В степях и пустынях Северной Африки, Малой и Средней Азии, а затем в Прикаспийских и Причерноморских степях породы борзых формировались в условиях открытых ландшафтов и другого характера охоты. Зверя разыскивали на больших открытых пространствах. Собак пускали для преследования не только близко, но и далеко поднявшегося зверя — в угон. Преследование зверя продолжалось долго, на большие расстояния. Собак применяли не только сворами и парами, но и в значительном количестве в одиночку. Сама охота с борзыми у кочевых и полукочевых народностей юга носила главным образом промысловый или полупромысловый характер. Все это обусловило характерные свойства и тип работы пород этой группы борзых, отличные от пород борзых, формировавшихся в лесной зоне.

Для пород этой группы борзых характерны:

1. Резвость, сочетающаяся с выносливостью, способность к скачке на большое расстояние.

2. Самостоятельный розыск зверя собакой.

3. Розыск зверя наряду со зрением и чутьем — найдя свежий след зверя, борзая идет по следу до лежки, а подняв зверя с лежки и увидев его, преследует уже на глаз. При уходе зверя в бурьяны, кусты пользуется чутьем для его розыска.

4. Спокойное отношение к пойманному зверю, ожидание охотника у пойманного зверя и склонность к аппортировке, т. е. подаче словленного зверя (лисицы, зайца) охотнику.

Эти особенности южных борзых, называемых также восточными, давно уже были отмечены охотниками и учеными. На огромную выносливость, резвость и ряд других ценных свойств этих борзых указывают П.М. Мачеварианов в своих «Записках псового охотника Симбирской губернии» (1876) и П.М. Губин в книге «Полное руководство ко псовой охоте» (1890).

Проф. Е.А. Богданов, говоря о происхождении борзых, писал: «Европейские борзые нередко разрывают добычу раньше, чем подскачут охотники, поэтому последние мчатся за ними на хороших лошадях, чтобы поспеть вовремя. Видя в этой бешеной скачке большую прелесть охоты, в Европе человек не имел особенной надобности вселить в борзых большое послушание. Зато иначе поступали арабы, для которых охота является прежде всего источником пропитания; их борзая не разрывает и не съедает своей добычи, а приносит ее хозяину» (Е.А. Богданов. Происхождение домашних животных. М., 1937, стр. 77).

На это же указывает А.А. Слудский в брошюре «Азиатская борзая тазы и охота с ней» (1939). Он приводит пример, когда одна собака за сезон ловила до 300 лисиц и сама приносила их хозяину.

Помимо ряда особенностей экстерьера, связанных с приспособленностью к длительной скачке, для южных борзых очень характерны висячие уши, покрытые в большинстве случаев уд-, линейными волнистыми волосами (так называемые уши в «бурках»), и закрученный в кольцо кончик хвоста.

Основной представитель этого типа борзых у нас — средне-, азиатская борзая тазы, а также близкая к ней порода киргизских собак тайганов. К этой же группе относились исчезнувшие в конце прошлого и начале этого века породы так называемых крымских и горских борзых. Борзые в типе горских еще встречаются единичными особями на Северном Кавказе. К этому же типу относятся арабская борзая слюгги, малоазиатские борзые, афганская и иранская борзые.

Сюда же относится и русская степная борзая — новая порода, выведенная в советское время в результате скрещивания тазы, а также остатков горских и крымских борзых с хортой и в незначительной степени с русской псовой борзой.

После Великой Октябрьской социалистической революции условия и характер охоты вообще и с борзыми в частности у нас в стране изменились. Исчезли помещичьи спортивные комплектные охоты, исчезли байские охоты в Средней Азии. Основная масса сохранившихся борзых перешла в руки крестьянского населения. Охота с борзыми приняла совершенно другое направление. Возникли новые условия применения. Все это, конечно, изменило требования к типу работы борзой собаки и ее свойствам. Основные характерные особенности современной охоты с борзыми, резко отличающие ее от условий использования борзых в дореволюционной России, следующие: во-первых, охота в подавляющем большинстве случаев не верхом на лошади, а пешком и, во-вторых, почти исключительно чисто промысловый характер современного использования борзых. При охоте с борзыми с момента начала преследования собакой зверя роль охотника пассивная. Спортивный элемент заключался именно в скачке верхом непосредственно за зверем и преследующей его собакой, что давало возможность наблюдать весь процесс травли. Переход на охоту пешком, при которой в большинстве случаев значительная часть травли проходит вне поля зрения охотника, и явился основной причиной почти полного исчезновения спортивной охоты с борзыми.

Промысловый характер и производство охоты пешком обусловили необходимость развития у наших современных борзых ряда свойств: самостоятельного розыска зверя собакой, использование для розыска зверя наряду со зрением и чутья, поджидание охотника у словленного зверя, а в ряде мест и подачу голоса (подвывание) у словленного зверя, что облегчает пешему охотнику находить собаку и словленного зверя, а также склонности к аппортированию и т. д. От современной промысловой борзой наряду с резвостью требуются выносливость, способность к длительной скачке, а также добычливость. Для промысловой охоты не представляет ценности собака, обладающая большой резвостью, быстро догоняющая зверя, но плохо или совсем не берущая его. В спортивной же охоте зачастую ценили и развивали только резвость, не обращая внимания на добычу зверя. В условиях спортивной охоты на сохранность шкурки добытого зверя, что достигается соответствующей дрессировкой на основе определенного типа высшей нервной деятельности, также не обращали внимания. При промысловой охоте сохранность шкурки добытого зверя имеет огромное значение, так как от этого зависит заработок охотника.

Как видно из всего изложенного выше, условия применения и характер использования охотничьих собак является важнейшими факторами, определяющими направление и особенности процесса их породообразования. Естественно, что изменения условий охоты с борзыми у нас в стране обусловили ряд существенных изменений в породном составе борзых, их свойствах и признаках. Так, например, исчезли такие породы как английская и, как указано выше, крымская борзые. Почти совершенно исчезли горские борзые. Сильно сократились в числе русские псовые борзые и хортые, а оставшееся поголовье этих пород видоизменилось как по своим охотничьим свойствам, так и по экстерьеру. Кроме того, выведена русская степная борзая, получившая широкое распространение. Менее других, но все же несколько изменились и среднеазиатские борзые тазы, область распространения которых расширилась на север. В ряде мест образовались группы помесей с преобладанием признаков в одних случаях русских псовых, в других — тазы или хортых.

Основная направленность всех изменений, происшедших и происходящих сейчас с борзыми в результате скрещивания, отбора и подбора, — приспособление их к современным условиям промысловой охоты.