Положив трубку, Смирнов послонялся по квартире, уселся в кресло и, отчаявшись согнать с лица нехорошую улыбку, сказал:

- Беспокоится о тебе Паша. Сказал, что пасть мне порвет, если я хоть как-то тебя обижу... Ты меня понимаешь?

- Неужели ты думаешь, что я побегу к этому человеку на тебя жаловаться? - Марья Ивановна с середины дня выглядела озабоченной - в обед супруг отказался в целях экономии от осетрины.

- А бежать тебе и не надо, - продолжал бухтеть заведенный Смирнов. - Он - зверь, он все нутром чувствует. Два часа назад я сказал тебе, что мы неоправданно много тратим на периодику и бытовую химию, ты надулась, и вот, через час он звонит и говорит мне отеческим голосом, что если ты хоть раз чихнешь, то он меня в альбуциде утопит!

- Не обманывай, он так не мог сказать!

- Какая разница, что он говорил и какие слова употреблял! Главное, я понял его правильно.

- Нам просто надо найти себе занятие, все забудется... Может, клуб откроем?

- Поменяем квартиры на подвал в центре и откроем? Хорошая идея, - завелся он с пол-оборота. - Представь - располагающий к отдыху интерьер, вкусная недорогая еда, медленные танцы, беседы об искусстве... Будем приглашать молодых артистов...

Евгений Ильич загорелся идеей открытия кафе-клуба. Однако через день узнал, что каждую неделю в столице только в пределах Садового кольца прогорает два или три таких заведения. И столько же открывается. Для уточнения конъюнктуры Смирнов пошел в одно из таких мест. Хозяин, молодой парень с усталым серым лицом, сказал, что лучше открыть чебуречную и утилизировать в ней мясные продукты, пришедшие в негодность в ближайшем к чану с маслом супермаркете. Тысяч пять-десять в месяц заработать можно А так только в долги влезешь...

2.

Однажды вечером, когда Смирнов от нечего делать читал журнал, а Маша смотрела "Вести", в дверь позвонили.

Посмотрев в глазок, Смирнов увидел с иголочки одетого человека. Спустя несколько минут гость, назвавшийся Диким Ярославом Юрьевичем, сидел в дежурном кресле хозяйки дома.

Марья Ивановна рассматривала его с живым интересом - Дикий был картинно красив.

Смирнов рассматривал его с неприязнью, смешанной с удивлением - представившись в прихожей, гость сказал, что пришел по объявлению в газете, данному частной розыскной фирмой "Дважды два".

- Кто из вас Шерлок Холмс? - спросил гость, поочередно рассматривая хозяев (на лице Марьи Ивановны его глаза задерживались).

- Оба, - ответил Смирнов, отметив, что интерес у супруги и гостя взаимный.

- Оба? - удивился гость,

Марья Ивановна, изобразив смущенную улыбку, посмотрела на Смирнова:

- "Ну что, будем кидать?"

- "Не понял?"

- "Ну, подрядимся в детективы?"

- "Ты с ума сошла! Он же явно попутал адрес!"

- "Ничего он не попутал. Это я дала объявление".

- "Не посоветовавшись со мной!?"

- "Ты бы поднял меня на смех. Ты все поднимаешь на смех, ни во что не веришь и ни на что не надеешься".

- "Обманываешь, что дала объявление. Он просто тебе понравился, и ты не хочешь его отпускать".

- "Ага! Мне так нравится, когда ты ревнуешь! Но насчет объявления я не обманываю".

- "Ну, ты и штучка!"

- "Твоя штучка"

- "Ну, будь по-твоему..."

- Может быть, перейдем к существу дела? - Смирнов, посмотрев на гостя, изобразил на лице внимание.

- Да, конечно, - кивнул Дикий. - Для начала скажу, что я - владелец консалтинговой фирмы и имею в месяц...

- Нам не нужны сведения о ваших доходах. Мы берем тысячу долларов за день расследования плюс премиальные, размер которых устанавливает клиент. К слову сказать, они никогда не были меньше десяти тысяч долларов.

- Свою цену я хотел назвать, чтобы вы знали, чем я располагаю...

- Понимаю... - покивал Смирнов. - Ну, тогда - вперед. Вам слово.

