Когда Алтия вернулась к Диего, тот уже за обе щеки уплетал макароны с мясной подливкой, которые Алтия приготовила накануне.

– Почему тебя так долго не было? – спросила она. – Ты даже не представляешь, что здесь происходило!

– Меня задержали дела и гроза. – Диего взглянул на нее серьезными карими глазами, такими темными и глубокими, что Алтия всегда боялась утонуть в них.

Казалось, он владеет навыками гипноза. Алтия всегда забывала о том, что хочет сказать, когда смотрела ему в глаза.

– А что такое произошло? – спросил Диего.

– Они были здесь!

– Они?

– Ах, Диего… – Алтия опустилась на стул в изнеможении. Ей казалось, что ноги уже больше не смогут служить ей так же верно, как и раньше. – Мне так страшно!

Тарелка с макаронами была тут же отставлена в сторону. Диего вмиг очутился возле Алтии. Он погладил ее по волосам и заглянул в глаза, которые были вновь наполнены слезами.

– Расскажи мне все, – прошептал он. – Я должен знать. Я смогу теперь тебя защитить. Я рядом.

Он обнял Алтию, и его губы коснулись ее щеки. Затем она ощутила поцелуй на нежной коже возле уха, и по ее спине побежали мурашки.

– Все будет хорошо, – продолжал шептать Диего, пока его руки скользили по телу Алтии.

Она откинула голову назад и закрыла глаза.

Да, Диего, именно этого я и хочу. С тех самых пор, когда впервые увидела тебя.

Диего покрывал лицо Алтии поцелуями, развязывая пояс на ее халате. На губах его играла едва заметная усмешка. Он думал о том, что было бы, если бы Пол Грант оказался чуточку сообразительней и тоже решил бы ее утешить.

Она вскрикнула от легкой боли, которая тут же сменилась блаженством, когда он вошел в нее. Диего был таким нежным, таким ласковым, таким понимающим. Алтия отдавалась его ласкам, не думая ни о чем, не контролируя свои эмоции. Она стонала и кричала, когда ей этого хотелось. Она была свободна. Диего двигался в ней ритмичными толчками, не забывая целовать ее лицо, шею, ласкать ее грудь.

Они почти одновременно достигли пика наслаждения, и оба в изнеможении раскинулись на кровати. Алтия протянула руку и погладила его по груди, на которой, казалось, не было ни одного волоска.

– Спасибо, милый, – прошептала она. – Ты был просто великолепен.

– Нет, это ты великолепна, – ответил ей Диего, все еще тяжело дыша. – И зачем только я так долго ждал?

Алтия счастливо улыбнулась и облизнула пересохшие губы.

У меня такое ощущение, будто я пробежала марафон.

– Возможно, ты не поверишь, – негромко рассмеялся Диего, – но у меня такое же чувство. Что скажешь, если я сейчас схожу на кухню и принесу чай со льдом?

– Лучше вина, – сказала Алтия. – У меня есть бутылка в шкафчике.

– Отличное предложение.

Когда он вернулся, Алтия, скрестив ноги, сидела на кровати и жевала яблоко, которое очень кстати оказалось у нее на тумбочке.

Диего присел рядом с ней и разлил вино по бокалам.

– Я прихватил еще и крекеры, – сказал он с улыбкой. – Конечно, их вряд ли можно назвать достойной закуской к красному вину, но это все же лучше чем ничего.

– А я не откажусь и от соленых сырных крекеров, – сказала Алтия и взяла протянутый ей бокал.

– За нас, – сказал Диего.

– За нас, – ответила Алтия.

Диего отпил глоток, поставил свой бокал на пол и потянулся к Алтии, чтобы поцеловать ее. Она ответила на его поцелуй, чувствуя, как в ней снова разгорается желание.

– Я хочу тебя, – прошептала она и протянула руку к его дремлющему естеству, тут же ожившему от ее прикосновения.

Прикоснувшись губами к шее Алтии, он погладил ладонью по ее щеке.

– Ты такая красивая… – сказал он. – Я никогда и никому не дам тебя в обиду.

– Знаю, – ответила она и улыбнулась. – Да я и не боюсь ничего, когда ты рядом.

– Так что же нам теперь делать? – спросила Алтия. Она уже была почти одета, осталось только застегнуть блузку.

Диего лежал на кровати и наблюдал за Алтией.

