При этих словах Тай скривился, а вампир выглядел еще больше запутавшимся.

— В тайнике я подхватил проклятие, по которому Алирэ вычислила, где я был. Ах, я не сказал, Кто заказчик, прости Сэт. Это Золиран, он выдал проклятие за магический яд, объяснил, что без его помощи шансов у меня нет, всего надо что…

— Пойти в Ледяную пустошь, — закончил за полукровку вампир, сжимая кулаки, — ты нас подставил ради спасения своей драной шкуры, — под конец фразы с губ Сэта слетало сдавленное рычание.

— Прости, друг, у меня не было выбора. Первая команда пала еще на границе, после чего я вспомнил о нашей милой Алирэ. Друг? После таких слов, этот ушастый мешок с кровью смеет произносить это слово в его адрес? Сэт не стал сдерживать свой порыв и бросился на Счастливчика. Я это предвидела, но все же едва успела заслонить Тая собой.

— Поверь Сэт, я тоже не против понаделать в нем лишних дырок, но прошу, выслушай до конца! — Уф на будущее, никогда, ни-ког-да не становится на пути разъяренного вампира.

— Только потому, что она просит, ты еще жив, — сказал вампир, и в его словах прозвучало обещание. Мне повезло! Кажется, он не понял, что мы с Таем были знакомы ранее, или не придал этому значения.

— А что произошло в Балльяно? — сухим голосом осведомился Сэт. Всегда поражалась самообладанию вампиров, быстро он взял себя в руки. Минуту назад был готов порвать ушастика на клочки, а сейчас снова сосредоточен на разговоре.

— Когда вы подписали контракт, я вытребовал у мага противоядие, решив, что окончательное выполнение условий договора — дело времени, — он поежился, понимая, что надежда выжить стала весьма призрачной, — те эльфы, были гонцами, но противоядие, если оно было, они упустили. Полукровка не стал останавливаться на причине, по которой он лишился своего шанса, это уже не важно, ведь самого шанса не было изначально, только иллюзия, созданная умелым мастером манипулятором.

— Сэт, в детстве я не раз видела эр Тувея в доме моих родителей. Думаю, он еще тогда все спланировал, а выбор исполнителей — просто совпадение. — вмешалась я в монолог Тайли`и`рана.

— Что за амулет ты выкрал для мага? — слово «выкрал» вампир буквально выплюнул в лицо полукровке, наглядно демонстрируя свое отношение. Вот как бывает… всего одно слово и кумир повержен и оплеван. Если Сэт так реагирует, то каково же будет остальным ребятам? Им тоже придется все рассказать, вампир не поймет ради чего ему молчать, подвергая опасности друзей.

— Мы не знаем, — ответила я за Тая.

Вампир был задумчив. Говорят глаза — зеркало души по ним можно уловить отсвет мыслей существа. Только не у вампиров, глаза Сэта всегда черный застывший обсидиан.

— Теперь твоя очередь раскрывать секреты. — Напомнил о долге полукровка.

— Вы знаете, что обычный круг дает защиту от магического и физического нападения, но он бесполезен против демонов, — я замолчала, ожидая реакции. Ее не последовало, — каждый вечер я скрепляю круг своей кровью, делая его непроницаемым для них, — все я сказала, это оказалось даже легче, чем я думала.

— Демоны? Алирэ, ты себя слышишь? Их не существует, это сказка для детишек на ночь. Придумай правдоподобную версию — не поленись, — высказался вампир. Его недоверие закономерная реакция, но все равно обидно.

— Сказка? Я из-за этой сказки уже демон знает, сколько крови потеряла. Ты думаешь, я перед вами представление разыгрываю? Уверяю тебя, ошибаешься и в том и в другом случае. Демоны снова реальность!

Я обманывала друзей столько лет, и они безоговорочно верили, а когда говорю правду — не принимают. Какая ирония, право слово!

— Они приходили в ночь перед отъездом и обещали вернуться. Это все что я знаю, все, что я видела. Тогда нас спасло только чудо в моем лице.

Парни видели, что девушка не преувеличивает, она констатирует факт. Появление демонов во плоти было настолько невероятно, что не могло быть правдой, но что-то определенно случилось, раз она так перестраховывается.

— Откуда у тебя Право Высшего? — спросил Тай, явно заинтересованный в ответе. В отличие от вампира, на лице которого проступило недоверие, он был склонен верить моим словам. Однако рано расслабляться, разговор вступил на скользкую тему, один неверный ответ и…

— Не поверите, по наследству досталось! — повторила я сказанное демонам. — В далекой древности мой род помог Богам, и те наградили их Правом защищать от их имени. До сих пор работает, проверила.

