– Она и так запомнит это надолго! – расхохотался Диего.

– Я еще имею право голоса в этом доме? – не выдержала Алтия.

Диего и Пол повернулись к ней.

– Что? – спросили они хором.

Похоже, эти двое воспринимают ее сейчас только в качестве декорации и совсем забыли, что Алтия главная участница всей этой бредовой истории.

– Я говорю, что я еще здесь! – помахала им рукой Алтия. – Вы еще помните, как меня зовут?

– Родная, – начал было Диего.

– Хватит! – выкрикнула Алтия. – Мне осточертел этот фарс! Я полтора месяца живу как на вулкане! Ни у одного нормального человека нервы не выдержат!

– Подожди, Алтия, о чем ты? – насторожился Диего.

– Подожди, Алтия, – тоже произнес Пол, но с другой интонацией. – К нам кое-кто должен приехать.

– Кто? – спросила Алтия. – Кого еще к нам несет?

– Увидишь, – с таинственным видом ответил Пол.

В этот момент они услышали, что чей-то автомобиль заезжает во двор дома. Алтия встала было с дивана, чтобы подойти к окну и посмотреть, но Пол удержал ее.

– Подожди, сейчас я приведу гостью, – сказал он. – Это сюрприз.

– Гостью? Что еще за гостья? – И Алтия и Диего напрягали мозг, но не могли догадаться, кого сейчас приведет Пол.

Через несколько минут Пол появился снова в сопровождении высокой женщины с пепельно-русыми волосами.

– Синтия?! – воскликнул Диего, но тут же замолчал, поняв, что выдал себя. Надо было сделать вид, что он не знает ее. Впрочем, он уже проговорился. Так что здесь делает Синтия и знает ли она, кто такой Пол? Как бы предупредить ее, чтобы она не наболтала лишнего? – Как ты сюда попала? – спросил Диего нейтральным тоном.

– Меня позвал вот он, – кивнула Синтия в сторону Пола. Она стояла посреди гостиной и беззастенчиво рассматривала Алтию, которую видела впервые. Диего, чтобы постоянная любовница не ревновала, сказал, что Алтия страшна как смертный грех. Правда, Синтия, которая была умной женщиной, не поверила ни единому его слову. Сейчас она увидела, что Алтия намного красивее ее.

Алтия выглядит моложе, ухоженнее, она лучше одета. Да разве могла бы Синтия позволить себе купить дом? С тех пор как она связалась с Диего (а их отношениям было уже одиннадцать лет), Синтия постоянно скиталась из квартиры в квартиру, каждая из которых была хуже прежней, ела макароны быстрого приготовления, а иногда ничего, кроме них. А уж о том, чтобы купить что-то из одежды или сходить в косметический салон, не могло быть и речи.

Однако во взгляде Синтии не было ни зависти, ни злобы.

Она смотрела на Алтию с любопытством.

– Может быть, ты нас познакомишь? – спросила Синтия своего любовника.

– С кем? – нервно дернулся тот.

– С ней. – Синтия перевела взгляд на Алтию.

Та ответила ей спокойной улыбкой человека, который держит ситуацию под контролем.

– Впрочем, – продолжала Синтия, – я шапочно с вами знакома, Алтия.

– Я тоже, – сказала та.

– Что?! – Диего почти с ужасом посмотрел на Алтию. – Ты не можешь ее знать, это…

– …Твоя любовница, – закончил за него Пол и снова уселся на свой стул. – Располагайтесь поудобнее, Синтия, нам предстоит долгий разговор.

– Объясни мне, что происходит, – потребовал Диего, обращаясь к Синтии.

Та пристроилась на диване, на другом конце которого сидела Алтия.

– Откуда вы меня знаете? – спросила Синтия у Алтии. – Пол рассказал вам обо мне?

Алтия тряхнула головой.

– Нет, я видела вас. Два раза.

Брови Синтии поползли вверх.

– Вот как? И где же? Не расскажете?

– Охотно расскажу, – скопировала ее саркастический тон Алтия, чем еще больше удивила Синтию и Диего. – Однажды я увидела вас вдвоем в супермаркете. Это произошло случайно. Я пораньше отпросилась с работы, чтобы заскочить за продуктами, и встретила там вас. К счастью, вы меня не заметили. Диего купил тогда мне коньяк и конфеты, а вам, кажется, лишь овощи.