– В смысле? – спросил он.

– Кто пугал меня? Кто стучал в мою дверь? Кто ходил под моими окнами? Кто такие они?

– Что ты сказала Гранту?

– Ничего. – Алтия повернулась к нему лицом, перестав расчесываться. – Кстати, ты знаешь, что его лучший друг работает в том же отделе, что и ты. Странно, что вы с Полом никогда раньше не пересекались.

В глазах Диего мелькнуло что-то напоминающее тревогу.

– С лучшим другом? Кого ты имеешь в виду?

– А кто работает с тобой еще?

– То есть ты не помнишь имя? Или не доверяешь мне?

Алтия удивленно воззрилась на лежавшего Диего. Он одновременно показался ей таким беззащитным и таким пугающе расчетливым. Что-то в его загадочном взгляде заставило ее насторожиться.

Но она доверяет этому мужчине! Доверяет! Она только что занималась с ним любовью, он шептал ей нежные слова, был таким внимательным… Разве Диего может лгать?

Я параноик, решила Алтия. Мне во всем чудится подвох. Впрочем, ему ведь тоже.

– Я доверяю тебе, – поспешила заверить она его. – Откуда такие сомнения?

Диего расслабился.

– Солнышко, мне нельзя называть имена тех, кто со мной работает. Это секретная операция, понимаешь? Я не хочу, чтобы тебе потом было хуже от твоей осведомленности. Ведь я буду виноват, если что-то произойдет. Потому что именно я распустил язык и выболтал все секреты.

– Я просто сказала о друге Пола…

– Нет, мы никогда раньше не встречались с ним, – сказал Диего. – Хотя он мне смутно знаком. Быть может, я когда-то и видел его мельком.

– Пол тоже сказал, что твое лицо ему знакомо, – кивнула Алтия и заметила, как Диего снова напрягся.

Он напомнил ей сторожевого пса, который только с виду выглядит мирно, а на самом деле никогда не теряет бдительности.

– Он так сказал? – спросил Диего вкрадчивым голосом. – А что еще он сказал? И вообще, как он оказался в этом доме вчера вечером?

Алтия взглянула на часы.

Нет, не опаздываю, со вздохом облегчения подумала она.

– Как оказался в доме? – рассеянно переспросила его Алтия. – Он делал обход. У нас отключали электричество, и Пол боялся, как бы не случилось чего с его соседями.

– Наивное объяснение.

– Не я его придумала, – раздраженно сказала Алтия. – И почему ты спрашиваешь? В чем дело?

Диего быстро встал, подошел к Алтии и обнял ее за талию.

– Прости, дорогая. – Он уткнулся носом в ее шею. – Я просто дико тебя ревную. И мне не нравится, что этот тупой коп ошивается в твоем доме, когда меня нет рядом.

– Тупой коп?! – хохотнула Алтия. – Не очень-то ты любишь своих коллег.

– Пол мне не коллега.

– Я могу опоздать, – мягко сказала Алтия. – В это время на дорогах жуткие пробки.

Диего нежно посмотрел на нее и поцеловал в губы.

– Еще раз прости. Хочешь, я подвезу тебя?

Алтия покачала головой.

– Не стоит, я доберусь сама. Тебе нужно куда-нибудь ехать сегодня?

– Нет, я останусь в доме и подожду тебя. С тобой ничего не случится, пока ты будешь находиться за пределами этого района. Когда поедешь домой, никого не подвози. Даже если будет голосовать пятилетний ребенок или древняя старушка, не останавливайся. Обещаешь?

– Меня вовсе не нужно предупреждать, – ответила Алтия. – Я стала такой бдительной, что даже спать не ложусь, не проверив предварительно, нет ли кого под кроватью.

Диего улыбнулся ее шутке.

– Вот и чудно, – сказал он. – Что приготовить на ужин?

Алтия погладила его по волосам.

– Ты просто прелесть, Диего. Даже не знаю, как я жила без тебя все это время…

– Скучно жила. Я уверен в этом.

– Так и есть. А насчет ужина… На твое усмотрение. И, Диего, ты вовсе не обязан готовить мне еду.

– Нам, – поправил он ее. – Мне нравится заботиться о тебе. Теперь так будет всегда.

– Ты меня разбалуешь, – улыбнулась Алтия. – Ну, я побежала. – Она в последний раз поцеловала Диего и вышла из дому.