Зачем бы он это делал, если бы не хотел на ней жениться? Если бы не любил ее?

Но если Ник ее любит, почему он об этом не скажет?

— Зоя, как ты?

Зоя увидела, что Шеннон стоит в дверях. Опять. Уже третий раз она заходит ее проведать, а времени всего три часа дня. И так всю неделю она присматривает за Зоей, как курица-наседка.

— Ты можешь не беспокоиться. Я в порядке.

Шеннон бросила на Зою оценивающий взгляд. Через несколько секунд ее лицо смягчилось, словно она удовлетворена тем, что Зоя говорит правду.

— Ты знаешь, где меня найти, если что, — сказала она и ушла.

Слух о последних событиях, разнесся по всему зданию в рекордно короткое время. Она получила несколько букетов и открыток с выражением сочувствия. Они были адресованы обоим — ей и Нику, так что тайное определенно стало явным.

Несколько сотрудников готовились к мальчишнику, но Ник объяснил, что в данной ситуации считает это излишним. Зоя сказала то же самое, когда девушки начали намекать на посещение мужского стрип-клуба. Она просто хотела, чтобы бракосочетание состоялось. Каждый следующий день заставлял ее все больше тревожиться — не проделает ли Ник весь путь к алтарю лишь затем, чтобы сообщить, что он не может сделать этого. Или вообще не придет…

Они решили следовать традиции и ночь перед венчанием провести врозь. Предложение исходило от Ника. Она собиралась остаться дома, а он готовился переночевать у себя, в компании О'Коннелла. Может быть, следовало настоять, чтобы в церковь они ехали вместе — так она хотя бы будет уверена, что Ник не исчезнет.

Зоя чуть не сказала это вслух.

Какая глупость! Паранойя какая-то. Конечно же, он придет. И не только придет, но и женится на ней. Даже если и не сказал, что любит ее.

Меньше чем через двадцать четыре часа она станет миссис Ник Бэйтман. Станет женой. Месяц назад у нее началась бы крапивница при одной только мысли об этом. Но по какой-то причине, идея замужества больше не казалось ей дикой. Зоя изменилась за прошедшие несколько недель. Поняла, что делить жизнь с кем-то, вовсе не значит принести в жертву свою свободу.

Она даже не возражала против того, чтобы рядом была его собака. На самом деле, они уже почти стали семьей. И в один прекрасный день в их семье появятся дети. Маленький мальчик с такой же ямочкой, как у Ника, и его глазами или, может быть, девочка с вьющимися, как у Зои волосами и упрямой складочкой на лбу…

Тиффани вошла к ней без стука — как всегда — и положила документы на стол.

— Нужно подтверждение, — сухо сказала она.

Мило, подумала Зоя. Все знали, что Тиффани была увлечена Ником в первые полгода работы. Если верить Шеннон, Тиффани считала себя следующей на очереди после Линн, но Ник не принял ее очевидные заигрывания. Когда она пригласила Ника на свидание, он объяснил очень вежливо, что лучше это прекратить.

Тиффани была молода, пышногруда и красива, и, быть может, это был первый случай, когда мужчина отказал ей. С того дня, как она увидела поцелуй Ника и Зои, девушка была сама не своя, и все время цеплялась к Зое. Судя по всему, Тиффани не понимала, что Зоя вполне может уволить ее. Она, возможно, так и поступила бы, если бы не ценила ее работу.

— Я отдам тебе это в понедельник, — бросила Зоя в надежде, что Тиффани поймет намек и уйдет.

Но та не поняла.

— Завтра трудный день, да?

― Угу, — ответила Зоя, углубляясь в раскрытый на экране компьютера файл.

— Учитывая репутацию Ника, ты, наверно, волнуешься?

Просто не обращай внимания, сказала себе Зоя. Она пытается вывести тебя из себя. Зоя повернулась с терпеливой, как она надеялась, улыбкой, которая больше напоминала гримасу.

— Тиффани, я сейчас немного занята.

Но Тиффани продолжила, как ни в чем не бывало:

— Я беспокоюсь за тебя. Ты сейчас в такой уязвимой позиции.

О, пожалуйста! Теперь она делает вид, что ее тревожит Зоино благополучие? Бред какой-то.

— Спасибо за беспокойство. Но мне немного неловко обсуждать с тобой свои личные дела.

