Ему понадобилось много сил и умения очаровывать, чтобы уговорить секретаря соединить его с Брайаном, не называя своего имени. Но наконец ему это удалось, и вот он услышал его разъяренный голос:

  — Что ты, черт возьми, делаешь? Ты куда пропал?

  — Сегодня четверг, Брайан, — спокойно заметил Джо. — Когда я звонил тебе в понедельник, ты сказал, что обо мне никто не спрашивал.

  — С понедельника до четверга может случиться всякое. Тебя ищет целая куча людей. И у большинства из них уже глаза налились кровью.

  — У кого, например?

  — Я их объединю в группы, если не возражаешь, а то охрипну, пока все имена тебе назову.

  — Хорошо, я сам попробую догадаться. Ходжес?

  — Один из них. Он очень взволнован.

  — Небольшая неопределенность пойдет ему на пользу. Послушай, Брайан, мне нужно, чтобы ты сделал для меня пару вещей. — Джо вспомнил список, который составил в уме.

  Брайан, очевидно, записывал, потому что молчал, когда Джо уже закончил говорить.

  — И это ты называешь «парой вещей»? Ты уверен, что луну с неба тебе не надо?

  — В общем-то было бы неплохо. Положи ее тогда на серебряный поднос. — У Кэтрин, наверное, есть десятки таких.

  — Черт возьми, Джо, когда ты вернешься? — возмутился Брайан.

  — Что, Ходжес действительно так сильно на тебя давит? — спокойно осведомился Джо.

  — Полагаешь, я шучу? Если бы ты вернулся сегодня...

  — Извини, у меня назначено свидание с судьей на завтрашнее утро.

  — С судьей? Надеюсь, тебя не упрятали за превышение или за что-нибудь еще? Ты не можешь заплатить штраф и приехать?

  — Пожалуй, это будет пожизненное заключение. — Джо помолчал. — Да я шучу, Брайан. Приеду, как только смогу.

  Повернувшись, Джо заметил Кэтрин: она шла через стоянку.

  — А пока продолжай вводить всех в заблуждение. Я рассчитываю на тебя, приятель.

  Джо повесил трубку, но не двигался. Стоя и наблюдая за Кэтрин, он скользил взглядом по красиво уложенным волосам и прекрасным ногам. Жаль, что мужьям больше нельзя быть диктаторами, думал Джо. Такие ноги нельзя прятать под джинсами. Он бы издал указ, чтобы Кэтрин носила только юбки. С другой стороны, тогда каждый мог бы смотреть на ее ноги...

  — Это был Брайан? — спросила она, подойдя к телефонной будке. Джо кивнул. — И кого он должен вводить в заблуждение? Если мой отец нашел его...

  — Он ничего не говорил про Джока. — Вероятно, потому, что я не дал ему возможности. — Мои начальники, кажется, начинают волноваться по поводу моего отсутствия.

  — Я и не думала, что они поверят в твою историю про рыбалку, — мрачно отозвалась Кэтрин. — О, Джо, не волнуйся по поводу работы. Тебе всегда найдется место в «Кэти Мэй».

  — Конечно, но, если Джок уволит тебя, довольно трудно будет воспользоваться связями, чтобы помочь мне.

  — Тогда мы пойдем и полежим где-нибудь на пляже, пока не придумаем, что нам делать дальше. Просто нужно пережить эту ночь, Джо.

  Он с радостью увидел, как ее щеки заалели, когда она осознала двусмысленность своих слов, и сказал таинственно-манящим голосом:

  — Я уже придумал пару стратегических возможностей для этого, дорогая.

  Кэтрин закончила убирать немногие занятые номера в мотеле и начала уборку в их комнате, когда зазвонил телефон. Замерев над моделью станции Западного Поданка, она с ужасом смотрела на аппарат. Через четыре звонка ей удалось убедить себя, что кто-то, должно быть, ошибся номером. Никто ведь не мог их найти.

  Если только... Может, это Брайан, Джо мог дать ему номер. Но зачем? Он ведь знает, что их ищет Джок. Как бы он ни доверял Брайану, у Джока ведь такие связи...

  Сняв трубку, она с истинным облегчением услышала голос Дженни:

  — Кэтрин, ты не могла бы подняться сюда на минуточку?

  — С вами все в порядке, Дженни?

  — Все хорошо, но загляни ко мне, когда сможешь.

