Некоторые из растений содержат сильнодействующие вещества, а потому настойки из них должны употребляться небольшими лечебными дозами. Исключение могут составлять только настойки, обладающие тонизирующим и успокаивающим действием. Такие настойки называются бальзамами, они имеют общеукрепительное действие и даже если выпить всю бутылку, то ничего страшного не случится.

Следует заметить, что для употребления таких напитков как настойки или бальзамы существуют правила этикета, которые желательно соблюдать. Лучше всего выпить небольшую рюмку этого лекарства перед едой. Алкоголь, на котором приготовлена настойка, растворяет холестерин, который оседает на стенках сосудов, а лекарственные растения оказывают целительное воздействие на организм.

Как уже было сказано в предыдущих главах, наливки являлись одним из самых признанных и распространенных напитков в России. Долгое время считалось (и вполне справедливо), что лучшим сырьем для виноделия является виноград. В этом сомневаться не приходится, ведь в винограде есть все необходимые для вина вещества: сахар, азот, дрожжи, нужные кислоты.

Однако не стоит полагать, что виноград является единственным винодельческим продуктом, и искусство производства наливок убедительно доказывает это. Вообще это искусство развилось у нас по той причине, что винограда, как известно, больше на юге, чем у нас, в России. То есть он не является у нас очень распространенной винодельческой культурой. Вот почему для приготовления вин стали использовать другое сырье – различные фрукты и ягоды, которые распространены у нас.

Поговорим подробнее о сырье, из которого приготовляются наливки.

Для их приготовления, как уже было сказано, годятся самые разные плоды. По строению плоды можно разделить на три группы.

Первую группу составляют так называемые косточковые плоды, которые состоят из кожицы, мякоти, составляющей приблизительно 80-90% от общей массы плода, и косточки. Отметим следующую отличительную особенность этих плодов: косточка у такого плода состоит из ядрышка и твердой скорлупы. К косточковым плодам мы относим вишню, сливу, абрикос, терн, алычу и др.

Частных виноделов наверняка заинтересует тот факт, что чем меньше косточка у такого плода, тем больше выделяется из него сока. Думаем, что эти сведения пригодятся и новичкам, и уже опытным специалистам.

В приготовлении наливок используются и так называемые семечковые плоды. К ним относятся плоды, состоящие из тонкой кожицы (она может быть разного цвета), мякоти(чаще всего, довольно жесткой), и семенной камеры, состоящей из пяти гнезд. К плодам такого типа относятся, например, яблоки, груши, айва.

И, наконец, третью группу составляют плоды с нежной мякотью и мелкими семечками. К ней мы относим, например, клубнику, малину, ежевику.

Итак, сырьем для приготовления наливок является мякоть, содержащая сок, который и служит материалом для виноделия.

Наверное, вам интересно будет узнать, сколько сока выходит из ягоды или фруктов при приготовлении наливки?

Сначала мы перечислим только те фрукты и ягоды, наливки из которых описаны в наших рецептах.

Итак:

• из 1 кг абрикосов вы получите 600 мл сока,

• из алычи – 0,600 л/кг,

• из брусники – 0,650 л/кг,

• из вишни – 0,650 л/кг,

• из ежевики – 0,650 л/кг,

• из клубники – 0,650 л/кг,

• из крыжовника – 0,700 л/кг,

• из малины – 0,600 л/кг,

• из рябины – 0,500 л/кг,

• из красной, белой и черной смородины – 0,700 л/кг,

• из сливы – 0,580 л/кг,

• из яблок – 0,600 л/кг,

• из черешни – 0,500 л/кг,

• из винограда – 0,650 л/кг.

Может быть, вы захотите проявить больше фантазии, приготовив наливку из других фруктов и ягод? Тогда вам пригодятся следующие сведения:

• из голубики вы получите сока 0,700 л/кг,

• из груши – 0,600 л/кг,

• из дикорастущей груши – 0,500 л/кг,

• из клюквы – 0,700 л/кг,

• из черноплодной рябины – 0,550 л/кг,

• из черники – 0,700 л/кг,

• из дикорастущих яблок – 0,520 л/кг,

• из облепихи – 0,650 л/кг,

• из кизила – 0,650 л/кг,

• из терна – 0,560 л/кг,

• из лимонника – 0,500 л/кг.