— Я читал об этом в книге. Странно, что Право работает, когда от даровавших его осталась только память. Как ты это объяснишь, Алирэ?

Еще одна отличительная черта вампира — умение сопоставлять факты и задавать правильные вопросы. Не зря он в нашей команде отвечает за допросы и разведку.

— Никак.

Ни Сэта, ни Тая ответ не удовлетворил, но другого предоставлять я им не собиралась. Мне действительно нечего было объяснять. Пока не попробовала сама не была уверена что сработает. Боги! Да я вообще не знала, что придется в своей жизни хоть раз воспользоваться Правом Высшего.

Мы замолчали. Каждый переваривал услышанное, а мой желудок переваривал сам себя. Ему крайне сложно объяснить проблемы вселенских масштабов, особенно когда он голоден. Махнув рукой на парней, изображавших «верю» и "не верю" я принялась готовить еду. Пересолила, поняла я, попробовав первую ложку. С чего бы это?

Сэт бросил на меня неодобрительный взгляд и неразборчиво пробормотал себе под нос что-то вроде «влюбилась».

Это стало последней каплей. Раздражение, накапливающееся в течение последних дней, плеснуло через край. Отвесив Сэту оплеуху, я со слезами на глазах бросилась в лес, забыв обо всем. Я устала. Незатейливо по-человечески устала. По натуре я эмоциональный человек, но давно научилась сносить неприятности со спокойным лицом и хорошей долей сарказма. Последняя истерика, которая случилась со мной в день знакомства с парнями, привела к трагедии. Ее плоды пожинаю до сих пор. И сейчас, я бежала, балансируя на грани, боясь повторения тех событий. Лучше я один на один с демонами выйду, чем снова ЭТО пережить. Впрочем, бежала я далеко и недолго. С размаху врезавшись в чью-то крепкую, как скала, грудь я расквасила нос и чудом сохранила зубы в сохранности.

— Пусти! Пусти меня, идиот, больно же!

Я пыталась освободиться из нечеловечески крепких объятий вампира.

— Ну, прости, прости! Я не должен был так говорить, — попытался извиниться Сэт.

Сначала пакости делаем, а потом извиняемся. Нет. Ты так просто не отделаешь мой дорогой. Я еще не закончила. Я со злостью пнула вампира в коленную чашечку. Силовые методы он понимал лучше, поэтому руки разжал. Воспользовавшись моментом, я рванулась вперед, набирая с места спринтерскую скорость, но земля под ногами неожиданно кончилась и я покатилась по крутому склону, подпрыгивая на кочках как мячик.

— Алирэ! — раздался сверху голос вампира, как раз в тот момент, когда я затормозила о камень, больно приложившись спиной. Великолепный способ борьбы с истериками, надо будет запатентовать!

— Алирэ, да ответь же что-нибудь, ты в порядке? — продолжал нарываться Сэт.

— Да уж, в полном! — отозвалось мое раздражение. Демон, теперь то что? Зачем я сюда свалилась?

— Никуда не уходи мы сейчас спустимся!

"Конечно, спуститесь, куда же вы денетесь" — подумала я, собирая свое помятое тельце в кучку.

Я поднялась, отряхнулась и вытерла кровь с лица. Оказалось, что я врезалась не в камень, а в стену заброшенного здания. Откуда оно здесь взялось? Даже при слабом свете луны, архитектура строения позволяла сделать вывод, что оно неимоверно старое. Нынешние строители не жаловали круглые формы и сводчатые куполообразные потолки. Что же это такое? Проснувшееся любопытство срочно требовало сатисфакции. Стена здания привела меня к входу внутрь. "Ровно на восходе", — автоматически подметила я. Этот факт навел меня на неприятные мысли о ритуальном назначении здания. Опасаясь тварей, которые могли использовать развалины как жилище, первым делом запустила внутрь звуковую волну. Убить не убьет, но чутким ушам животных не поздоровиться. Вопреки ожиданиям, никто оттуда не выскочил. Темно, ничего не видно. Странное место, если даже животные сочли его непригодным для использования. Я зажгла магический светляк и запустила его внутрь. Внутри царило такое же запустение. Круглый зал с каменными скамьями, покрывал налет плесени, повсюду валялся мусор и куски обвалившейся крыши. Неуютное ощущение, как будто в склепе с мертвецами. Ровно на закате располагалась ниша со скульптурной композицией. Недоброе предчувствие змеей скользнуло по позвоночнику. Только не это… Не может быть, их все давно разрушили! Влекомая интуицией, я прошла к центру зала, пробираясь сквозь препятствия. Сердце заколотилось сильнее. Сейчас, сейчас я узнаю, чья воля царила в этом Храме много лет назад. В том, что это Храм одного из ныне мертвых Богов я уже не сомневалась.