- С гребешком? - переспросил Обнорский. - Из "суточников"?

- Точно так... Дело было в субботу, в выходной. Ну, я прибыл на место. Стали там они, значит, шукать. Как уж там "просеивали", я особо не интересовался. Но вдруг зовут меня: смотри, Василь Андреич. Гляжу, лежит на багажнике ихней машины кулончик из белого металла в виде полумесяца... Вот, мол, возле ямы нашли.

Обнорский и Повзло быстро переглянулись: в ориентировке на Горделадзе было указано, что Георгий носил кулон белого металла в виде полумесяца.

- То есть, - сказал Обнорский, - как нашли кулон, вы своими глазами не видели?

- Чего не видел, того не видел... врать не буду.

- Больше ничего не нашли?

- Нет, - ответил Беспалый, но Андрей уловил в его голосе неуверенность. Повзло тоже это заметил.

- Ой ли, Василь Андреич? - спросил Обнорский. - Вы уже начали нам помогать, так уж помогайте до конца.

- Нет, - повторил Беспалый, - больше ничего не нашли.

- А перстень? - спросил Коля. - Покойник носил на правой руке перстень с черным камнем.

- Вы у эксперта спросите, - ответил хозяин. - Дело вот в чем, мужики: я ту руку видел...

- Точно - правую?

-- Точно. Я ту руку видел... своими глазами. Не было никакого перстня, но...

- "но"? - быстро спросил Андрей.

- А потом, говорят, появился.

- Как - "потом появился"?

- Не знаю, не знаю... Вы у эксперта спросите. у следователя спросите... А я не знаю. Может, я не разглядел. Рука в земле была, и... страшно.

* * *

Уехали от гостеприимного хозяина они только спустя часа полтора. Было уже совсем темно, метель улеглась, и небо очистилось. Выкатилась луна, и присыпанные свежим снегом поля казались накрахмаленными простынями. Идиллическая, хрестоматийная картинка... Тепло салона, пейзаж за окном и некоторое количество выпитого располагали к благодушному созерцанию под музыку Моцарта, несущуюся из магнитолы.

Но не было и намека на благодушие. Были подогретый событиями сегодняшнего дня азарт и страстное желание докопаться до истины.

- Что думаешь по поводу этого безголового трупа, Коля? - спросил Андрей.

Галина приглушила звук магнитолы.

- Кажется, в цвет, - отозвался Повзло. - Похоже, это трупик Горделадзе. А ты что скажешь?

- Не знаю... Жаль - не удалось поговорить с экспертом, - произнес Обнорский.

Эксперту Боротынцеву позвонили, но к телефону подошла жена... Долго выясняла: кто звонит? По какому вопросу? Потом сказала, что Константина нет. Он в командировке и когда будет, неизвестно... Не удалось связаться и со следователем прокуратуры - ее телефон не отвечал.

- С экспертом еще поговорим, - сказал Повзло. - А что тебя смущает, Андрюха? Все вроде в цвет... И кулон, и большой рост покойного. И даже приблизительный "возраст" трупа - около двух месяцев... Что тебя смущает?

Андрей помолчал, закуривая, потом сказал:

- Все! Меня смущает все, начиная как раз с "возраста" трупа и даже самого места захоронения...

- Хорошо. Давай по пунктам. Чем тебя не устраивает место захоронения? спросил Коля.

- Если это тело Горделадзе... Если предположить, что это действительно тело Горделадзе, который исчез в центре Киева два месяца назад... Как оно попало сюда?

- Привезли! Элементарно, Ватсон, - привезли.

- Это понятно, что привезли. Но какой смысл тащить его сюда из Киева за сто тридцать верст, рискуя погореть на случайной проверке ГАИ?

Галина повернулась к Обнорскому:

- А это смотря на какой машине везти, Андрюша... Если перевезти труп на автомобиле милиции или того же СБУ, то, я думаю, никаких проблем и не будет.

- Логично, - согласился Обнорский. В принципе, версия Галины не содержала ничего нового: уголовная практика знала примеры, когда заложников или криминальный груз перевозили под милицейским прикрытием. Не обязательно даже иметь для этого милицейскую машину - достаточно посадить в любую тачку сотрудника в форме и с милицейским удостоверением. Гаишники такой автомобиль почти наверняка не станут проверять из соображений корпоративной солидарности.