— Ну, хоть чуточку-то волноваться ты должна, ― настаивала Тиффани. ― Понимаешь, раньше у него была причина на тебе жениться. А сейчас, ну… ― она прервала себя на полуслове, давая Зое время хорошенько усвоить услышанное.

Зоя усвоила. И ей понадобилось усилие, чтобы сдержаться и не выцарапать Тиффани глаза.

Однако она не могла отрицать, что холодная струйка страха пробежала по ее спине, потому что сказанное Тиффани, не было совершенной неправдой. Это было жестоко и непорядочно, да, но не лишено смысла.

— Скверно будет, если он сбежит от тебя у алтаря, но хуже, если вообще не придет, да?

Пальцы Зои сжались в кулаки. Не убивай ее, не убивай ее, повторяла она себе. А как было бы приятно выковырять один, этот милый, голубой глазик. Или, может, даже оба. Тиффани была на восемь лет младше и на голову выше, но Зоя не сомневалась, что победит.

— Заткнись, Тиффани! — рявкнула Шеннон, явившись как ангел милосердия. — Ты завидуешь, ведь ты приглашала Ника на свидание, а он дал тебе от ворот поворот.

Щеки Тиффани вспыхнули, и она злобно взглянула на Шеннон.

— Ставлю на то, что Ник ее бросит. Полагаю, мы все это увидим, ведь так?

Она выскочила из комнаты, и Шеннон пробормотала:

— Ну что за сучка.

Зоя откинулась в кресле и выдохнула.

— Если б ты не вошла, то в ближайшее время меня бы судили.

— Не слушай ее. Она не соображает, что несет.

— Что значит «ставлю»? — спросила Зоя, хотя и понимала, о чем речь.

— Просто наплюй.

— Что она имела в виду, Шеннон?

Шеннон прикусила губу. Она чувствовала себя крайне неловко.

— Я не хотела говорить тебе…

— Новое пари, да?

Только этого ей не хватало! В офисе спорят о том, что может разбить ей сердце.

Шеннон кивнула, и у Зои окончательно испортилось настроение. Больше всего на свете ей хотелось пойти домой, лечь в постель, укрыться с головой и никого не видеть.

— На что ты поставила в этот раз? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

Ее предают люди, которых она считала друзьями.

— Они заключают пари, женится Ник на тебе или нет, бросит у алтаря или вообще не придет.

Зоя почувствовала себя больной. Голос дрожал, когда она повторила:

— А ты на что ставишь?

— Я на этот раз не участвую, но, если бы ставила, то на женитьбу. Без вопросов. Я никогда не встречала людей, которые больше подходили бы друг другу?

— Ты не думаешь, что он женится на мне из-за ребенка?

— Насколько я знаю, беременность ускорила события. Не сомневаюсь, что он хочет детей, и может быть, это и было мотивировкой, когда он делал предложение другим, но сейчас все по-иному.

Зое хотелось верить в это, но нельзя было отрицать, что у нее есть сомнения. Если бы только Ник сказал ей, что любит ее…

Предположим, они действительно поженятся. Хочет ли она провести всю жизнь с мужчиной, которому всего лишь очень нравится? Неужели она не заслуживает лучшего?

— Все будет как надо, — ободрила ее Шеннон.

Зоя уже не была ни в чем уверена. Как же быть?

— Ты действительно не обидишься, если я не приеду? — Фейт задавала этот вопрос миллион раз. — Я могу успеть к венчанию.

Три часа, подумала Зоя. Она выйдет замуж за Ника в три часа. Это казалось таким нереальным.

Прошлой ночью она спала урывками и встала еще до рассвета. Она слишком волновалась, чтобы есть. Слишком рассеянна, чтобы делать что-то другое, кроме как сидеть на кухне, прихлебывая чай и листая газету.

Если верить метеосводке, весь день будет солнечно, температура до двадцати пяти градусов. Лучшей погоды и пожелать нельзя.

Ее свадебный день, подумать только! Ей следовало бы быть счастливой. Так почему она не может проявить хоть капельку энтузиазма? Зоя даже не могла заставить себя пойти в душ, а платье, которое они с Шеннон в среду выбирали весь день, все еще лежало в целлофановой упаковке в ее машине.

— Зоя? — окликнула ее сестра.