В дни великого торжества коронования российских государей первопрестольная Москва более чем когда-либо оправдывает данное ей гласом народным стародавнее прозвище «сердца России». Все обширное государство наше собралось сюда в своих представителях. Съезд начался еще в конце апреля; в первых же числах мая длинные ряды вагонов едва могли вмещать громадный наплыв спешивших в Белокаменную. Как по радиусам к центру, катили отовсюду к Москве поезда — обыкновенные, экстренные, дополнительные. По Николаевской железной дороге из Петербурга таких дополнительных отправляли по нескольку в день, и то еле хватало мест; приходилось даже записываться заранее. Все более и менее значительные государства Европы и Азии, а также и Нового Света, прислали чрезвычайные посольства на это великое торжество русской земли, совершившееся в этот раз с небывалым доселе блеском.

Ряд исторических торжеств, к которым уже задолго приготовилась Москва, открылся 6 мая прибытием Царя и Царицы под стены Белокаменной. И Москва, первопрестольная древняя столица, разукрасилась флагами, гирляндами, цветами, вензелями, драпировками. Всюду толпы народа, желающие лицезреть своего Царя... К сожалению, холодная дождливая погода сильно портила прелесть картины.

Царский павильон у Смоленского вокзала, где происходила встреча, был нарочно для этой цели сооружен по проекту архитектора Л.Н.Кекушева — с правой стороны, у соединительной железнодорожной линии с Николаевским вокзалом.

В павильон собралась Государева свита, командиры частей коронационного отряда и высшие сановники.

Императорский поезд, по соединительной линии Николаевской железной дороги тихо подвигавшийся к платформе, подошел ровно в 5.30.

Музыка заиграла «встречу».

Царь с Царицей вышли на платформу.

Государь был в форме Екатеринославского Его Величества Императора Александра III полка, поздоровался с караулом и принял рапорт о состоянии войск от Августейшего начальника их Великого Князя Владимира Александровича и обратился к почетному караулу с приветствием:

 — Здорово, уланы!

Ответное «ура» караула было подхвачено музыкой, игравшей «Боже, Царя храни».

Выйдя из павильона, Их Величества сели в карету, на запятках которой стал камер-казак.

Сопровождаемый единодушными кликами «ура» многотысячной толпы Императорский экипаж подъехал к воротам Петровского дворца.

В воротах Их Величества милостиво поклонились стоявшему по сторонам народу и въехали при звуках музыки во двор...

8 мая вечером пред Петровским дворцом состоялась серенада, в которой приняли участие более 1000 человек. Когда стемнело, т.е. около десяти часов, участвующие начали готовиться. Лампионы засветились, и вся толпа двинулась во двор по порядку, представляя движущееся море огоньков. Впереди шли хоры Императорских московских театров. Потом следовали по порядку: фармацевтическое общество, дамы-участницы которого были все в белых платьях, русское хоровое общество, общество Liedertafel, хор филармонического общества и Mannergesangverein.

Во дворе перед фасадом дворца были поставлены три эстрады. Как только Высокие слушатели показались на балконе дворца, дирижеры взмахнули палочками — и раздались стройные звуки застольной песни из «Русалки» Даргомыжского: «Здравствуй, князь молодой, со княгиней молодой».

Чудно прозвучала меланхолическая «Ночь» Гуно, за которою спели лядовскую «Возле речки, возле моста». Но вот, наконец, зазвучали торжественные звуки национального русского гимна. Все головы обнажились, и «Боже, Царя храни» раздалось из тысячи грудей в присутствии Самого Царя и Царицы.

После этого распорядители хоров удостоились быть принятыми Государем Императором, причем Ея Величество Государыня Императрица Александра Федоровна изволила раздать им золотые жетоны. На одной стороне жетона изображена Императорская корона, с надписью вверху «Петровский дворец» и внизу — «8-го мая 1896 г.», на другой стороне лира и имя того, кому жетон будет выдан.

