— Сделай так, как я сказал. Только запомни поточней области для массажа.

Если бы это сказал любой другой, она бы посмеялась или возмутилась — в зависимости от настроения. А сейчас попросила:

— Несостоявшийся фокусник, займись саморазоблачением. Объясни мне, глупой, свои фокусы.

— Нужно не объяснять, а составлять карту иннервации. Нефрит — следствие. Если воздействовать на два центра иннервации одновременно, мы добьемся излечения. Смотри, я буду рисовать карту…

Аля ничего не поняла ни в карте, ни в его объяснениях. Более того, с профессиональной точки зрения они были крайне наивны. Она пыталась возражать:

— Это не существенно.

— А ты точно знаешь, что существенно и что не существенно?

— Но ведь здесь органическое, а не функциональное расстройство.

— Помнится, кто-то говорил то же самое, когда я лечил чьюто руку. Или я ошибся?

— Нет, ты не ошибся, — примирительно улыбнулась она, думая о том, что он может разозлиться.

Она заметила, что Юра не любит спорить. Иногда он позволял себе терпеливо выслушать возражения до конца, не перебивая, но на его лице появилась гримаса, как от зубной боли.

Аля была уверена, что осуществление Юриного предложения явится для больного лишь «холодными припарками», но она все-таки сделала так, как советовал Юрий.

Уже потом она спрашивала себя: почему я с таким волнением жду результатов лечения?

Результат был потрясающе неправдоподобным…

Едва Аля открыла дверь в палату, ее встретили три беснующиеся фигуры, с ног до головы закутанные в простыни. Одна из них тут же забежала за ее спину, отрезая путь к выходу. Другие начали дикарский танец. Они кружились и приседали, извивались и подпрыгивали. Края простынь завивались вокруг их худых ног. Пляска сопровождалась воинственными криками и воплями.

Одна из фигур неожиданно остановилась и протянула Але большой букет луговых цветов.

— Я сам их собрал для вас у реки, — сказал мальчик, который еще несколько дней перед этим едва ходил.

Танец белых фигур объяснялся очень просто. Оказалось, что это был «танец привидений». Мальчику во время болезни приносили много самых различных книг, в том числе и очень старых и очень страшных. Он попросил своих друзей по палате разыграть представление.

Анализы подтвердили окончательное выздоровление. От болезни не осталось никаких следов, будто мальчик никогда и не болел.

Вечером дома Аля спросила у Юрия:

— Скажи мне, кудесник, любимец богов, как мог ты предвидеть такое?

Он засмеялся и развел руками.

— Все очень просто, секретов нет. Стоит только подумать как следует. Помнишь, мы читали: «Только мысль способна за миг обежать всю Вселенную…»

— Я согласна быть твоей смиренной последовательницей, о, несостоявшийся фокусник!

Юрий смотрел в окно. Там, за мутным слезящимся стеклом, упругие струи дождя дочиста выхлестывали мостовую. На Юрином лбу появились какие-то линии, будто там сейчас должны были прорезаться морщины. Они так и не прорезались до конца. Он покачал головой.

— Ну и загадку ты мне загадала, последовательница. Ведь для того, чтобы выполнить твою просьбу, мне нужно сначала самому сообразить, почему я мыслю именно так и почему только на первый взгляд мои выводы кажутся такими странными.

— Да почему? — подхватила Аля.

— Один человек считал, что я мыслю по законам геометрии Лобачевского. Другой считал, будто все дело в том, что я оперирую целыми, неразделенными полями информации…

Аля заподозрила, что он хочет уйти от ответа, и строго спросила:

— А на самом деле?

Он подошел к ней, ласково поворошил мягкие пушистые волосы, вздохнул.

— Нужно разобраться в алгоритмах, проанализировать их…

— Ну и что же? Мозг-то у нас одинаковый! Его пальцы перестали ворошить ее волосы, замерли. Она освободила голову и взглянула ему в глаза.

Они были остановившиеся, остекленелые…

Слух о чудесном докторе-исцелителе разнесся по городу, и к Але толпами повалили больные. Она оказалась в весьма затруднительном положении. Выслушав ее жалобы, Юрий неожиданно предложил:

— Устрой меня к вам на работу. Я помогу тебе.

— Но ведь ты не врач.

— Не имеет значения. Разве ты не убедилась? Она поспешно отвела глаза.

— Но диплом…

— Диплом? — Он пытался что-то вспомнить. Затем повторил так, будто не знал значения самого слова: — Диплом…

— О, несостоявшийся фокусник! Это далеко не лучшая из твоих шуток. Для поступления на работу необходим самый обычный диплом, который имеет каждый специалист…

— А ты имеешь?

— Конечно. Кто же допустил бы меня к лечению больных без диплома?

— Покажи.

Она пожала плечами.

— Ты не веришь мне?

В его глазах растаяла мутная пленка, они живо и лукаво высветились. Аля произнесла с облегчением:

— Шутишь.

— И все-таки покажи.

Она нагнулась, близко заглянула ему в лицо. Тревога, таившаяся в дальнем углу, вышла оттуда и выгнула спину. Чтобы прогнать ее, Аля поцеловала его в губы — они теперь были неестественно твердыми и неподатливыми.

Аля послушно достала диплом и показала Юрию. Он раскрыл, внимательно прочел и засмеялся:

— А тебя, оказывается, здорово можно разыграть! Тот, кто внушает другим, сам легко внушаем.

«Значит, разыгрывал? И так правдоподобно?» Она готова была поверить ему, но тревога не уходила. Юрий каким-то образом почувствовал состояние Али.

— Ладно, малыш, открою тебе еще один свой секрет. Не задавайся, у меня есть такой же диплом.

— Диплом врача? У тебя два диплома — врача и физиолога?

— Догадливая…

— Диплом здесь, с тобой?

— Конечно.

Аля не решалась попросить его показать свой диплом, хотя ей очень этого хотелось. Она нашла другой ход.

— В таком случае я завтра же поговорю с директором. А послезавтра мы вместе отправимся в больницу, и тебя оформят.

— В помощники к тебе. В труфальдины к своему господину.

— Ничего себе помощничек-кудесничек,

— Иначе я не согласен.

Он сказал это серьезно и твердо, не оставляя места для препирательств. Аля не знала, что и подумать. А потом расчувствовалась: «Да что же это я? Ведь он хочет сделать так, чтобы вся слава мне досталась. Я восторгаться должна, благодарить…»

Аля пришла вместе с Юрой к главному врачу больницы.

— Присмотрелись к помощнику, Алина Ивановна? А то ведь намаетесь потом, — поощрительно подмигнул ей главврач, добродушный толстяк с модными пшеничными усами, свисающими ниже подбородка. До него уже, конечно, дошли слухи о новом женихе «нашей докторши».

— Да, присмотрелась, — ответила Аля, наливаясь густым румянцем.

Главврач «не заметил» ее состояния. Он поспешно повернулся к Юрию.

— Давайте ваш диплом, коллега.

Юра достал из новенького портфеля новенький — с иголочки — диплом.

— Так вы, оказывается, старые однокашники с нашей Алиной Ивановной! — воскликнул главврач и погрозил пальцем. — Ай да конспираторы!

Аля подняла недоумевающий взгляд.

— Ладно, ладно, вот запишу я вас обоих в наш драмкружок, там и разыгрывайте водевили! — белозубая начальническая улыбка во весь рот была рекламно-ослепительной. — В дипломе ясно сказано: институт, факультет, год выпуска. Все совпадает. Ай да Алина Ивановна, ай да конспиратор!

Аля сидела ни жива ни мертва. Руки и ноги были вялыми. Одна мысль пульсировала в мозгу. «Кто же он? Кто он?»

Недоброе предчувствие навалилось на нее, не давая дышать. Надо было немедленно выяснить хотя бы часть истины. Она не отвечала на шутки главврача и еле дождалась, пока они с Юрой вышли из кабинета. Потащила Юру на лестничную площадку, между этажами. Тут им никто не мешал. Але казалось, что она кричит, хотя на самом деле она шептала:

— Ради всего святого скажи мне, кто ты такой? Он молчал.

— За что ты меня так мучаешь? Чем я заслужила? Что бы там ни было, я хочу знать. Ты не веришь мне, скажи, не веришь?

— Я просто не знаю, что говорить, — сказал Юра. Как это ни удивительно, его голос звучал настолько искренне, что ее подозрение заколебалось. «Но диплом? Откуда он его взял?»