебя безо всякой поддержки?
- Да. Ей было очень тяжело, я не хочу для себя такой участи. Мне нужен сначала муж, потом дети. В таком порядке, понял?
Он откусил кекс и кивнул.
- Понял.
- Но ты прав, человеку свойственно любопытство. Коллеги то и дело отпускают шуточки и поглядывают, поняла я или нет. Знают, что я... ну, не имею опыта, и забавляются.
- Ты прелесть. - Антонио улыбнулся. Он поставил тарелочку на стол и наклонился к Марии, упершись руками в колени. - Я не так одержим сексом, как тебе кажется. Уже несколько лет у меня не было ни времени, ни желания обладать красивой женщиной.
Она ошеломленно откусила большой кусок. Необыкновенный человек! Не верится! Ни одной женщины за несколько лет?
- Не хочешь ли сказать, что теперь ты не стараешься загладить то, что натворил твой бывший слуга, а проводишь со мной время по собственному желанию?
- С самого начала. — Он отвел глаза прежде, чем она смогла понять их выражение. - Что будет, когда ты завтра придешь на работу?
Мария поморщилась.
- Меня забросают вопросами, где мы были и что делали.
- И что ты скажешь?
- Расскажу про ресторан, вкусный обед и чудесную керамику.
- Они пристанут, интересуясь, что было дальше.
- Да, наверное. - От этой мысли у Марии испортилось настроение. - Но я признаюсь, что больше ничего не было.
- И они опять будут смеяться.
Ей пришла в голову смелая мысль.
- Я могу сочинить. Как ты считаешь? Кину им лакомый кусок - скажу, что мы очутились в одной постели, - тогда они отстанут. Увидят, что у них не выгорело смутить меня.
- Ты хорошо умеешь лгать?
Она поджала губы, подумала.
- Не очень.
- Тогда у тебя проблемы.
Антонио встал и отошел к единственному окну. Оно выходило на кирпичную стену соседнего дома. Мария понимала, что его мысли витают где-то далеко, и не винила его. Они из разных миров. Наверное, ему с ней скучно.
- Позвони в офис и скажи, что завтра не придешь, - предложил он.
- Почему?
Он повернулся, в глазах прыгали чертики.
- Потому что у тебя любовная связь.
- Что?!
- Потому что ты не в силах вырваться из объятии мужчины, с которым весь день занималась любовью.
Она поперхнулась.
- Ты спятил!
Он шагнул к ней и рывком поднял с дивана.
- Хочешь вернуться в офис смиренной, кроткой овечкой? Мишенью для насмешек?
- Нет, по рано или поздно придется вернуться. Ведь это моя работа. Они сразу поймут, что ничего не было.
- Вот именно.
- Если бы можно было узнать, что это такое... Понимаешь, не делать, но узнать.
- Да, есть определенные фильмы, но женщины твоего типа на них не ходят.
- Я даже не уверена, что хотела бы посмотреть их. - К горлу подкатила горячая волна. - Heт, я не собираюсь отдаваться мужчине, пока мы не будем женаты. Вот так, - твердо повторила Мария.
- Не совсем так.
Она искоса посмотрела на Антонио.
- Если это трюк, чтобы затащить меня в постель...
- Не трюк, а предложение.
Он как будто не замечал, что она не выражает энтузиазма.
- Полагаю, ты не дожила до двадцати двух лет не целованной?
- Мне двадцать пять, спасибо. Да, конечно, я целовалась. Тысячу раз целовалась, - защищалась она.
- Ладно. Ты дотрагивалась до мужчины, позволяла трогать себя?
- Ты имеешь в виду ласки? - Мария понимала, что отчаянно краснеет. - Конечно. Немножко. Это было здорово.
- Раз всего лишь здорово, значит, тебя не ласкали, - сказал Антонио низким, охрипшим голосом.
Если бы он стоял ближе, она бы испарилась — даже на расстоянии ощущался жар. Хорошо бы ее тело вело себя прилично.
- Я не совсем понимаю, что ты предлагаешь.
- Я предлагаю продемонстрировать тебе, что бывает между мужчиной и женщиной, без риска для твоей девственности. Я научу тебя, сага.
- Не думаю, что это хорошая идея.
Она пошла было к двери, чтобы попросить его уйти, но Антонио ее нагнал, и она застыла в дюйме от его широкой груди.
- Я тебя не обижу. Я прекращу сразу, как только ты скажешь, что тебе не нравится, - пообещал он. -
Мария нахмурилась. Что за дурацкая идея! Как может она обсуждать такое дикое предложение?!
Ответ нашелся быстро: потому что Антонио ей нравится. А еще ей было любопытно.
Марии хотелось знать, как будет выглядеть и что будет делать ее муж в первую брачную ночь. Хотелось знать, как вести себя, чтобы доставить ему удовольствие.
Сначала она внушала себе, что один из волнующих моментов супружества - ожидать неведомого, нового. Со временем, не встречая никого, кто бы серьезно заинтересовал ее в плане брака, Мария призадумалась: может, она просто боится?
Она смотрела на Антонио. Он стоял совсем близко.
- Возможно, если бы мы лучше знали друг друга... тогда о таком опыте стоило бы подумать. Было бы доверие...
- Позвони в офис, - прошептал он.
Мария не могла оторвать от него глаз. Даже дышать перестала. Это безумие, твердила она себе. Это импульсивно, опасно... и, черт возьми, захватывающе интересно!
Интригующее предложение. Да и Антонио вызывает доверие. В нем есть что-то основательное: серьезный, спокойный, образованный, интеллигентный. И щедрый - на время и деньги. Короче, с ним безопасно.
Помимо этого, ей еще не встречался мужчина, который был бы так красив. Она заметила, как на него смотрели женщины в ресторане и в магазинах. Он нравился не ей одной. Можно ручаться, что если кто и знает, как заниматься любовью, то это Антонио,
- И позвоню! - вырвалось у нее, по она тут же обуздала свои разбушевавшиеся гормоны. — Можно завтра развлекаться так же, как сегодня. Но не более...