9 мая состоялся торжественный въезд Их Императорских Величеств в первопрестольную Москву. В 12 часов с Тайницкой башни раздались девять пушечных выстрелов, а затем начался благовест по всей Москве, открытый звоном Ивана Великого. Войска выстроились шпалерами вдоль всего пути въезда. Великий Князь Владимир Александрович, следуя с многочисленной свитой к Петровскому дворцу, здоровался с войсками.

У Петровского дворца собрались все участники торжественного кортежа и только ждали нового сигнала, чтобы открыть шествие.

Государь вышел из дворца и сел на белого коня. Министр Императорского Двора граф Воронцов-Дашков подъехал к Государю и доложил, что все готово.

Путь Высочайшего въезда на всем его громадном протяжении от Триумфальных ворот до Спасских в Кремле представлял собою одну бесконечную, сплошную и чрезвычайно эффектную картину. Все дома по обе стороны пути пестрели коврами, изящными драпировками, разноцветными флагами, транспарантами, вензелями Их Величеств из свежей зелени и другими самыми разнообразными украшениями; некоторые дома положительно скрывались за декорациями. Через каждые 20 сажен высились громадные мачты, на высоте которых развевались громадные флаги, знамена и хоругви; на каждой мачте, на некотором возвышении от земли, было прикреплено по четыре флага на древках, в центре скрещения которых красовались гербы Москвы, а также всех губерний и областей, входящих в состав Российской Империи.

В 2 часа 30 минут шествие тронулось. Кортеж открывал полицеймейстер 1 отделения города Москвы, полковник барон Будберг, в сопровождении 12 конных жандармов, за ними следовал собственный Его Величества конвой, терские и кубанские казаки в высоких папахах и великолепных серебряных кармазиновых черкесках, щеголяя оружием, шашками и кинжалами, блестевшими золотом и серебром, держа винтовки в руках наклоненными вперед (на руку). За ними двигалось конное каре сотни донцов и казачьего Его Величества полка, с красными пиками в руках. За ними ехали верхом на конях, по два в ряд, депутаты азиатских подвластных России народов, образуя чрезвычайно живописную группу, пестревшую разноцветными халатами. Особенно же выделялись все эти всадники богатством чепраков и убранством коней. Кортеж замыкали эмир Бухарский и хан Хивинский в роскошных парчовых халатах.

За этими почетными лицами ехали русские представители родовитого дворянства и во главе их московский уездный предводитель князь Голицын...

В шествии показываются золоченые экипажи. В открытом золотом фаэтоне, запряженном шестью белыми лошадьми в золотой упряжи, следовал верховный церемониймейстер князь Долгорукий с высоким золотым жезлом, на верхушке которого блестел громадный изумруд. За ним ехали верхом на гнедых лошадях, по два в ряд камер-юнкеры и камергеры.

За этою блещущей золотым шитьем кавалькадой и рядом золотых экипажей с придворными чинами двигался лес пик с цветными флюгерами — эскадрон кавалергардов Ея Величества Императрицы Марии Федоровны, в белых мундирах, блестя золоченою медью своих кирас и серебром орлов на медных касках, и эскадрон улан Ея Величества Императрицы Александры Федоровны в мундирах с красною грудью, в киверах с белыми султанами.

Государь Император ехал верхом на своем статном белом коне, в мундире лейб-гвардии Семеновского полка.

Общий состав царского кортежа представлял редкое соединение пышности, величия и порядка. Свита Государя производила поразительный эффект своею многочисленностью и своим блеском. В ней участвовали Великие Князья, владетельные князья Черногории и Болгарии, множество иностранных принцев, представитель Франции генерал Буадефр, громадное число государственных сановников, военных, гражданских и придворных чинов, дворянства, в мундирах, верхами на лошадях. В великолепных придворных экипажах, украшенных бархатом, драгоценными камнями, золотым шитьем и такими же орлами и запряженных превосходными статными лошадьми в богатой упряжи, следовали Великие Княгини и Великие Княжны, сопровождая Их Величеств Государынь Императриц.