Яремчук с изумлением уставился на синеглазую докторшу. Маска высокомерия слетела с его скуластого лица, серые щеки порозовели.

— И вы стали бы киллером, наверное. Удержал случай. Что же это могло быть? Я имею в виду не знакомство с Бегуном — это второй фактор. А первый… М-м… Наверное, было так: вы с группой охранников однажды «слетели с катушек», избили молодых людей в каком-нибудь ночном клубе или подобном пафосном заведении. Они у вас не прошли фейс-контроль, сердились, задирались. Слово за слово, завязалась драка. Может, и вы охотно превратились в зверя… Заламывали руки, били, не слушая мольбы о пощаде. Однако потом наступил откат. И, несмотря на то что в милиции вам всем по знакомству помогли избежать ответственности, вы с содроганием вспоминали эту сцену. Больше не могли там работать. Не захотели быть волком… Так как? Теперь будете доверять специалисту?

— Ну, знаете, — он улыбнулся, тряхнул головой. — Никогда бы не поверил, что можно про человека вот так все, досконально… Если бы сам не услышал… Но это же п-по-трясающе! — Валерий обхватил длинными руками свои колени и в этой позе стал похож на ребенка в цирке. — Чудо какое-то! Так т-точно, просто… Расскажите, как это делается?!

Вера улыбнулась в ответ и мягко сказала:

— А вы заметили, что почти не заикаетесь? Все потому, что почувствовали себя свободно. Забыли на минуту о своей зависимости от оценок, об этой внутренней ущербности, придуманной, но очень сильной… А теперь все-таки сядьте расслабленно, посмотрите мне в глаза.

Она посмотрела на него властно, стараясь пробудить рефлекс подчинения. Опытный специалист знает, что с помощью повелительного пристального взгляда легче гипнотизируются люди, привыкшие быть ведомыми, по роду службы приученные подчиняться старшим по званию. Начальственно-уверенный, мощный приказ словом и жестом резко повышает у них и без того сильную внушаемость.

Сперва тщательная словесная формулировка. Несколько умелых коротких слов, точных интонаций — и можно убедить абсолютно во всем.

— Вы меня отлично слышите. Продолжаете глубоко спать. Между нами полное понимание. Верите мне. Вам хорошо, приятно. Можно открыть глаза, можно шевелить ногами и руками. Можно вспоминать. Вы можете все, только продолжаете спать.

Она привычно присоединилась к потоку жизни сидящего напротив — подражая движениям, мимике, ритму его дыхания и угадываемому сердечному ритму… Как обычно, несколько мгновений ожидания — должно получиться; беспричинная, праздничная уверенность в результате — и наконец возникает особое ощущение резонанса. Как всегда, все дальнейшее похоже на скольжение сверху вниз по ледяной горке: радость полета, тебя несет, но ты управляешь движением…

Зрачки расширены, лицо порозовело. Пошевелил руками, уселся поудобнее. Послушен каждому слову, каждой мысли. Постепенно, снимая слой за слоем, как шелуху с луковицы, Лученко повела его по дороге воспоминаний. Да, это оно — такое же, как у большинства. В нем и через него заикается внутренний ребенок, «я маленький», чрезмерно зависимый от старших и их оценок, слабый и неуверенный, тревожно-зависимый маленький мальчик. Не вся личность человеческая, но подсознательная жизненная роль, маленькая встроенная программа. Она включается и начинает управлять, когда собеседник воспринимается как старший. Как значительный в его жизни взрослый. А такими кажутся многие. И незнакомые…

Не спеша, стараясь не выбиться из ритма спокойного дыхания, Вера негромко говорила:

— Сейчас вам хорошо, вы спокойны. Вы чувствуете себя уверенно и свободно. Хотите говорить уверенно и свободно. Вы всегда будете говорить уверенно и свободно, радостно и с удовольствием. Слова льются без малейшей запинки. В общении вы сильны, для вас все возможно. Вы взрослее, сильнее любого — в каждом есть маленький и слабый ребенок. А в вас уже вырос уверенный ответственный взрослый. Вы развиваете его и растите ежедневно, с чувством собственного достоинства… Теперь дышите ровно, мысленно считаете вместе со мной, на счет «три» просыпаетесь бодрым… Один… Два… Три.

