Совсем внезапно выехали на широкую, низкую равнинку, где по краям росли сосны, кизил и клены а в самой середине поднималась густая, все еще зеленая трава. Доджи щедро поливали здешние места, но люди, видимо, обходили стороной, потому зелень буйствовала до самой зимы, не тронутая ни скотиной, ни косой крестьянина. Несколько камней, сложенных стеной, скрывались в траве, указывая на то, что когда-то тут были человеческие строения. И больше ничего примечательного Птица не увидела.

Но Саен остановил вороного и долго всматривался в камни и в землю, будто пытался что-то прочесть. Будто земля, трава и камни были для него загадочной книгой, из которой можно добыть нужные знания.

Знания... Вот почему Саена называют Знающим. Он может узнать то, что скрыто от других, может угадать суть вещей и принять правильное решение. Птица даже рот открыла от верности и ясности озаривших ее мыслей.

- Загуиса первый раз призвали тут, - сказал Саен и чуть приподнял подбородок, показывая на остатки каменной стены, - вот на этой поляне. Когда-то тут жила семья медоборов. Пасеку имели свою - два брата, их жены и их сыновья. Давно это было, лет двести назад. До закрытия Двери. Времена смутные, королевства тогда были маленькими и ничего не значащими. Даже не королевства, а поселения тогда были, обнесенные деревянными заборами.

Он замолчал, спрыгнул с коня и прошелся до самой кладки. Птица нерешительно последовала за ним, поддерживая падающий капюшон и высоко поднимая ноги.

- Вот тут и стояли дома. На них напали рыцари Нижнего королевства. Какие-то люди с Тханура, не могу понять точно, кто такие. Вырезали две семьи, поиздевались над женами и дочерьми, после все разграбили и сожгли. Скотину - коров, овец, свиней - всех угнали. Знатно поживились. Тханур в те времена был небольшим городишком. Замком с хозяйственным строениями. Деревянным замком. Вот из него и пришли лиходеи. Один из братьев-пасечников выжил, принес жертву Загуису - трех черных оленей из северных лесов, что недалеко от Меисхуттура. Произнес древние заклинания, вызывающие черных духов, тех самых, что могут обретать плоть. И наложил заклятье мести на Загуиса. И тот отомстил. Черные олени - это хорошая жертва, что ни говори.

- И что стало дальше? - тихо спросила Птица.

- Ничего. Куда делся пасечник, я не знаю. Да это и не важно теперь. Загуис остался в здешних местах, рядом с тем камнем, где были оставлены олени. Камень поначалу был вовсе небольшой. Так, камушек, а не обелиск. Но со временем вырос. Здешний Загуис без работы не оставался, я думаю.

- Пасечнику и его семье не повезло. Почему их всех убили? Забрали бы скотину и уехали просто...

- Убивать - это удовольствие, Птица. Забирать чужую жизнь может быть очень приятно.

- А ты? Ты убивал?

- И не раз. Я убивал, забирал жизнь, останавливал сердце, изменял мысли. Много всякого доводилось делать. Но я никогда не вбирал в себя чужую жизнь-энергию, никогда не питался за счет людей. Человеческая жизнь священна, Птица. Любая жизнь священна. Мы не можем ничего создавать, мы не обладаем энергией жизни, силой Создателя не обладаем.

- Ты обладаешь...

- Совсем немного. Я скорее чувствую ее и могу брать из окружающего мира. Но производить - не могу. Я лишь сосуд для силы. А истоки силы только у Создателя. И так всегда было, Птица. Потому для меня забирать чужую жизнь нелегко. И, надеюсь, для тебя тоже так будет. Потому что как только убийство станет обычным делом - мы сразу потеряем свою человеческую сущность, данную Создателем. И останется только то, чем мы являемся на самом деле. Мы ведь с тобой, Птица, теперь, можно сказать, и не люди вовсе...

- Почему? Почему не люди? - Птица спросила еле слышно, потому что неожиданно горло сдавил спазм, в желудке стало тяжело и холодно и голова загудела, точно ее наполнил резкий, ледяной ветер.

- Это я тебе после расскажу, как появится возможность. А сейчас поехали дальше. Сначала надо нам найти деревни, откуда расползается красная лихорадка. А после наведаться в Тханур. Потому забот у нас с тобой, Птица, хватает.

- А если вдруг окажется, что лихорадку наслал очень сильный и злобный Верхний Маг? А мы на их территории, мы сейчас не в Каньоне Дождей...

- Справимся, не бойся. Еще не встречался мне противник, которого я не мог одолеть...