Пока кто-то ходил за профессором, Майкл нажал на шикарном президентском аппарате кнопку «Mute» и пояснил ситуацию:

- Так, вот, добытая проба поехала в Афины, а оттуда вылетела в Нью-Йорк в лабораторию ЦРУ. И её директор заверил меня сегодня утром, что…. Алло! Вальтер! Добрый день! Это Майкл!.... Не ругайся, Вальтер, моё дело не менее срочное, кроме того, мы договаривались…. Хочешь, я передам трубку Президенту…. Нет, никакой не долбанной компании, а Президенту Соединённых Штатов Америки, я говорю из его кабинета…. Спасибо, Вальтер, что, хоть это тебя успокоило…. Да, я передам твои извинения, мы все работаем и нервничаем…. Да, официально и копию на мой адрес. И пока вкратце устно…. – теперь Майкл слушал, не прерывая собеседника, потом попрощался и положил трубку.

- Гафний! – сказал он. – Сверхчистый, порошкообразный гафний!

- Что это? Это опасно? – нахмурился Президент.

- Нет, Винни, это просто такой металл, применяемый во многих отраслях промышленности. В частности, там, где нужны жаростойкие сплавы. Суть в том, что он чист настолько, что чувствительности аппаратуры профессора Борка едва хватило, чтобы определить степень его загрязнения посторонними включениями. Да и то, скорее всего они попали в него при транспортировке.

- «Чистые Элементы»! – пробормотал Президент.

- Вот, именно! Оказывается, это не метафора и не пропагандистский слоган а, возможно, самая суть деятельности этих ребят. Реакторы работали всего несколько минут, всю продукцию наш агент не видел, но и тот мешок, который он лично заклеивал скотчем…. Миллионы амеро, за несколько минут! Да, эти ребята могут себе позволить быть немного наглыми!

- Мне кажется, нет, я уверен, Соединённые Штаты должны контролировать это производство! – заявил Винченцо Бадалони, выпрямившись и приосанившись, как будто выступал по национальному телевидению или присутствовал на заседании комитета начальников штабов.

- Браво, Винни! – Майкл легко похлопал в ладоши. – Vnushaet, Мачо! Только, не забудь, что такое же желание, наверняка выскажут ещё полтора десятка первых лиц в самых разных промышленно развитых странах!

- Неважно! Мы будем первыми!

- Я считаю глупым думать, что они этого не учли. Мишень, Винни, мишень! Заряжай, целься, пали!

- Наши вооружённые силы по-прежнему лучшие в мире!

- Да, конечно! Но не всё можно решить кавалеристским наскоком. Кроме того, перед нами не индейский отряд, а солидная, как выясняется, фирма, не питающая к США никакой вражды, а наоборот, заключившая со многими предприятиями нашей страны предварительные договоры о намерениях по поставке разнообразной продукции. Мы должны, наоборот, дать им гарантии, как даём гарантии любому производителю. Даже, вооружённую охрану, если понадобится! Дивизию морской пехоты, весь шестой флот!

- Не шуми, Майкл! – поморщился Президент. – Я тебя понимаю. Свободное предпринимательство и всё такое…. Но мне будет гораздо спокойнее держать их на своём заднем дворе.

- Скажи уж, заграбастать чужое и сесть на него широкой американской задницей, чтобы никому больше не досталось!

- Почему, никому? Под нашим контролем, пожалуйста! И что значит, «чужое»? Если всё это угрожает безопасности США, то нужно действовать решительно, сначала разобраться, а затем выплатить любые компенсации. В конце концов, если коп видит в руках человека оружие, то он отбирает его, несмотря на священные законы собственности!

- То есть, США – самоназначенный всемирный полицейский, наводящий порядок по своему разумению и к своей выгоде. Он решает захватить себе чужую материальную и интеллектуальную собственность, а затем навязать хозяевам отступные? Чем же тогда этот коп отличается от гангстера?

- Ты утрируешь! Гангстер поступает так, преследуя только свою выгоду, а США выгоду всего свободного мира!

- Неужели? А кто будет устанавливать цены на продукцию для себя и прочего, «свободного мира»?

- Ну, хорошо, хорошо, Майкл! Конечно, я поспешил. Пока ничего угрожающего интересам США не произошло, но мы будём очень тщательно отслеживать ситуацию.

- Вот, это речь не мальчика, но мужа! Давай, если ты уже бросил бряцать оружием, я доложу тебе информацию по той птичке, что строится по заказу «СЕ» на самарском авиационном заводе….

***

- Павел! Петя! Я собрал вас, чтобы сообщить о том, что снарки выкинули новый сюрприз!

- Ты меня не пугай, Серёжа! Что случилось? И, вообще-то, это я вас собрал…

- Страшного ничего. Но после совещания спустимся в лабораторию, мне нужно будет вам кое-что показать. Это быстрее, чем объяснять. Очень интересный эффект. Да и руки дополнительные понадобятся. – Сергей налил себе в чашку кофе из автомата и подсел с ней к директорскому столу.

- Конечно, сходим. Теперь, к нашим баранам: у нас пока всё по плану. Завтра, первого мая официальный пуск. Будет много гостей и с ними понаедут лишние глаза и уши. Вам показываться по-прежнему нет резона, посидите в пещере. С неприятностями, если они будут, справится ВГ со своей командой. Не проявляйте неразумной инициативы, но говорилки держите при себе, если, что будет нужно, ВГ или я дадим команду. Теперь, по моей речи. Прочитали, одобряете?

- Да, Павел! – ответил за двоих Сергей. – Мы прочитали, только не рано ли мы откатываемся на вторую линию окопов? Не стоило ещё немного подержать паузу? И Петя, тоже сомневается! Да, Петя?

- Да, Серёжа! Кажется, стоило. «Разоблачения» поутихли, а начнём давать продукцию, все и вовсе заткнутся! – заявил, удобно расположившийся в кресле Пётр.

- Неет, ребята! – Павел улыбнулся. – Всё будет наоборот! Сейчас наши критики молчат, поскольку ждут начала производства. А как только пойдёт продукт, снова взвоют. И я даже знаю заранее их аргументы. Они давно просчитали производительность наших насосов. Содержание растворённых в воде элементов легко найти в справочниках. Немного арифметики и становится ясно, что мы не можем давать такие объёмы продукции за малое время. Просто столько воды прокачать не можем.

И в итоге, неудобные вопросы! Зачем нам это? Для чего нам потом оправдываться? Кто оправдывается, тот виноват. Это психологический стереотип. Нет, мы покаемся, но не вынужденно, а заранее. И тем самым лишим их козырей. Как считаете, верно, я мыслю?

- Вы гигант, Павел! Мы с Сережей мелкие любители, по сравнению с вашим талантом…. жулика! – заявил Пётр, шутливо склонив голову.

Сергей прыснул, а Павел улыбнулся:

- Спасибо, Петя, за признание моего таланта. Нужда научит орехи колоть! Вообще, люди моего поколения прошли в России в своё время такую школу, что им, хоть в бизнесмены, хоть в жулики дорога открыта! Да и не очень тогда эти виды деятельности различались! Значит, одобряете?

- Теперь одобряем! – Сергей поставил чашку на чайный столик и встал. – Если это всё, то теперь прошу ко мне в «кабинет» на «раздачу слонов и материализацию духов»!

Пройдя коридором, друзья спустились на лифте в подвал и прошли через тайный для большинства ход в катакомбы, располагающиеся под островом. Миновали тускло освещённый причал, и поднялись по вырубленному в скале проходу. Сергей отворил стальную дверь и нажал кнопку автомата. Пещера, отведённая под лабораторию, осветилась.

- Сюда! – подозвал Сергей товарищей к верстаку, опутанному проводами.

Из них торчали, укреплённые на двух штангах, знакомые оправки для снарков.

- Сейчас будет фокус…. – пробормотал Сергей и включил аппаратуру.

Зажглись лампочки на приборах, частью самодельных, зашуршали вентиляторы. «Фокусник» сдвинул ползунок реостата и снарки тонко засвистели, точнее, засвистели струи исходящего из них газа. Павел и Пётр машинально отпрянули.

- Всего лишь, гелий! – усмехнулся Сергей. – Но руку под струю не подставляйте! Теперь, Петя, сдвигай потихоньку оправки и не пугайся, если, что.

Пётр подчинился. Штанги двигались легко, и когда расстояние между снарками сократилось до примерно полуметра, что-то блеснуло и звонко щёлкнуло. Петя дрогнул, но штанги не отпустил, только воскликнул поражённо: