- Доходяга Афанасий Семенович здесь проживал?

   - Здесь, - запинаясь, признался Афанасий Семенович, - Он самый... а... проживал... почему?

   - А вы сами кто будете? - строго спросил первый мужчина, видимо старший.

   - Я... Я... Доходяга и есть...

   - Брат значит. Тут распишитесь! - доктор протянул какой-то формуляр и авторучку, - И вот тут.

   Буквы мельтешили у Афанасия Семеновича перед глазами, никак не давали собраться с мыслями.

   - Брат?.. Чей брат?..

   - Чей... Покойного. Чей же еще? - доктор вынул из ослабевших пальцев Доходяги ручку, - Где труп?

   - Ка... Какой труп? Я не... Ох... Что-то нехорошо мне, - Афанасий Семенович схватился за сердце, - Задыхаюсь...

   - Разрешите! - доктор решительно отстранил Доходягу и вместе с напарником проследовал из прихожей в комнату, - Женщина! Труп в этой квартире?

   - В этой, - дама в красном кивнула.

   - А, собственно, где?

   Дама затянулась и медленно выдохнула облачко дыма.

   Из прихожей донесся звук падающего тела.

   - В прихожей смотрели?

   Мужчины неуверенно переглянулись и помотали головами:

   - Н... Нет...

   - Зря.

   Естественно, дама в красном оказалась права. Как и всегда все женщины. Труп навзничь лежал в прихожей, аккурат угадав головой на половичок.

   - Да, действительно, - согласился второй доктор, пощупав у покойника пульс.

   Хотя какой, к черту, пульс у покойника?

   - Труп... Только вопрос, чей...

   - А вам чей нужен? - участливо поинтересовалась дама.

   - А... Афанасия Семеновича Доходяги, - ответил первый доктор, сверившись с документами.

   Паспорт, с немалым трудом выдернутый из заднего кармана шорт, подтвердил, что это именно тот труп, который в данный момент нужен.

   - Странно, - первый доктор задумчиво потер шапочку на лбу, - Сначала расписался, а потом умер...

   - Позвольте, - возразила дама в красном, - что же тут странного? Вот если бы он сначала умер, а потом расписался, это было бы, пожалуй, странно.

   Мужчинам не оставалось ничего, как в очередной раз признать превосходство женской логики. Все как-то сразу встало на свои места и доктора, привычно разложив формуляры на кухонном столе, в обе руки принялись покрывать их каракулями, похожими на ритуальный орнамент, разом забыв про леди в красном.

   А была ли она на самом деле? Конечно была! Без ее присутствия не состоится ни один, даже самый завалящий труп.

3. СЛЕДУЮЩИЙ.

   Несмотря на свои сорок два, Толик Мукин успел достичь многого: сохранить волосы вокруг ушей, развестись с женой и стать чемпионом технологического НИИ по тетрису. Однако тетрисом любовь Мукина к спорту не ограничивалась, еще в душе его горела страсть к футболу. Не настолько, конечно, чтобы самому гонять мяч, но переживал он от души, до сорванных голосовых связок, до валокардина. По выражению лица Мукина сослуживцы могли понять, как вчера сыграли "наши", совсем плохо или просто игра не задалась. Мукин помнил наизусть время трансляции матчей на две недели вперед, суммы гонораров известных игроков с точностью до седьмого знака и мог обрисовать сильные и слабые стороны любого тренера любому желающему. Да и просто любому, на желания того не взирая. За это Мукина побаивались и уважали.

   Второй болезнью Мукина была рыбалка. Здесь, опять же, в тьмутаракань на первой электричке он не таскался, под дождем не мок и не возвращался домой наполовину высосанный комарами, зато с легкостью мог поведать нюансы изготовления мушки для подледного лова хариуса в день весеннего солнцестояния. На рыбацкие причиндалы, снасти и литературу Мукин изводил половину зарплаты. Вторая половина уходила на алименты, а на остальное он существовал. В крохотной "хрущевке" с микроскопической кухней и прихожей, зачем-то совмещенной с единственной комнатой. Получалось, что у Мукина либо вовсе нет прихожей, либо он в прихожей жил. Зато, если Мукин хотел пустить кому-нибудь пыль в глаза, то говорил, мол, квартирка так себе, зато прихожая двадцать два метра. За последние годы современные, повышенной комфортности новостройки, правда, поубавили интригу, и Мукин всерьез подумывал, не снести ли ему стенки санузла, чтобы стать обладателем двадцати трех с половиной метровой ванной.

