Кулак, торчащий из кургузого рукавчика, показался мне очень знакомым.... Вот только шрамы.... Я накрыла кулак ладонями, и тоже задрала голову вверх. Новицкий!

-Ты чего это в такую жару напялил пиджак?

-Так... куда ж я это все дену? На майку?

Я сфокусировала взгляд пониже:

-Ого,... ничего себе!

-Служил....

Ряды значков и медалей свидетельствовали - действительно, служил.... Кажется, там даже орден был - впрочем, я в этом совсем не разбираюсь.... Я разглядывала ряды наград, а он опять стоял "свесив уши". И длинная очередь за его спиной терпеливо молчала. Ждала....

-Обедать будешь?

-Буду.... - и я привела его к себе. Обедать. Кушать борщ.

Без пиджака он выглядел еще нелепее - брюки гармошкой собраны под ремень. В большущем - с полу до потолка - зеркале Новицкий рассматривал себя с интересом. Видно, дома у него такого большого зеркала не было. Сунул кулаки в карманы, поддернул и развел штанины в стороны - именно так, как это делают клоуны. Покрутил растоптанным лаптем. Я засмеялась.... Обняла его сзади, потерлась носом о спину, между лопатками. Мне понравилось. Он нравился мне весь - вместе с торчащими из штанин худыми щиколотками, и спущенными носками....

-А что это было за торжественное мероприятие, что ты вот так - при медалях.

-На пенсию меня отправляли - представляешь?

-На пенсию? Это ты такой уже старый пень? Пень - на пень-сию.... А по тебе так не скажешь....

-Ну - пень... на целых пять лет старше тебя. А так... было кое-где - год за два. Льготы... по ранениям.... И с начальством взаимные трения.... Короче, на пенсию....

-Ладно, пенсионер, разувайся, мой руки - будем обедать....

Мы обедали, и говорили о погоде, о жаре, и о вчерашнем концерте - оказывается, Новицкий смотрел его по телевизору.... За десертом я уже просто клевала носом, и он довольно бесцеремонно отправил меня вон:

-Ну, вотпоели - можно и поспать!

Проснулась я уже в сумерках. На кухне кто-то шевелился, и тихонько звякал посудой.... Я пришлепала туда, сощурилась - из темноты на свет - и очень удивилась, обнаружив Новицкого в фартучке. Он жарил блины, и заворачивал в них начинку - ложка творога и две-три клубнички. Огромные ручищи порхали... как бабочки, пальцы двигались с ювелирной точностью. Блинчики сворачивались, будто сами собой, в плотные трубочки. Все одного калибра, хоть ты их заряжай в какой-нибудь... блиномет. Я ухватила крайний, куснула, и застонала, слизывая потекшую по подбородку клубнику:

-Боже, Новицкий... скажи, что это мне не снится в сладком сне....

Он засмеялся, и пригладил пятерней мои растрепанные вихры:

-Спала?

-Как жито продавши...

-Ну, вот поспали - можно и поесть! - и мы ели блинчики. Пили кофе. Потом звонил Кешка. Потом мы просто лежали рядом на диване.... Мне было хорошо просто лежать с ним рядом, и лениво молчать.... Кысь забрался на спинку дивана, и тихо тарахтел над моей головой.

Проснулась я уже ночью. Новицкий не спал, и, подперев щеку рукой, смотрел...

-На что ты смотришь?

-На тебя.... Ты красивая....

-Ты тоже....

-Красивый? - он засмеялся - Ты всегда так скептически рассматриваешь мои штаны,... тебе их хочется усовершенствовать?

-Нет, только снять....

На следующий день мы дулись в подкидного, лежа на полу в зале - там было прохладнее. Принесенные с концерта цветы пахли совершенно одуряюще, а потом Стас задел ногой, и чуть не опрокинул вазу. Так что разговор сам собой перетек на "Культурный фонд имени Ардынцева". И я спросила - узнал ли Стас, кто его убил? Он посопел, помолчал.... Потом все-таки решился:

-Елизавета Петровна.

Я бы, наверное, упала - если бы уже не лежала на полу!