Яремчук открыл глаза. Огляделся.

— Послушайте, это просто чудо… Я ведь все слышал, все видел и чувствовал!.. — Он встал, огляделся, замер, прислушался к чему-то. — Фантастика! Я не заикаюсь. — Он улыбнулся Вере совсем другой, открытой улыбкой. — Спасибо, доктор! Огромное спасибо!

— Ерунда, — отмахнулась Лученко. — Это было просто. Есть вещи посложнее. Я еще покажу вам парочку дыхательных упражнений на расслабление. Вам обязательно нужно убирать зажимы. А то ведь вы чуть что — сразу замыкаетесь, как в раковине: хмуритесь, сжимаете челюсти, играете желваками, стискиваете кулаки, сутулитесь.

Валерий посмотрел на свои руки, выпрямил согнутую спину и рассмеялся с облегчением.

— И то правда! А что, я заикался из-за этого?

— В основном да. Есть ведь еще внутренние зажимы, которых вы не видите, но они сопровождают внешние: диафрагма, мышцы брюшины, кишечник… Тело подчиняется вашей подозрительности. Понимаю, работа такая, но вы не участник военных действий. Не стоит тратить жизнь на самооборону. Работа работой, но и остальное тоже достойно внимания… Все. Заикаться вы больше не будете. Теперь, пожалуйста, к делу.

Валерий с готовностью описал Вере остров под названием Ситцевый. Там, на элитной турбазе, собираются богатые и влиятельные люди. Для них устраивают специальные развлечения, в основном спортивные, но не только. Скачки на лошадях, рыцарские турниры, полеты на дельтапланах. Гонки на обычных и водных мотоциклах, парусные регаты. Всего и не упомнишь, много таких игр, есть и забавные — например, заказанные для друзей розыгрыши, игра в красноармейцев, гонки на офисных стульях на колесиках…

Лученко тут же встрепенулась. Гонки на стульях? Это что-то знакомое. Знала она одного «игрока» с такой фантазией… Но охранник покойного депутата, довольный, что говорит плавно и без запинки, продолжал свой рассказ и спугнул воспоминание. С каждым клиентом работает отдельный тренер, называющийся «мастер игры», и он за все отвечает. Ведь игроки-то далеко не молодые люди. Заседают сутками в своих офисах, в депутатских залах и кулуарах, передвигаются только на личных автомобилях с водителями. Какая уж тут ловкость? Но деньги есть, и развлечений хочется нестандартных. Там большой штат обслуги, — что вы, вышколены, как псы служебные. Не то что слову — взгляду послушны. Дисциплина железобетонная. Охранять хозяина там было не от кого.

Вот только эта странная история с крокодилом…

Пять шагов вдоль ограды, пять обратно. Еще пять туда, еще пять обратно.

Крепко сбитый парень в черной футболке и черных джинсах тихонько вздохнул, украдкой посмотрел на напарника. Надоело считать часы. Вот ему небось не надоело. Он тут второй год охранником работает. А я четвертый месяц.

Но это ж надо, как строго проверяли!.. Будто в разведчики отбирали, честное слово. Хорошо, что я в зал хожу, не опозорился… Он резко напряг и отпустил мышцы. И тесты все прошел. Платят нормально. Надо, надо поскорее привыкать.

И вообще нужно собраться. Тут не шутят…

Он вновь взглянул на коллегу. Тот еле заметно кивнул: мол, все в норме. Сам знаю, что в норме. Мимо меня никто не прошмыгнет.

К приоткрытой калитке неторопливым прогулочным шагом приблизилась женщина. Из пляжников, что ли? Красивая. Ну-ка, проверим тебя, красивая.

Они быстро подошли к ней.

— Здравствуйте, — поприветствовали вежливо. Один раскрыл блокнот. — Ваша фамилия? Вы аккредитованы?

Женщина на миг замешкалась. Почему это?.. Ух, какие глаза — синие, пронзительные. Аж дрожь пробирает.

— Добрый день… Я не журналистка.

Ишь ты, не журналистка. А чего пришла тогда? Из этих, из любопытных? Тогда не пройдешь. Но отвечать надо вежливо и бесстрастно:

— Извините. Вам сюда нельзя.