Из изложенного ясно, что охота с борзыми имеет большое хозяйственное значение, распространение борзых и охота с ними увеличиваются и расширяются, и она стала одним из важнейших способов промысловой охоты в южной зоне.

Говоря о промыслово-хозяйственном значении охоты с борзыми, особо нужно остановиться на сохранности шкурки пушных зверей, добываемых с борзыми. Мы уже указывали, что на это обстоятельство при спортивной охоте внимания не обращали, тогда как при промысловой охоте оно имеет важнейшее значение. Следует указать, что различного рода разрывы снижают качество только шкурок лисиц. Шкурки зайца-русака, добываемые и заготовляемые в южных областях, используются исключительно как сырье для выделки фетра. При этом используется только волос, состригаемый с мездры, а мездра режется и используется для других технических целей.

В каких случаях и по каким причинам шкурка лисицы, пойманной борзыми, может иметь разрывы?

Как правило, опытная одиночная собака берет лисицу за шею и душит ее, а затем сдавливает грудную клетку, окончательно умерщвляя зверя. Опытные сработавшиеся две собаки берут лисицу одновременно одна за шею, другая за грудь и душат. В этих случаях, если собаки не треплют уже мертвого зверя, никаких разрывов шкурки, обесценивающих ее, не наблюдается. Но могут быть случаи, когда собака хватает зверя не по месту — за огузок, зверь вырывается, оставляя клок шерсти, а иногда и кожи в зубах у собаки. Это бывает с молодыми неопытными собаками. У взрослых опытных собак такие случаи редки. Чаще всего портят шкурку и мех зверя сильно возбуждающиеся и плохо дрессированные собаки. Задавив зверя, они продолжают его трепать, вырывая клочки меха, прорывая шкурку. Нервное возбуждение, вызванное процессом преследования и поимкой зверя, проходит очень медленно. Мертвый зверь продолжает действовать как очень сильный раздражитель, возбуждая нервную систему. Отсутствие надлежащей дрессировки или неправильная дрессировка приводит к нежелательному поведению собаки. В спортивной охоте на соответствующую дрессировку и выбраковку собак с такой излишне возбудимой нервной системой (безудержного типа) внимания не обращали. Охотники же промысловики дрессировке и выработке надлежащего отношения собак к пойманному и задушенному зверю уделяют большое внимание и беспощадно выбраковывают (уничтожают) излишне возбудимых собак, рвущих шкурку и трудно дрессирующихся. Для промысловой охоты отбор по типу высшей нервной деятельности занимает видное место. Борзые рвут шкурку также в тех случаях, когда работают вместе 2—3 плохо приученные друг к другу собаки. Наличие «чужих» собак возбуждает каждую участвующую в травле собаку. Словленного зверя каждая из собак начинает тянуть в свою сторону. В результате бывают прорывы шкурки, а иногда и совсем разрывают шкурку. Все указанные причины, вызывающие порчу шкурок зверя борзыми, легко устранимы при выбраковке излишне возбудимых собак, а также при соответствующем воспитании и дрессировке собак.

Как же обстоит дело с качеством пушнины, добываемой с борзыми собаками в настоящее время?

Пушно-заготовительные организации большинства южных областей, отвечая на этот вопрос, считают, что качество пушнины, добываемой с борзыми, лучше, чем добытой капканами, и намного лучше, чем добытой ружьем, или в крайнем случае не уступает добытой капканами или ружьем.

В октябре-ноябре 1951 г. в Бухарской области Узбекской ССР и Ашхабадской области Туркменской ССР нами были исследованы 87 шкурок лисиц, добытых борзыми. Результаты наблюдений даны в таблице.

Из изложенного ясно, что промысловая охота с борзыми помимо своей добычливости весьма целесообразна и с точки зрения качества добываемой пушнины.

В заключение нужно подчеркнуть необходимость со стороны охотничьих и пушно-заготовительных организаций работы по развитию и поощрению этого ценного способа промысловой охоты.