Стас решил, что в целях безопасности моего здоровья следует все тут же рассказать, и выложил:

-Помнишь, где ее нашли? В гостиной.... Возле рояля там стоял компьютер - Ардынцев писал и обрабатывал музыку на компьютере. Его мать прекрасно умела им пользоваться.... И решилась все рассказать - может, уже молчать не могла.... Может, боялась, что кого-нибудь обвинят в смерти ее сына. Так или иначе, она взяла микрофон, и принялась рассказывать все с самого начала.... А когда дошла до момента убийства -сердце не выдержало. На этот раз она убила себя....

-Она и тогда убила себя....

-Она винила себя не в одной этой смерти.... Она всю жизнь винила себя.... Ардынцев... - ты говорила когда-то - был человеком страстным. Сильным и страстным.... Ему не было удержу в этой страстности. В детстве он, как-то раз, задушил котенка - от нежности, от восторга..... Хотел потискать, обнять - и не рассчитал силы. Когда он понял, что котенок мертв, что он сам убил его - у него была дикая истерика. Елизавета Петровна вспомнила этот случай, как первый звонок, первый шаг ко всему последующему....

В семнадцать лет это был уже не котенок - девушка. Девочка, совсем юная.... Они жили тогда в Белоруссии, в Бобруйске.... Под каким-то предлогом девочка, почти не знакомая, пригласила его к себе домой. Родителей дома не было. Они принялись целоваться, нежничать.... Ничего предосудительного, никакого полового акта.... Она была маленькая и хрупкая. Он просто вошел в раж... затискал, зацеловал, задавил ее, как того котенка....

Я кивнула:

-Он всегда хотел... иметь... целиком.... Ему всего и всегда было мало....

Не вещей, а... всего... всего тебя....

-Он был груб?

-Нет, вовсе нет - я покачала головой, вспоминая... - он был нежен... сладок... он... растворялся, отдавался весь.... - у меня вдруг вспыхнуло, и жарко заныло желание. Отголосок прежнего томительного чувства - не забытого, незабываемого.... Я замолчала в полном смятении.

Новицкий тоже молчал. Откашлялся. Заговорил - голос все равно звучал низко и хрипло:

-А потом не мог остановиться?

-Да...он любил страстно - до полного, абсолютного взаимного опустошения.... Пожалуй, слабенькую девочку это могло... убить...

-Он убил девочку, был в истерике, в ужасе - и бросил ее, сбежал.... Тогда его не нашли - никто их вдвоем не видел, изнасилования не было. Знала только его мать, ей он все рассказал. Через пару месяцев он окончил школу, и поступил в Минск, в консерваторию. Она обменяла квартиру и поехала вслед за ним - присмотреть, оградить, предотвратить....

-Вот почему она так всегда... лезла...

-Наверное... Надо отдать ему должное - он направлял всю свою страсть на музыку.... Он не был садистом, или маньяком. Но она все равно не могла забыть.... Потом они переехали в Москву, он горячо влюбился - в тебя, и ее страхи ожили с новой силой. Но он перегорел очень быстро....

-За пятнадцать минут. - я усмехнулась - Мы подрались.

-Подрались?!!! - Стас даже привстал от удивления.

-Да!... Что ты прыгаешь? Я всегда не прочь подраться - а он был очень интеллигентный мальчик.... Мы баловались - просто возились друг с другом, словно щенки - он, видно, увлекся, и сделал мне больно, потом еще. Мне показалось - нарочно.... Раз такое дело - я и поколотила его. Не била, а... просто вертела, щипала.... Трепала, как Тузик шляпку - чтоб знал! Его любовь такого не пережила. Мы протолклись по инерции еще год - и после какой-то пустячной ссоры разбежались... к обоюдному облегчению. Без зла друг на друга....

-Через пару лет он сошелся с Альбиной. Он ее, кажется, даже любил.

-Она была холодна, как мороженая скумбрия. Они хорошо уравновешивались и взаимодополнялись.

-Ты злишься? Ревнуешь?

Я застонала:

-Не могу даже слышать про нее... и про Виктора....

-Вот именно.... Ардынцев их однажды застал... в подозрительной близости друг от друга.

Не вместе - а так.... Он очень страдал и мучался,... Альбина клялась, что ничего подобного и в мыслях не было - но они все равно расстались....

-Ему всегда хотелось трагедии. Чувств-с.... Страстей....