- Не могу, Миша! – ответил Президент, заметно успокоившись. – Я думал. Просто не могу! Это будет…. предательство, что ли? Предательство моей мечты. Как любой американский мальчишка, наверно, я мечтал, что стану президентом и вдруг… Ладно, покончили с этим! В конце концов, те деятели мне не братья и даже не знакомые. Может быть, они вообще – слизкие инопланетяне!

- Мы это уже обсуждали. Я ещё могу поверить, что чужие могут захотеть разрушить нашу экономику, а потом торжественно взять за шкирку. Но, по докладам твоих же аналитиков они чуть ли не всю прибыль вкладывают в программы помощи потерявшим работу. Зачем это инопланетникам? Для них, чем больше хаоса и недовольства, тем было бы лучше. А вот на альтруизм чистой воды это очень похоже!  

- Тогда это не похоже на людей! И закончим на этом! Решение принято: сначала экономические санкции, потом военная операция. На союзничков надежды нет, они с радостным визгом продались «Элементам» за этот… вольфрам с лантанидами.  Ничего, скоро они поймут, кто высоко летает, а кто… как это? melko plavaet?

- Да, именно так! Ну, что же, Бог тебе в помощь, Винни! А я, извини, ухожу со своей должности. Сегодня напишу заявление и прощай, Белый Дом!

- И ты меня бросаешь? Вот уж, не ожидал!

- Пойдём вместе! Что значит, хотя бы и светлая детская мечта, по сравнению с чистой совестью?   

***

- Так и сидят на хвосте, Виктор Фёдорович! – доложила Лида, отвернувшись от радиолокационного дисплея. Снова двое, идут на дистанции в 90 км на высоте в 21 000 метров. Американцы?

- Конечно. Это их эшелон 70 000 футов. Взлетают с базы на Крите и присматривают. Очень им любопытно, что мы умеем?

- А мы можем оторваться?

- Можем, но не хотим. Не стоит раскрывать все карты. Летим спокойно, никого не трогаем, соглядатаев не замечаем. У нас расписание и груз. Через полтора часа сядем в Мадриде, разгрузимся и домой!

- А я никогда не была в Испании! Там красиво?

- Очень! Я бывал пару раз на авиасалонах. Тёплое море, средневековые и римские древности, доброжелательные люди! Но к морю, мы редко вырывались, обычно дел всегда по горло.

Полёт меж тем близился к завершению. Лида передала управление Виктору, уже выведшему на дисплей схему аэродрома военной базы, примыкающего к международному аэропорту Мадрида. Диспетчер в Ла-Валетте предложил сесть на Мальте, поскольку погода в Испании начала портиться, но пилот «Снарка» отказался:

- Вот и хорошо! – сказал он Лиде. – Толкучки в небе будет поменьше.

Садились под мелким дождём. Когда же самолёт коснулся колёсами бетона указанной ему площадки, дождь стал проливным. Сопровождающие отложили очередную партию и занялись грузом. Отстегнув крепления, они подтащили ящики в тамбур, к открытому входному люку. Виктор и Лида по очереди прошлись по салону, чтобы размяться и постояли у открытого люка. Увы, красоты Испании, как назло, скрывались за сплошной стеной ливня.

Пилоты уже вернулись в кресла, когда подкатил грузовичок с тентом. В его кузове сидели, видимо, грузчики, в одинаковых непромокаемых комбинезонах. Виктор включил внешние камеры, встроенные в обшивку, и на дисплее, появилось несколько квадратиков, в сумме дававших почти круговой обзор. Пока приёмщик груза и сопровождающие обменивались важными бумагами, из кабины грузовичка выскочил некто, тоже в фирменном комбезе и прошёл под корпус самолёта. Похоже, его внимание привлекли двигатели в днище, поскольку он целеустремлённо направился к ближайшему.

Виктор защёлкал клавишами управляющего компа и сказав загадочную фразу:

- Продувка, раз! – нажал ввод.

«Снарк» едва заметно дрогнул, из дюз ударили струи газа.

- Полпроцента тяги! – улыбнулся пилот Лиде.

Однако этой демонстрации оказалось достаточно, чтобы любопытный резко сменил курс на обратный и спешно скрылся в кабине грузовика. В тамбуре, где к тому времени закончилась передача груза, кажется, ничего и не заметили.