  Кэтрин положила пыльную тряпку и косынку, под которую убирала волосы, на тележку, стоявшую у их комнаты. Понятно, Дженни знала, где ее искать. Достаточно выглянуть из окна, чтобы увидеть тележку.

  У Дженни был очень загадочный вид.

  — Сэм и Джо ушли в магазин, а я хочу тебе кое-что показать. Пойдем.

  Она провела Кэтрин через гостиную по узкому коридору в спальню, которую Кэтрин раньше не видела. Спальня в общем-то не очень отличалась от других комнат, но, очевидно, принадлежала Дженни. Ее украшали деревенские стеганые одеяла и свадебные платья...

  Кэтрин протерла глаза и посмотрела еще раз. Нет, не показалось. Платья висели на створках шкафов, на гардинах, на зеркале туалетного столика. Платья лежали на кровати и креслах. Белые, кремовые, даже одно бледно-розовое. Но, несомненно, все это были свадебные платья. Одни были совсем простые, другие украшены кружевами и жемчугом. Кое-какие доходили до щиколоток, иные до пола, а у одного платья был длинный расшитый шлейф. Здесь было больше десятка платьев.

  — Вы собираетесь открыть свадебный салон? — задумчиво спросила Кэтрин, все еще не отводя глаз от платьев.

  — У тебя был такой грустный голос, когда ты сказала, что будешь выходить замуж в джинсах, — мягко заметила Дженни. — Я хотела предложить тебе платье, которое надевала на свою свадьбу. Но потом подумала: а что, если оно тебе не понравится? Ты же не обязана его надевать. Но в джинсах идти стыдно. И потом мне пришло в голову вот что еще... Если я готова поделиться с тобой, то другие — тоже. У нас городок такой, понимаешь...

  Кэтрин закусила губу, чтобы не расплакаться.

  — О, Дженни!..

  — Это маленький подарок от женщин Аш-Гроува. Ну, как ты на это смотришь? С чего начнем? Нужно начать примерять, чтобы успеть внести необходимые изменения.

  — А невесты не будут возражать? То есть резать мы ничего не будем, это точно, может, только что-то добавим.

  — Нет, — сказала Дженни, — владелицам они больше не нужны.

  Кэтрин долго выбирала, стоя перед каждым платьем. Наконец она показала на одно, цвета слоновой кости, с пышными рукавами, узкой юбкой и кружевным верхом. Оно походило на платье времен короля Эдуарда.

  Дженни помогла Кэтрин надеть его.

  — Само совершенство! — воскликнула Кэтрин. Она увидела в зеркале глаза Дженни, подернутые влажной дымкой. — Не находите? Что-то не так?

  — Нет, нет, ничего, — вздохнула Дженни. — Это мое платье.

  Кэтрин обняла ее.

  — Вам следовало полагаться на свой выбор. Извините, что доставила так много хлопот: нелегко собрать столько платьев.

  — Это стоило того, чтобы увидеть твой выбор. Теперь тебе нужны туфли. У меня где-то были мои. Интересно, повезет ли нам с ними...

  Джо и Сэм вернулись из магазина, когда Кэтрин ставила тележку на место. Джо улыбнулся ей, и внутри у нее все растаяло.

  — Я принес тебе кое-что.

  Она с трепетом взяла у него пакет. Одноразовая фотокамера привела ее в восторг и изумление.

  — Если не хочешь снимать свадьбу, — сказал Джо, — то можно хотя бы котенка на память сфотографировать.

  — Что ты, Джо, мы, конечно же, используем камеру на свадьбе! Нужно только найти кого-нибудь, кто будет нас фотографировать. А насчет котенка... я как раз хотела с тобой поговорить. Мы просто не можем его здесь оставить. Конечно, трудно везти котенка в машине... Если мы еще на машине поедем. Как ты думаешь, нам удастся что-нибудь достать здесь?

  — Городок слишком маленький. И сейчас я намерен взять карету для Золушки. Кэти, ты не представляешь, что такое ехать с котенком. Конечно, Дженни...

  — У Дженни и так много дел. Она не сможет смотреть за котенком.

  — Но мы, может, даже не поймаем его. Я еще ни разу не погладил его. К тому же это уличная кошка, ей трудно будет жить взаперти.

  Кэтрин знала, что Джо прав. От сожаления она закусила губу.

  — Когда ты так смотришь на меня, Кэти Мэй, я готов поклясться, что тебе опять шесть лет и мы говорим о Смокинге. Ну ладно, я постараюсь что-нибудь придумать.