Я уже не там, напомнила себе Селена и заставила себя осмотреться по сторонам.

Она находилась в просторной комнате, практически пустой, если не считать кровати. Одну стену занимало окно от пола до потолка. Несмотря на закрытые жалюзи, Селена понимала, что за окном стоит день. Она неуверенно выбралась из постели, с содроганием заметив, что абсолютно обнажена, если не считать бинтов на запястьях, а все ее тело покрыто синяками. Следы ударов потемнели, и несмотря на некоторую скованность движений, Селена не ощущала боли, которую ожидала. На спинке стула висел белый шелковый халат, и натянув его, она подошла к окну.

Подняв жалюзи, Селена едва не уронила их обратно, увидев, что находится снаружи. Под идеально голубым небом простирался сияющий голубой океан. Солнечный свет был ярким и жарким, а посмотрев чуть подальше, Селена увидела пустой пляж с мелким белым песком.

- Где я? - прошептала она, и тихий смешок, донесшийся сзади, заставил ее развернуться.

- Ты в Малибу, - сказал Колин. - А если точнее, на территории моего старого ковена.

Селена повернулась, и увиденное вызвало у нее улыбку. Колин временами выглядел мрачным и серьезным, и Малибу казалось для него таким же подходящим местом, как кружок кройки и шитья. Однако сейчас, когда он сидел с голым торсом, одетый лишь в свободную пару черных льняных штанов, он вполне гармонировал с океаном и просторной красотой комнаты.

- Я думала, члены Корпуса не состоят в ковенах, - сказала Селена, опускаясь в одно из кресел у окна. Колин сел напротив нее и кивнул.

- Обычно не состоят, но я знаю многих людей, и те, с кем я особенно близок, всегда считали меня почетным членом их сообщества. Они замечательные люди, воистину. Некоторые из них живут здесь, другие бродят, где им вздумается, и возвращаются по своему желанию. Они совершают добро.

Колин помедлил, и Селена улыбнулась.

- Ты что-то хочешь сказать, - заметила она. - Выкладывай уже.

- Ты могла бы остаться здесь, Селена. Они полюбят тебя, я уверен. Это хорошие люди, они бы никогда не… Они не позволили бы случиться тому, что произошло в твоем старом ковене.

- Забудь, - сказала Селена. - Я не вступлю в ковен.

Колин запустил все десять пальцев в свои волосы, лицо превратилось в маску раздражения.

- Селена, уверен, ты понимаешь…

- Я мало что понимаю, но одну вещь я осознаю с кристальной ясностью, - сказала она, вставая.

Селена чуточку пошатнулась, но тут же восстановила равновесие. Она думала, что это может подождать еще немножко, но обсудить это здесь и сейчас казалось правильным. С каждым словом она как будто освобождала себя.

- Я понимаю, что ты спас мою жизнь, и я понимаю, что больше не могу бежать. Я думала, что бегу от мира, в котором ты живешь, но на самом деле бежала от тебя. Я больше не хочу этого делать.

- Что?

На лице Колина отразился страх и надежда. У Селены заныло сердце при мысли о том, как мало у него было причин доверять ей. Но все хорошо. Если он даст ей хоть полшанса, она миллион раз заслужит его доверие. Она знала это.

- Я люблю тебя, - тихо сказала Селена, подходя ближе, и Колин подхватил ее, усадив себе на колени. Она любила то, какой маленькой и защищенной чувствовала себя в его руках, и обняла его за шею.

- Я люблю тебя и прошу прощения за то, как много времени мне понадобилось, чтобы это осознать. Пожалуйста, прости, что не поняла этого раньше. Я не хочу оставаться с ковеном, потому что хочу быть с тобой. Само собой, я могу помочь тебе в работе. Я хочу быть рядом. Сделай меня своим туристическим агентом или позволь таскать твои ножи. Мне без разницы, я просто хочу быть с тобой.

- Я так тебя люблю, - прошептал Колин, и хрипота в его голосе заставила ее гадать, сколько раз он подавлял желание произнести эти слова. В них звучало столько эмоций, что Селена готова была разрыдаться. Он обнял ее, помня об ее синяках.

- Будь осторожна, - сказал Колин. - Будешь говорить мне такие вещи, и я тебя никогда не отпущу.

- А если отпустишь, я сама за тобой пойду, - поклялась она, и Колин рассмеялся.

Селена так любила его смех, но его поцелуи она любила еще больше, и поэтому прильнула к его губам.

Поцелуй был долгим и неторопливым, и в нем звучало обещание тысячи лет. Они оба чувствовали это. Колин прервал поцелуй ровно настолько, чтобы посмотреть Селене в лицо.

- Ты прожила меньше тридцати лет, - сказал он. - Ты готова к… чему-то большему?

Селена кивнула, даже не раздумывая.

- Пока я с тобой, никаких вопросов, - сказала она, и произнося эти слова, осознала, насколько они правдивы.

Пока Колин рядом, ей нечего бояться. Не будет ни секунды, когда она чувствовала себя потерянной, или места, куда он не пришел бы за ней. Это бессмертие, но в то же время это рай.

- Твои травмы, я не хочу…

Селена взяла его лицо в руки и заставила посмотреть себе в глаза. Она понимала, насколько он уязвим перед нею в этот момент. Она - могущественная ведьма, способная стирать воспоминания силой мысли, и он прекрасно это знал, но сидел смирно.

- Я хочу тебя, - тихо сказала Селена. - Пожалуйста, не отказывай мне в этом, Колин. Я хочу тебя, ты мне нужен, я люблю тебя и хочу тебя прямо сейчас.

Селена ощутила, как его контроль ломается подобно льду на озере весной. Он всю жизнь прожил в подчинении и службе, и эта жизнь длилась дольше, чем существование некоторых империй. Она чувствовала, как отбрасывается вековой контроль, и Колин встал, все еще держа ее на руках, и отнес ее к огромной постели. Он положил ее на покрывала и быстрыми движениями снял халат с ее тела.

- Тебе надо было разрешить мне убить их обоих, - прорычал он, касаясь синяков на ее ногах и ребрах.

- Нет, не говори об этом сейчас, - прошептала Селена. - Лучше иди ко мне.

Она протянула руку, чтобы увлечь его на постель, и он охотно подчинился.

- Если мы сделаем это сейчас, мне нужно убедиться, что я не причиню тебе боли.

Селена улыбнулась и заговорила, после каждого слова целуя лицо Колина, его шею, предплечья и руки.

- Мы причиним друг другу боль, - сказала она. - Мы будем ссориться и кричать. Мы оба такие упертые, что я не удивлюсь, если мы месяцами не сможем смотреть друг на друга. Вечность - очень долгий срок, любовь моя, а мы оба неидеальны.

Колин нахмурился, как будто хотел заговорить, но Селена прижалась к его губам долгим, глубоким, опьяняющим поцелуем.

- Лишь неидеальные люди могут любить идеально, - сказала она, отстраняясь и глядя в его невероятные зеленые глаза. - Я люблю тебя, и хочу делить с тобой все, и радость, и печаль.

Его единственным ответом стал глубокий поцелуй, и Селена чувствовала себя связанной с ним, как никогда ранее. Они вместе, они будут едины, и у них впереди вся вечность, что бы это ни значило.

Она начала приподниматься на локтях, чтобы поцеловать его, но большая тяжелая рука легла ей на плечо, прижимая обратно к постели.

- Если хочешь сделать это сейчас, придется делать это по-моему, - твердо заявил Колин. - Ты тут же скажешь мне, если будет больно. Ты тут же скажешь мне, если я сделаю что-то не так, и …

- И? - переспросила Селена с нетерпеливой усмешкой.

- Ты скажешь мне, если я сделаю что-то правильно.

У Селены было всего одно мгновение, чтобы осознать его шкодную улыбку, а потом его умелая рука прошлась по изгибу ее бедра и опустилась на легкий пушок меж ее бедер. Колин нежно погладил ее там, и Селена лежала смирно, хоть ей и хотелось большего. Она жаждала пронзительных ощущений, после которых они оба оказывались опустошенными, но сейчас позволяла Колину вести. Она задрожала, когда его прикосновения сделались более интимными, и развела бедра еще шире.

- Ты хоть представляешь, насколько ты прекрасна? - прошептал он, и Селена улыбнулась.

- Кажется, ты находишь меня красивой.

- Не только в моих глазах, - пробормотал Колин, кончиками пальцев рисуя узоры на чувствительной коже ее бедер. - Куда бы ты ни шла, ты привлекаешь взгляды, и не только из-за твоей улыбки, твоего лица или тела. У тебя есть внутренний свет. Ты сияешь. Ты несешь с собой красоту, которая остается с людьми.