Ливень снова стал мелким дождиком, когда «Хитрый Снарк» ненадолго высушив площадку своим горячим выхлопом, поднялся выше туч, туда, где сияло склоняющееся к западу, солнце и направился домой, на восток. Сопровождающие, оставив шахматы, дремали в разложенных креслах: их работа на сегодня закончилась. В районе Мальты в задней полусфере снова появился эскорт и проводил самолёт до «Золотого Острова».

***

  ВГ только спустился в ресторан и приступил к обеду, как телефон в его кармане разразился арией «Тореадора». Это значило, что звонит незнакомец. Начальник СБ нажал кнопочку:

- Слушаю вас!

- Привет, ВГ! – раздалось в трубке. Говоривший по-русски абонент продолжил без паузы:

- Если узнал, не называй меня по имени! Принято?

- Здравствуй! Конечно, узнал и конечно – «принято». Слушаю тебя!

Звонок господина Козина не предвещал ничего приятного. Да и эта подчёркнутая конспиративность…. Меж тем, Владимир Сергеевич продолжил:

- ВГ! По нашей линии поступили сведения о готовящейся против твоей фирмы военной акции. Руководство, учитывая… в общем, много чего учитывая приняло решение предупредить вас об этом. Подробности, как и время, к сожалению неизвестны. Скорее всего, начнётся либо с политического заявления, либо с экономических санкций. Вот и вся информация. Осмыслил?

- Так точно, осмыслил. А кто?

- Всё те же, ВГ, всё те же!

- Помочь сможете?

- Обсуждается но, видимо, нет! «Сосед» закусил удила. А нам нет резона втягиваться в жёсткую конфронтацию. Как вы не круты, но обмена ядерными ударами всё же не стоите. Не в обиду…

- Понял, спасибо за предупреждение.

- Должен будешь! Будет ещё информация, позвоню я или помощник. Помнишь его?

- Так точно!

- Ну, бывай! Турку своему, привет от меня!

- До свидания!

Аппетит пропал и Вячеслав Гаврилович, разочаровав подошедшего официанта коротким «дела!» и оставив на столе недоеденную солянку, отправился к руководству. Павел Васильевич внимательно выслушал начальника СБ и тут же позвонил Екатерине:

- Катя, кризис начинается, получено предупреждение. Выводите авуары из американских банков, по плану номер один, чтобы не сразу поняли, что происходит. Договоры с американскими и их дочерними фирмами переводите на предоплату. Новые договоры с ними ставьте в конец очереди.

Выслушав её ответ, он добавил:

- Хорошо, и постарайтесь до последнего сохранить финансирование  приоритетной программы в Штатах. Вечером обсудим подробнее.

Положив трубку, Павел Васильевич обратился к удивлённому ВГ:

- Да, мы это просчитали уже давно, поэтому много денег в американских банках не держали, несмотря на выгодные условия. И готовы были даже смириться с потерей этих вкладов. Тем лучше, часть денег сможем спасти. Теперь с тобой: аккуратно вызывай народ из отпусков, поясни, что ожидаются «события». «Молодых» наоборот, отправляй в бессрочные отпуска. Устрой стрельбы, пускай люди потренируются, патроны не жалейте. Свяжись с Сардином, хватит ему греков катать, уже конец сезона, пускай срочно подтягивается и ставит свою «Ласточку» на профилактику. Но лодку держать на ходу. Дашь ему людей, если понадобится. Вроде, всё. Вопросы?

- Нет вопросов, майор!

- Не смею задерживать, полковник! –  в тон ему ответил г. Самсонов.

Проводив подчинённого, Павел Васильевич позвонил Соломатину:

- Привет, Виктор Борисович! У меня для тебя печальное известие: ставь «Хитрого» на прикол. Международная обстановка осложнилась, понимаешь. Возможны всякие неприятности похуже пары соглядатаев за кормой.…

А Лиду мы, скорее всего, отправим домой, тут, возможно, станет жарковато….

Следующий звонок был доктору Хабибуллину. Он застал его в Венгрии, куда тот улетел по своим медицинским делам. Шеф предписал Марату Рувимовичу на «Золотой Остров» пока не возвращаться, поскольку «его открытие слишком важно для человечества», а тут, возможно начнутся разные неприятности.