   Автомобили и женщины Мукина не интересовали в принципе. Потому что ни на первое, ни на второе не хватало никаких средств, а на второе еще и шансов. Спроси Мукина, счастлив ли он, он ответил бы, что счастлив. А что ему еще оставалось?

   Но на данный момент самым интересным в жизни Мукина являлось то обстоятельство, что он, Мукин летел с крыши родной "хрущевки". А если называть вещи своими именами, то откровенно падал. К занятию этому, настолько печальному, насколько и непродолжительному, привела Мукина отчаянная попытка "пошевелить" подъездную антенну, потому как телевизор в последнее время показывал так плохо, что больше напоминал радио. Сложно сказать, что послужило причиной столь рискованной затеи, то ли любовь к футболу, то ли домовой электрик, что еще на прошлой неделе содрал все шесть антенных усилителей, сторговал их на железячном развале и уже успел к этому времени протрезветь. Но факт остается фактом, Мукин летел вниз, отмеряя балкон за балконом.

   Вот, скажем, птица в полете - величавое горделивое существо. А полет человека?.. Где раскинутые в стороны, подобно крыльям, руки? Где осанка? Где немой, но извечный вопрос во взоре: "Почему? Ну, почему люди не летают?" Сейчас даже замороженная курица дала бы Мукину фору по красоте и элегантности.

   Сложный рисунок асфальтовых трещин намертво запечатлелся у Мукина в памяти. А через какое-то мгновение уже сам Мукин запечатлелся в асфальте. Во всех, так сказать, подробностях...

   - Мукин, поднимайся, а то простудишься.

   Мукин разлепил веки и попытался сфокусировать взгляд. Расплывчатое пятно оформилось в даму в красном, присевшую на краешек лавочки. Мукин с трудом отлепился и присел напротив. Вздохнул:

   - Как наши с немцами сыграли, не знаете?

   - Три ноль.

   - Да... С утра не задался день, - поморщился Мукин, разглядывая свой отпечаток в асфальте, - Я, надо понимать, умер?..

   - Слегка, - кивнула дама, - Полагаю, мне нет нужды представляться?

   Мукин помотал головой.

   - Приятно иметь дело с умным человеком.

   - Ну, - смутился Мукин, - я же инженер...

   Дама позволила себе улыбнуться.

   - Короче, инженер, такой расклад. Ты еще некоторое время поживешь, но мы заключим соглашение...

   - А можно вопрос? - перебил Мукин.

   - Ну, давай...

   - Бог существует?

   Дама пожала плечами:

   - Может быть.

   - А жизнь после смерти?

   - Возможно.

   - А что появилось раньше, курица или яйцо?

   - Не знаю, - помедлив, ответила дама.

   - Что за соглашение? - Мукин недовольно поджал губы.

   Встреча с потусторонним миром открытий не сулила.

   - Я дам тебе еще время. Но тебе предстоит выбирать тех, кому предстоит умереть.

   - Это что это? Вместо меня что ли?

   - Не вместо тебя. Вообще. Любого из шести миллиардов. Кого угодно. Один день - одна жизнь.

   - Зачем это? - насторожился Мукин, - Я полагал, у вас этот, генеральный план...

   - Элемент случайности, - пояснила дама, - Чтобы не расслаблялись.

   - Нет, - Мукин, подумав, покачал головой, - Не стану.

   - Подумай! - дама приложилась к длинному мундштуку, - Это же власть. Это возможности почти без границ.

   Мукин молчал.

   - В конце концов, есть масса людей, которые тебе просто ненавистны, - настаивала дама, - Вот, футбольные судьи например...

   - Да! - подхватил Мукин, - Они все пидарасы, все!..

   - Или пидарасы! - развивала тему дама, - Гомосеки, геи, гомики! Ты их любишь, я знаю...