- Логично, - сказал Обнорский. - В качестве рабочей версии звучит вполне. И тем не менее вызывает сомнения: и далеко от Киева, и не на сто процентов надежно... Да и место выбрано крайне неудачно. Если бы это был непроходимый лесной массив, где тело никто и никогда не найдет, я бы, пожалуй, согласился. Но Таращанский лес не похож на тайгу... Весь пробит дорогами и тропинками. Здесь очень трудно спрятать тело надежно... Да, видно, и не старались: тело бросили У пересечения трех дорог, по которым ежедневно проходят десятки людей. Достаточно было отнести его в массив метров на сто, и сразу меняется весь расклад. А так, возле дороги, тело было обречено на скорое обнаружение. Удивляюсь, что его не нашли раньше... Тем более, что ребятки, которые его "похоронили", откровенно снебрежничали. Какое это, к черту, "тайное захоронение", если рука трупа торчит на поверхности?

- Может быть, торопились, - сказал Коля.

- Или помешал кто-то, - добавила Галина. - А может, просто не заметили в темноте... Возможно?

- Возможно, все возможно. Даже опытные и хладнокровные люди совершают ошибки, - согласился Обнорский.

- Еще бы, - сказала Галина. - Я вообще не могу себе представить, каким же нужно обладать характером, чтобы возить и закапывать безголовые трупы? Бр-р...

- Позвольте мне, дорогие коллеги, закончить все-таки мысль относительно места и способа захоронения... Итак, место выбрано неудачно. Способ захоронения вообще не выдерживает никакой критики - рука торчит! Куда уж дальше? Но ведь и это еще не все. Трупу отрубили голову. С какой, спрашивается, целью?

- Затруднить опознание.

- Ага, затруднить опознание, - сказал Обнорский. - Логично. Но только на первый взгляд. Потому что, уничтожив "улику", каковой является голова, нам услужливо оставляют перстень, браслет и кулон... Причем эти улики "вводят" в игру довольно топорно, довольно сомнительными способами. Например: перстня на трупе не видели ни Сушки, ни Беспалый.

- Сушок был пьян, - сказала Галя.

- Но Василь-то Андреич - трезв, - возразил Андрей.

- Но напуган, - сказала Галя. - Сам признает, что мог и не заметить перстенька.

- Конечно, мог, Галя. В состоянии аффекта... Запросто мог. Но постарайтесь посмотреть правде в глаза, друзья мои. Если каждый из перечисленных фактов поддается какому-то обоснованию и объяснению, то в сумме они вопиют и подталкивают к некоторым выводам.

- К каким? - спросила Галя.

- К простым. Первый: тело сознательно "прятали" так, чтобы оно было обнаружено как можно быстрей.

- М-м, - протянул Повзло. - Согласен.

- Вывод второй: обнаружение трупа представляет для нас огромный интерес, но...

- Но?

- Но это, скорее всего, не Горделадзе.

* * *

Обнаружение "таращанского тела", как окрестила его пресса, произвело эффект взорвавшейся бомбы. Прошло два месяца со дня исчезновения Георгия Горделадзе, и интерес, как журналистов, так и обывателей, начал угасать. Нельзя же бесконечно обсасывать одну и ту же тему. Надоедает.

Но поначалу исчезновение Горделадзе вызвало мгновенный и ничем не объяснимый ажиотаж. Казалось, что украинские журналисты в сентябре простое сошли с ума! Какое-то затмение нашло, но не на одного кого-то, а почти на всех сразу... Прошло всего два дня после исчезновения Г. Г. всего два дня!.. А Крымская Ассоциация независимых журналистов спешно опубликовала заявление, едва ли не манифест:

"Мы считаем, что случившееся стало последним звонком, который должен заставить задуматься, в какой стране мы живем. Эта страна не может считаться демократической, если журналист, пишущий правду о власти, должен бояться выходить на улицу".

А прошло всего-то два дня, и даже у сотрудников милиции не было еще ни одной более или менее осмысленной версии. Не было даже уверенности, что случилось нечто худое. В любой момент любвеобильный, темпераментный Георгий мог появиться с покаянной и застенчивой улыбкой. Именно в таких случаях говорят: