Его размышления прервал вызов от секретаря:

- Господин президент! Банкиры собрались.

- Как настроены?

- Особого энтузиазма, похоже, не испытывают.

- И правильно. Пускай посидят.

- Хорошо.

Секретарь отключился, а президент открыл тезисы своего выступления перед главными российскими финансистами. Скорее, даже, беседы. Всё должно быть «по согласию». Ну, почти. Они тоже хороши: «энтузиазма не испытывают»! Чует кошка, чьё мясо съела! Сейчас мы им энтузиазма добавим!

Пробежав глазами пункты шпаргалки и приведя себя постепенно в боевое настроение, президент нажал кнопку:

- Приглашай!

И подумал невесело:

«Приступаем к очередному этапу государственного регулирования  рыночной экономики!»

***

Течение в подводном канале было незначительное, сам он достаточно широк для «Ласточки». Кроме того, фарватер обозначался линейками довольно ярко светящихся фонарей, с боков, сверху и снизу. Держи между ними и всё будет нормально. Наконец фонари остались за кормой, и сидящий рядом с Бортко Пётр скомандовал:

- Можно всплывать!

Сардин перекинул тумблер в положение «всплытие», едва слышно зашипел воздух, и подводная лодка оказалась в подземной акватории «Золотого острова». Пещера была ярко освещена, свет нескольких прожекторов отражался от гуляющих по водной поверхности волн. Капитан Бортко откинул люк и, наполовину высунувшись наружу, осмотрелся:

«Пожалуй, развернуться тут можно без проблем, не задним же ходом в море выходить!»

Вернувшись в кресло и следуя указаниям Петра, капитан на самых малых оборотах осторожно подошёл к явно оборудованной второпях пристани. Их встречали.

- Эй, Сардин! Вылезай из своей банки! – крикнул один из встречавших, оказавшийся ВГ, и ловко поймал брошенный ему швартовочный конец, тут же накинув его на кнехт.

Другой поймал неизвестный Андрею молодой человек. Вышедший из «Ласточки» вслед за капитаном Петр поприветствовал его и назвал Сергеем и, ловко спрыгнув на пристань, показал, что с этим канатом делать. Третьего встречающего, одетого в костюм-тройку, Бортко узнал не сразу, поскольку тот стоял немного в стороне и участия в швартовке не принимал. Когда же он подошёл поближе, Сардин, как будто, опознал и его.

- Самсонов? Павел Васильевич? – произнёс он в некотором сомнении, пожимая протянутую руку, поскольку выглядел давний знакомец исключительно молодо, как будто и не прошло с момента их последней встречи, сколько? Да более двадцати лет!

- Да Андрей Семенович, это я, – ответил  тот, широко улыбнувшись. – Рад тебя видеть в полном здравии! Только тут я Омаров Тагир Хасанович, так и называй, даже наедине.

- Так, вот он кто, таинственный азербайджанский человек, Омаров! – воскликнул поражённый Андрей Семенович. А я тебя по телевизору, да в восточном прикиде и не узнал! Всё думал, на кого же знакомого этот Омаров похож?

- На меня, Андрюша, на меня! -  ответил г. Самсонов и представил подошедшего Сергея:

- Знакомься, это Поспелов Сергей Валерьевич, несмотря на как будто бы юный возраст, отец современной физики!

- Скажете тоже! – возразил Сергей, смущаясь и пожимая руку капитану субмарины. – Я, скорее, только акушер!

- Пускай потомки разбираются! – резюмировал Павел Васильевич и продолжил. – ВГ, покажешь Сардину его комнату, пускай умоется с дороги. А то он, вон, весь в масле перепачкался! И все собираемся у меня в кабинете через час.

- Где? Где я в масле? В каком масле? – возмущённо вскричал Бортко, оглядывая себя. «Ласточка» его содержалась в исключительной чистоте.

- В оливковом! – торжествующе ответил Павел. – Или «в собственном соку»! Я в оливковом люблю!

Окружающие рассмеялись, рассмеялся и Андрей, поняв, что снова попался на простейшую подначку, имевшую корни в далёкой молодости, когда к нему, уж и не вспомнить, по какой причине, прилипла кличка «Сардин».