Время и продолжительность охоты с борзыми определяются общими сроками охоты на пушных зверей, которые устанавливаются областными или краевыми исполкомами депутатов трудящихся. Начало охоты устанавливается в зависимости от времени созревания зимнего меха, а конец охоты определяется началом весенней линьки и периода размножения пушных зверей. Это обеспечивает добычу полноценных шкурок и сохранение поголовья зверей для дальнейшего размножения.

Охота на пушных зверей в районах применения борзых разрешается с середины или конца ноября до начала или середины февраля, т. е. в течение 3 месяцев.

Условия, в которых применяются борзые, в разных областях на этот период весьма разнообразны. Важнейшие условия, влияющие на эффективность работы борзых, — тип ландшафта, погода, характер и состояние грунта.

С борзыми охотятся как в совершенно ровных местах, так и в холмистой местности, предгорьях и нагорьях, в местах, пересеченных оврагами и балками; как на чистых открытых местах, так и в местах с зарослями кустарников, садами и лесополосами, с отдельными рощами и островками леса и, наконец, на больших массивах полей среди лесов. В большинстве мест применения борзых в период охоты характерны частые и сильные ветры. Температура, при которой обычно работают борзые, колеблется от 15—20 градусов мороза до 25—30 градусов тепла. Грунты, по которым приходится скакать борзым, крайне разнообразны. С борзыми охотятся как по чернотропу-до снега, так и по белой тропе. Твердая, засохшая дерновина степей, мягкий, оползающий песок, пахотные земли, поля после уборки сельскохозяйственных культур, снег разной глубины, гололедица, наст, вязкая, скользкая липкая почва в период дождей и во время оттепелей — таков далеко не полный перечень грунтовых условий, в которых протекает работа борзых.

Некоторые из этих условий благоприятствуют охоте с борзыми, другие же отрицательно влияют на работу собак. В значительной степени это зависит также от свойств собак, их приспособленности к условиям, характерным для данной местности, и тренированности (втянутости в работу).

При работе по твердому грунту резвость и выносливость собак будут значительно выше, чем при работе по мягкому, вязкому грунту, например по песку или мокрой пахоте. Однако вязкий грунт, затрудняющий движение собаки и прилипающий к ее ногам, налипает также к ногам зайца и лисицы и снижает скорость их хода. Если слой вязкого грунта неглубок (5—6 сантиметров), а под ним имеется твердая почва, то скорость хода лисицы и зайца снижается значительнее, чем у более тяжелой и длинноногой собаки. Это облегчает собаке добычу зверя. При более глубоком, вязком грунте добыча зверя для собаки затрудняется.

Рыхлый снежный покров глубиной 30—35 сантиметров заметно снижает скорость хода и выносливость зверя, но на собак благодаря их длинноногости и силе влияния почти не оказывает. Поэтому охота по такому снегу бывает очень добычлива, так как в этих условиях даже не очень резвые борзые, плохо догоняющие зайца по чернотропу, свободно и быстро ловят зверя. Когда же образуется наст, часто наблюдается другая картина. Тонкий наст свободно держит легкого зверя, развивающего по твердому грунту максимальную резвость, а более тяжелая собака, проламывая наст, проваливается в относительно глубокий снег, обрезая себе мякиши лап и срывая пальцы, быстро выходит из строя. При этом собаки, имеющие между пальцами жесткую волосяную «щетку» и крепкие огрубевшие мякиши пальцев, страдать будут значительно меньше. Отсюда видно, насколько важно тренировать собак для работы по более жесткой каменистой почве, колючкам, жесткому снегу и т. п.

В условиях лесостепной полосы зверь на лежке обычно подпускает к себе охотника и собаку значительно ближе, чем в открытых степных местах. В степи в пасмурный сырой день зверь на лежке лежит крепче и ближе подпускает к себе, чем в ясную, сухую погоду. На повозке, в санях и верхом можно подъехать к зверю на лежке или мышкующей лисице значительно ближе, чем подойти пешком. Перелинявшего в зимний мех зайца поздней осенью и в начале зимы при отсутствии снега легко заметить на лежке издали. Все это имеет большое значение для добычливости охоты с борзыми, так как поднявшегося вблизи зверя собаке легче догнать, чем поднявшегося вдалеке.