Последний очень распространен на юге, и производство вин (в том числе и наливок) из него очень распространено. Возможно, вам встречалось и второе название этого растения: его еще называют актинидией.

Однако при приготовлении наливок ценность имеет и кожица, поскольку в ней содержатся красящие, дубильные и ароматические вещества.

Красящие вещества придают вину хорошо известную вам специфическую окраску: от светло-розовой до темно-фиолетовой, почти черной.

Дубильные вещества, содержащиеся в кожице плода, придают вину характерный для него вяжущий, терпкий вкус.

Каждому вину свойствен и свой аромат. Ароматические вещества (в основном, это эфирные масла) содержатся, преимущественно, в кожице плода. Сила и стойкость аромата, как вы уже, наверное, догадались, зависит от количества эфирных масел, содержащихся в плоде.

Итак, благодаря кожице выигрывает и цвет, и вкус вина. Вот почему при приготовлении наливок кожица с плодов не снимается даже в том случае, когда речь идет о персиках или яблоках, которые сравнительно легко очищаются от кожицы. Поэтому, когда вам в рецептах встретятся слова «очищенные ягоды», учтите, что речь идет всего лишь о ягодах, которые вы перебрали: очистили от корешков и чашелистиков, по необходимости вынули из них косточки.

Какие наливки считались в России самыми лучшими?

Ответим на этот вопрос так: несмотря на то, что наливки могли приготовляться из самых разных плодов, наиболее «признанными» из них считались вишня (из нее приготовляется знаменитая «вишневка», или «вишняк», как раньше называлось это вино), красная или черная смородина, малина, морошка, брусника, слива, рябина.

Если вы живете в северных районах, морошку и бруснику вам не сложно достать. Попробуйте приготовить из них наливки, и вы, думаем, не пожалеете.

Перечень плодов, пригодных для приготовления наливок, отнюдь не исчерпывается этим списком. Известно, например, что наливки могли приготовляться из черемухи, дыни, ананасов, листьев роз и даже... из скорлупы грецкого ореха! Да-да, это не ошибка. Для приготовления этой наливки надо было расколоть известное количество грецких орехов, ядра употребить в каких-либо других кулинарных целях, а скорлупу истолочь и залить определенным количеством водки. Можете попробовать, если хотите!

Нужно сказать, что для приготовления наливок следует выбрать плоды, достигшие определенной степени зрелости. Известно, что с этой целью нужно использовать только спелые плоды. В недозрелых плодах не содержится достаточное для приготовления количество сахара, а в перезрелых плодах содержится слишком много пектиновых веществ, которые могут сделать вино слишком мутным.

Однако руководства по приготовлению наливок в один голос заявляют, что если вами будут употребляться слегка мятые и лежалые плоды (только без плесени!), то наливка от этого ничуть не проиграет. Более того: чем больше степень зрелости плодов, тем меньше требуется времени для приготовления наливки.

Особо оговаривается тот случай, когда наливки приготовляются из яблок. Считается, что самыми подходящими для этой цели являются кислые, а не сладкие, как вы, наверное, подумали, яблоки. Дело в том, что кислые сорта яблок, как правило, более сочные по сравнению со сладкими.

Что касается использования рябины как сырья для наливок, то здесь тоже есть свое правило: рябину нужно собирать тогда, когда ее ударит морозом, так как в это время рябина утрачивает большее количество горечи, становясь приятно-терпкой на вкус (с собранной в это время рябиной делали даже пироги).

Хранить собранные для приготовления наливок плоды долго не рекомендуется. Так, например, малину, землянику, облепиху и ежевику можно хранить не более 6 часов. Вишня, черешня, черника и смородина (черная, белая и красная) хранятся дольше – 12 часов. Максимально допустимое время хранения крыжовника, алычи и терна составляет 24 часа. И, наконец, яблоки, груши, рябину и айву вы можете хранить в течение 2 суток.