***

Из генераторного зала вышли все посторонние, остался только господин Омаров. Двери зала были заперты снаружи, у них встала вооружённая охрана. До первого мая, даты официального открытия производства оставалась ещё неделя с лишним, однако генераторы были уже смонтированы и нуждались в проверке. Тагир Хасанович, облачённый в свою любимую, по легенде, щегольскую тройку, прошёл в дальний конец зала к небольшой двери, напоминающей по конструкции дверцу банковского сейфа. Впрочем, и две другие двери, ведущие наружу, не уступали ей в прочности и массивности.

Бизнесмен вставил в щель пластиковую карточку и набрал код на тастатуре. Где-то тонко завыли электроприводы замков, и дверь распахнулась. Из неё в зал вышли Сергей и Петр, облачённые в такие же белые комбинезоны, как и большинство инженерного персонала «ClearElements».

- Не запарились там, под дверью? – спросил их Павел, сдёргивая галстук и расстёгивая жилетку. – Тут у нас задержка произошла, ребята ВГ снова жучёк нашли и решили проверить зал заново.

- Ничего, там, в тоннеле прохладно, - ответил Сергей, принимая из открытого Петром чемоданчика первый модуль снарк-генератора. – Запоры разблокированы?

- Не успел, ребята, сейчас… - Павел прошёл в операторскую комнату и, снова использовав свою карточку «абсолютного доступа», дал команду управляющему компу разблокировать запоры на установках.

Все установки синхронно щёлкнули. Сергей легко откинул «затвор» у ближайшей и осторожно вставил в открывшуюся полость оправку снарк-генератора. Затем закрыл «затвор» и нажал кнопку на вспомогательной панели управления. Снова раздался щелчок и на панели засветился зелёный индикатор.

- Давай, Петя, заряжай все, – скомандовал Сергей.

- Газовые тоже будем проверять? – спросил тот.

- Баллоны-накопители ещё не смонтированы. Но, проверим, дам выхлоп в атмосферу.

- Только что-нибудь не вредное!

- Конечно, ни хлор и ни радон. Проверим на гелии.

Через четверть часа все двадцать установок были «заряжены» и друзья прошли в операторскую. Павел Васильевич уступил Сергею место у компа. Введя пароль, Сергей приступил к программированию процесса. 18 установок должны были вырабатывать гафний, довольно редкий и дефицитный металл, используемый в ракетостроении. 19-я и 20-я гелий. Компьютер принял программу и высветил на мониторе готовность начать процесс.

Сергей вздохнул, этот момент ему только что не снился и вот, кажется, наступил. Он нажал Enter, и по залу прошла лёгкая вибрация: по одному стали включаться насосы, погнавшие через аппараты генераторов тонны морской воды. Одновременно началась откачка воздуха из приёмных бункеров. Едва заметно мигнул свет. Когда все насосы вышли на режим, а необходимая степень вакуума в приёмниках была достигнута, комп запросил включение второй стадии.

- Петя, давай теперь ты! – сказал Сергей перехваченным от волнения голосом.

- Снова Enter жать? – спросил Пётр, судя по всему, взволнованный не меньше друга.

- Да, жми!

Комп отозвался на нажатие просьбой дать второе подтверждение началу процесса.

- Павел Васильевич?

Тот тоже протянул руку через Серёжино плечо и в свою очередь нажал «ввод».

- Поехали! – пробормотал Сергей, вглядываясь в показания монитора контроля. – Всё в порядке, пошёл гафний, выход расчетный! Ура?

Троекратное, протяжное «ура!» из трёх мужских глоток потрясло акриловые стены операторской комнаты.

- Температура резервуаров стабильна. С гелием тоже всё нормально. Я выключу последнюю пару, а то там снаружи, наверно шумно, - доложил Сергей.

Газовые генераторы были отключены. Предпусковое напряжение спало, процесс пошёл без сбоев, товарищи пожимали друг другу руки в благодарность за работу.

- Не грех это дело и отметить? – предложил Пётр,  хлопая по плечу несколько откинувшегося от мониторов Сергея. И повернувшись к главному организатору. – А? Пал Василич?

- По русскому обычаю… конечно! Только, я, ведь, тут не русский, а напротив, правоверный мусульманин. Вдруг… А, ладно! Где наша не пропадала! Журналистов не приглашали, это самое главное. Давай!