- Ну так слушайте... Жили мы вчетвером - семилетняя дочь Елена, жена да я с мамой, Вероникой Анатольевной. Жену звали Кристиной Владимировной. Работала дизайнером. Она умерла в середине апреля этого года на даче. Я приехал в седьмом часу вечера, поднялся на веранду и увидел ее лежащей под столом... Слава богу, мама с дочерью гостили в Москве...

Помолчав, Дикий продолжил:

- Приехавшие следователи установили, что Кристина отравлена цианистым калием. На следующий день пузырек с ядом обнаружила на соседней даче розыскная собака. Он был закопан под флоксами. Нашлись свидетели, видевшие, как Регина Родионовна, владелица дачи, окапывала их вскоре после смерти Кристины. Ее взяли под стражу, и на следствии она призналась, что этот пузырек с цианистым калием остался у нее от бабушки... Вот и все.

- Вы забыли сказать, что Регина Родионовна была вашей любовницей... - сказал Смирнов.

- Всегда забываешь о том, что прочно сидит в голове, - скривился в слабой улыбке чувственный рот Дикого. - Да, Регина Крестовская была моей любовницей. И стала ею задолго до моего знакомства с Кристиной. Следствию это было известно...

- Расскажите о ней, - сухо спросила Марья Ивановна. Женщинам по разным причинам не нравятся мужчины, имеющие любовниц, да еще "сквозных".

Гость понял, что хозяйка спрашивает о Регине Родионовне.

- Она работает, работала в Белом Доме консультантом по протоколу или что-то вроде этого. Я не интересовался деталями, а она особенно не распространялась.

- В общих чертах все ясно, - подумав, сказал Смирнов. - Не могли бы вы теперь сформулировать нашу задачу?

- Я не верю, что Регина отравила мою жену. Я хочу, чтобы вы нашли истинного ее убийцу. Я хочу, чтобы вы сделали все возможное и невозможное для освобождения Регины Родионовны.

- Вы ее любите? - сочувственно спросила Марья Ивановна.

- Видимо, да...

- А почему в таком случае женились на Кристине? - спросил Смирнов.

Дикий молчал.

- Нет, уважаемый Ярослав Юрьевич, так у нас дело не пойдет, - покачала головой Марья Ивановна. - Или вы нам все рассказываете, или мы отказываемся от вашего дела.

- Это Регина придумала женить меня на соседке...- вымученно сказал Дикий.

- Как я понимаю, этим ходом умная женщина убила двух зайцев... - не смог сдержаться Смирнов. - То есть взвалила семейные хлопоты на соседку и добавила романтики в любовные отношения с вами.

- Может быть и так... - проговорил гость, с антипатией посмотрев на Смирнова. - Регина и в самом деле не любит домашних хлопот...

- Вы извините моего коллегу за подобные реплики, - сказала Марья Ивановна, подкупающе улыбаясь. - В нашем деле невозможно не быть циником. И ни о чем не беспокойтесь, По завершении нашей работы вы получите то, что хотите.

- Вы так уверены в положительном исходе расследования?

- Если убийство вашей жены не связано с ее работой в правительстве - абсолютно, - сказал Смирнов.

- А почему вы не спросили, кого я подозреваю?

- Если бы вы кого-нибудь подозревали, вы пришли бы не к нам, а в свое УВД, - усмехнулся Смирнов.

- Вы упоминали, что у Кристины Владимировны были любовники... - спросила Марья Ивановна, недовольно качнув головой - как всегда Смирнов много говорил.

- Я этого не упоминал...

- Послушайте, Ярослав Юрьевич, - мягко улыбнулся Смирнов. - Знаете, в чем ваша ошибка?

- В чем? - автоматически спросил гость, уже, видимо, решивший откланяться.

- В том, что вы считаете нас мм... собеседниками, что ли... А мы - профессионалы, день работы которых стоит тысячу долларов. Если вы накинете еще пятьсот за утонченность общения и политес, мы готовы отложить на час визит другого нашего клиента.

- Да, у нее были любовники, - подумав, сказал Дикий. - Точнее, любовник. Он владелец небольшого ресторана на Тверской...

- Имя, фамилия, наклонности? - спросил Смирнов, чуть было не добавив "явки".