Синтия сжала губы. Вот, значит, как… А они, оказывается, недооценили эту Алтию. Никакая она не дурочка и далеко не так наивна, как кажется на первый взгляд. Эти по-детски распахнутые глаза обманчиво испуганны, из этих алых губок, полуоткрытых, как у ребенка, когда он удивляется, наверняка слетали такие слова, которые заставляли заткнуться бывалого человека. Если бы Диего сразу показал ей Алтию, Синтия убедила бы его отказаться от их затеи. Не на ту напали. Алтия не тот человек, которого можно провести. А что сначала она поверила в сказку, которую рассказал ей Диего, то это только потому, что она растаяла от его карих глаз, гибкого тела и сладких речей. А разве все эти годы Синтия сама не верила его обещаниям, что когда-нибудь все образуется и у них наконец-то появится собственное жилище, кое-какие деньги, а может, даже и дети. Ведь Синтии всего тридцать три! Ну да, она знает, что выглядит намного старше. А как, по-вашему, должна выглядеть женщина, которая столько лет выбивалась из сил, чтобы заработать на кусок хлеба. Воровала в магазинах она тоже отнюдь не от хорошей жизни!

– А второй раз я видела и даже слышала ваш разговор с Диего, когда приезжала ему на помощь в вашу квартиру.

Диего молчал, не веря, что ему не чудится то, что он слышит. Синтия же сразу определила, что так все и было на самом деле.

– Когда я вошла в квартиру, там никого не было, – сказала Алтия. – А потом я услышала ваши голоса и спряталась в ванной. Оттуда я выбралась через окно.

– Правильно, – кивнула Синтия в раздумье. – Мы выходили ненадолго, а потом я слышала какой-то шум в ванной, будто захлопнулось окно, но не придала тогда этому значения.

– Значит, ты все знала? – промолвил Диего, глядя на Алтию во все глаза.

– Да, дорогой, – иронически произнесла она. – И уже давно. Ты думал, будто такой умный, что сможешь морочить мне голову вечно?

– Но ты же повелась! Повелась! – выкрикнула Диего.

Он встал и сделал шаг в сторону Алтии, однако Пол преградил ему дорогу и Диего бессильно опустился обратно в кресло.

– Ты поверила мне! – продолжал упрямо твердить он.

– Я хотела верить, вот и верила, – ответила Алтия. – В тот момент мне это было необходимо. К тому же ты так убедительно разыграл сцену из фильма ужасов в ту грозовую ночь.

– Это была импровизация. Я вовсе не планировал пугать тебя. Я вымок под дождем до нитки, а потом сушил одежду на радиаторе в гараже, пока ты приходила в себя, общаясь с мистером полицейским. Но гроза разыгралась так кстати, а ты так испуганно спросила «кто», что я не смог побороть искушение испугать тебя. К тому же в ту же ночь ты позволила мне себя утешить, – голосом, полным сладкого яда, проговорил Диего, рассчитывая вывести Алтию из себя.

Однако она только усмехнулась.

– Не могу сказать, что мне не понравилось с тобой в постели, – сказала она и обратилась к Синтии: – Тебе повезло в одном: Диего хороший любовник.

– Да, только в одном, – как эхо отозвалась Синтия.

– Синтия! – прикрикнул на нее Диего. – Следи за своими словами!

– Даже не подумаю, – ответила та. – Ты разве следишь за своими?

– По-моему, пришла пора рассказать всю правду, – вклинился в разговор Пол. – Итак, кто начнет?

– Какую правду?! – воскликнул Диего. – Ничего не произошло! Мы просто пошутили.

– За такие шутки я упеку тебя за решетку, дружок, – пообещал ему Пол. – И не надейся, что тебе удастся сбежать от меня. Я тебя из-под земли достану.

В том, что так оно и будет, Диего не сомневался.

– Но почему ты здесь, Синтия? – спросил Диего, все еще недоумевая.

– Мне надоели вечные скитания, проблемы с деньгами и ты, – ответила она.

– Ерунда! – уверенно заявил Диего. – Ты никогда не предала бы меня. Если только они тебе не заплатили.

– Кто – они? – презрительно фыркнула Синтия, имея в виду Алтию и Пола. – Продавщица и полицейский? Впрочем, то, что они богаче нас с тобой, несомненно.

– Тебе не в чем меня обвинить, – сказал Диего, глядя Полу в глаза.

– Ошибаешься. А как же подделка документов?